Недалеко от штаб-квартиры МИ-6, британской секретной разведывательной службы, стоит небольшой постамент, увенчанный бронзовым бюстом вызывающе выглядящей молодой женщины. В городе, полном памятников, этот довольно непритязательный мемориал часто обходят стороной, едва привлекая незаинтересованный взгляд прохожих. Но так быть не должно.
За этим памятником стоит трогательная история, посвященная героизму мужчин и женщин, которые служили секретными агентами и рисковали своими жизнями, чтобы победить нацистов во время Второй мировой войны. Одной из таких женщин была Виолетта Сабо, которая пожертвовала своей жизнью в полевых условиях, чтобы бороться с фашизмом.
Родившись в 1921 году в Париже, Сабо вырос в Лондоне во время Великой депрессии. С началом Второй мировой войны она присоединилась к Женской сухопутной армии и Вспомогательной территориальной службе, где познакомилась и вышла замуж за солдата корпуса Свободной Франции и родила дочь. Мужа Сабо позже призвали в Северную Африку, где он был убит в бою во время битвы при Эль-Аламейне, события, в результате которого Сабо присоединился к разведывательному агентству Управления специальных операций (S. O. E.).
Благодаря свободному владению французским языком, Сабо считалась ценным активом для разведывательных операций военного времени и прошла обширную подготовку в качестве полевого агента, изучив все, от того, как проводить шпионские и разведывательные миссии, до того, как использовать эффективные диверсионные навыки, оружие и взрывчатые вещества в партизанской войне. Она отправилась в свою первую миссию в оккупированную нацистами Францию в 1944 году, чтобы собрать информацию о местных фабриках, которые использовались для производства военных материалов. Была надежда, что любая информация, полученная из тыла врага, значительно улучшит стратегические бомбардировки союзников и выиграет драгоценное время для Великобритании. Однако операция пошла не по плану. Гестапо схватило и допросило британского шпиона, который под пытками раскрыл секретную информацию.
Поскольку миссия была скомпрометирована, Сабо и ее команда были вынуждены поспешно вернуться в Англию на самолете-шпионе RAF, прежде чем СС смогли их выследить. Во время побега самолет чуть не сбили несколько нацистских зенитных орудий, но, к счастью, ему удалось достичь безопасной территории Англии.
Всего два месяца спустя Сабо вернулась в поле для своей второй миссии, которая должна была действовать в качестве связи с группой местных партизан французского сопротивления и руководить операциями по саботажу немецких линий связи. Миссия имела первостепенное стратегическое значение для союзных войск, поскольку ее целью было задержать нацистский военный ответ на высадку в Нормандии в день «Д», которая тогда была неизбежна. Под покровом темноты Сабо вместе с двумя товарищами-шпионами десантировался в тыл врага и вступил в контакт с сопротивлением, но сразу стало ясно, что С. О. Э. сильно переоценил возможности партизан.
Поэтому было решено, что Сабо следует перевести в другое подразделение сопротивления южнее, и она сразу отправилась в путь. Но из-за плохих данных, собранных партизанами, группа не знала, что поблизости находится подразделение СС. Более того, упорство сопротивления в использовании автомобилей для передвижения означало, что они, естественно, вызывали подозрения у немецких войск. При встрече с блокпостом машина была остановлена, и, поняв, что попали в ловушку, шпионы сбежали из машины пешком в близлежащие поля, а солдаты преследовали их по горячим следам.
Сабо подвернула ногу во время бега и, не в силах поспевать за ней, призвала остальных бежать в целях безопасности, в то время как она удерживала немцев прикрывающим огнем из-за яблони. Проявив огромную храбрость, она более 30 минут использовала свой пистолет-пулемет Стен против преследователей, ей удалось убить нацистского капрала и ранить нескольких немецких солдат, тем самым дав своим товарищам время для побега. В конце концов, однако, у нее закончились боеприпасы, и, прежде чем она успела покончить с собой таблеткой цианида, ее схватили и утащили на допрос в СС.
Немецкий офицер, по-видимому, был настолько впечатлен ее храбростью, что поздравил ее и сунул ей в рот одну из своих сигарет, предлагая зажечь ее. По общему мнению, Сабо выплюнул сигарету, а затем плюнул ему в лицо, требуя, чтобы ей развязали руки, чтобы она могла выкурить одну из своих сигарет. Ее допрос длился четыре часа, в течение которых она подвергалась ужасным пыткам и сексуальному насилию, прежде чем ее отправили поездом в концлагерь Равенсбрюк..
В Равенсбрюке Сабо выносил нечеловеческие условия и тяжелый физический труд с неукротимой стойкостью и даже поддерживал боевой дух других заключенных бойцов сопротивления, начав организовывать побег из лагеря. К сожалению, в феврале 1945 года немцы раскрыли ее планы, и ее доставили в расстрельный блок, где она была застрелена. Сабо было всего 23 года, когда она умерла, но за свою короткую жизнь она проявила огромную храбрость в своей преданности делу победы над фашизмом.