В высококонкурентной отрасли туроператор должен делать гораздо больше, чем просто обеспечивать транспорт, проживание и услуги гида. Оно должно создать презентацию, поставить постановку. Это своего рода театр.
Путешествие Аберкромби и Кента по Египту и Нилу начинается со встречи с Великими пирамидами. Это трудный поступок. Куда вы пойдете оттуда? Если «Пирамиды и Сфинкс» - ваш разогрев, что вам ближе?
Из Каира, Гизы, Мемфиса и Саккары компания A&K отправляет свою туристическую группу на самолете в Верхний Египет, чтобы сесть на речной круизный лайнер Sun Boat IV и увидеть великие храмы и гробницы Луксора, Дендеры, Эдфу, Ком-Омбо. и Асуан. После этого пассажиры покидают корабль и направляются обратно в Каир, но сначала A&K увозит их подальше от Каира, чтобы в последний раз взглянуть на памятники Верхнего Египта - в Абу-Симбел.
В Абу-Симбеле есть два храма, перед которыми стоят гигантские статуи, высеченные в скале горы аналогично тому, как колонны и капители в Петре были высечены в скалах из песчаника. Статуи в Абу-Симбеле, созданные Рамзесом III, настолько колоссальны, что стоишь у их ног размером с один палец их ног.
Сидящие фигуры Великого Храма Ра-Харахте имеют высоту 75 футов. Они великолепны и являются достойным завершением шоу, которое началось в Гизе с трех величайших пирамид.
Влияние этих гигантов усиливается гораздо более поздней драмой, историей о том, как поднимающаяся вода, созданная плотиной в Асуане, угрожала затопить храмы. Летом 1965 года вода достигла колен статуй, вызвав волну тревоги среди хранителей всемирного наследия по всему миру. Через несколько недель на место были отправлены инженеры для устранения чрезвычайных ситуаций. Они построили песчаные дамбы, чтобы не допустить проникновения воды, пока разрушали храмы, фактически врезаясь в гору, и снова реконструировали их на возвышенности. Это был инженерный подвиг, способный соперничать с первоначальным созданием памятников.
После экскурсии по Абу-Симбелу группа вернулась в аэропорт, села на тот же самолет и направилась в Каир, где у них был свободный вечер. На следующее утро была запланирована поездка по старому городу-крепости Каиру.
Это была самая сложная часть поездки с точки зрения туроперации. Четыре группы по 18 человек на четырех роскошных автобусах были доставлены в старый город, а затем прошли по узким улочкам, в мечети и из них, через рынки и среди шумного населения этого района.
Туристические объекты Каира и Верхнего Египта изолированы друг от друга и остаются нетронутыми никакими социальными потрясениями в течение трех лет с момента начала египетской революции. Но в субботу группа направлялась в самое сердце исламского Каира, историческую часть, где расположены крупнейшие действующие мечети страны. Это было прямо в сердце современного Египта.
A&K располагала своей командой безопасности, которая незаметно сопровождала и поддерживала группу, пока она продвигалась по людным улицам. Но если там и скрывались какие-то враждебные силы, то они наверняка были хорошо спрятаны. Нас встретили как героя.
В это было трудно поверить, но это действительно трогательно. Я могу честно сказать, что никогда не видел населения, более гостеприимного к туристам, чем мы видели в тот день. Они не оставляли места для сомнений. Они были полны решимости дать нам понять, что очень рады видеть туристов, возвращающихся в их город. Люди махали нам руками, показывали большие пальцы вверх, знаки V и даже целовались. Я не мог в это поверить. Мы видели подобное поведение в небольших городах и деревнях. Но нигде это не было так ярко выражено, как в Каире.
Это был великий момент, и я никогда его не забуду. Я всегда буду чувствовать благодарность и привязанность к египетскому народу за тот прием, который он нам оказал. Сюрприз Сюрприз. Никогда не знаешь, что тебя ждет в путешествии.
У нас был свободный день, и поездка завершилась заключительным приемом в резиденции посла США. У США в настоящее время нет посла в Египте, и сейчас посольство возглавляет Марк Дж. Сейверс в качестве временного поверенного в делах или исполняющего обязанности посла.
Сейверс занимал важные посты на Ближнем Востоке и в Северной Африке с момента своего поступления на дипломатическую службу в 1981 году. С августа 2010 года по август 2011 года он занимал должность советника по политическим вопросам в посольстве в Багдаде, сыграв ведущую роль в формировании нового правительства. Он был награжден языковой премией Синклера Американской ассоциации дипломатической службы за достижения в изучении арабского языка и культуры. Он очень впечатляющий человек, но совершенно приземленный и без претензий.
Сиверс приветствовал нас, поблагодарил за приезд в Египет и выразил надежду, что мы поможем распространить информацию о том, что путешествовать по Египту безопасно, и надеется, что американцы вернутся.
В Каире группа разместилась в отеле Four Seasons Cairo, на берегу Нила со стороны Гизы, с видом на реку с одной стороны и зоопарк Гизы, великолепный зеленый зоологический сад площадью 80 акров с другой стороны. Вдалеке видно плато Гиза и Великие пирамиды.
Отель был построен в 2000 году, но в нем царит винтажная атмосфера, напоминающая колониальные времена. Его обстановка с мраморными колоннами, хрустальными светильниками и прекрасными оригинальными картинами была обставлена так, чтобы всегда напоминать вам, что вы находитесь в обстановке высочайшего качества и изысканности. Дизайн говорил о величии и богатстве, но никогда не был ярким. Вид был фантастическим, и в моей комнате на 23rd этаже я мог открыть окно, особенность, которую я очень ценю, и впустить в свою комнату праздничные звуки ночной жизни Каира.
И всё. На следующее утро они отправились в аэропорт и нежно попрощались с Египтом. Но мой гид-египтолог Ахмед Абу Элла был прав. «Вы можете посетить множество направлений и совершить отличное путешествие. Но Египет меняет вас».