Проезжая по I-15 на границе Калифорнии и Невады, всего в 43 милях к юго-западу от Лас-Вегаса, вы увидите три высокие, ярко светящиеся башни, возвышающиеся над пустыней Мохаве, окруженные устрашающим стеклянным полем. При ближайшем рассмотрении обнаруживаются тысячи и тысячи панелей - и целая куча проблем.
Солнечная электростанция Ivanpah является крупнейшей в мире концентрированной солнечной электростанцией, и когда она открылась в 2014 году, она обещала стать будущим возобновляемых источников энергии. Солнечные тепловые установки (такие как Solar One и Solar Two) используют тысячи больших движущихся зеркал, называемых гелиостатами, которые отслеживают солнце и фокусируют отраженный солнечный свет на высоких башнях. Затем тепло кипятит воду в башне для создания пара, который вращает турбину для выработки электроэнергии.
Ivanpah состоит из трех 459-футовых «силовых башен» на участке площадью 4000 акров в пустыне Мохаве. Приемники на башнях становятся такими яркими, что кажется, что они светятся - замечательный и футуристический вид для путешественников на автостраде.
К сожалению, солнечная ферма с самого начала столкнулась с проблемами. Иванпа пообещал производить один тераватт-час энергии в год, но этот план сразу провалился. Станция не смогла выработать достаточно энергии для выполнения контракта на электроэнергию и была остановлена.
Пока он работает, на этом проблемы не заканчиваются. Ivanpah также потребляет скудные водные ресурсы для своих котлов и требует больше природного газа, чем ожидалось, чтобы питаться каждое утро, что приводит к выбросам парниковых газов, которые сводят на нет большую часть преимуществ чистой солнечной энергии. И самая большая проблема заключается в том, что объект просто не производит достаточно энергии, чтобы окупить затраты, тем более что другие альтернативные варианты энергии, такие как фотоэлектрическая солнечная энергия, падают в цене.
Вдобавок ко всему, завод столкнулся с критикой за посягательство на местные популяции диких животных, таких как пустынные черепахи, и за убийство птиц, сожженных тепловыми лучами солнечных башен, в погоне за насекомыми, которых привлекает солнце. яркий свет. (Некоторые экологические исследования отвергли это утверждение, но это, конечно, не помогло пиару Айвенпы.)
Совсем недавно Ivanpah снова попал в заголовки, и, к сожалению, не в лучшем свете. В мае 2016 года из-за технической неисправности ножки гелиостатов не смогли должным образом отслеживать солнце, в результате чего солнечный свет попал не в ту часть башни, что вызвало пожар и расплавило часть инфраструктуры башни.
Всего этого беспорядка было достаточно, чтобы страна почти полностью отказалась от концентрированной солнечной энергии. Многие солнечные тепловые проекты были остановлены или отменены в связи с трудным стартом Ivanpah. В то время как концентрированные солнечные установки все еще планируются для других частей мира, фотоэлектрическая солнечная энергия побеждает в США. S. В калифорнийской пустыне то, что когда-то было маяком надежды на будущее энергетики, теперь больше похоже на блестящий светящийся предупреждающий знак.