Прогуливаясь по пыльной улице столицы Харгейсы, я был занят, отвечая на вездесущие выкрики: «Как дела
ты? «Откуда ты?»
По большей части вопросы - это единственный английский, который они знают. Но они были в восторге, что я посетил их страну-призрак, которой официально не существует.
В некотором смысле это было признанием того, что Республика Сомалиленд является нацией. И это очень важно для них. Путешествие в Сомалиленд не является обычным явлением.
Сомалиленд может быть наименее известной страной на планете (за ту неделю, что я был там, я встретил еще одного туриста) - во многом потому, что ни одна другая страна не признает его независимым.
Она отделилась от Сомали после жестокой гражданской войны более трех десятилетий назад и, в отличие от своей бывшей родины, зарекомендовала себя как относительно стабильная, мирная демократия.
Харгейса была в значительной степени разрушена во время войны и восстановилась лишь частично: здания обветшали и оштукатурены множеством ржавых и выцветших вывесок. Некоторые главные улицы вымощены, но большинство из них грунтовые, поэтому в некоторых местах они покрыты колеями и каменистыми дорогами, поэтому лучше всего преодолевать их на полноприводном автомобиле.
Но недостаток инфраструктуры компенсируется изобилием и духом. Без значительных достопримечательностей и музеев, Харгейса - это шум, темп и душа уличной жизни, которых в изобилии.
Бесконечный рынок
Весь центр города превратился в одну бесконечную рыночную площадь, достигающую апогея, начиная с позднего вечера после зачастую экстремальной дневной жары и разговоров: как и на всем Африканском Роге, Харгейса закрывается каждый день, большинство мужчин, а также некоторые женщины, жуют стимулирующие листья, привезенные из Эфиопии. Затем взрыв оживает - с неудержимой энергией и энтузиазмом - это необыкновенно.
К постоянным прилавкам и магазинам присоединилась вторгшаяся армия уличных торговцев, многие из которых привозят свои товары на тачке, превращая ее в передвижной прилавок.
Включается множество огней, кажется, что половина населения выходит на улицы, и происходит великое смешение и слияние торговли и культуры.
Это яркое выражение жизни Сомалиленда. Шоу цвета - продукты, товары, одежда людей и многое другое во всех оттенках и оттенках - впечатляет.
Поскольку все либо покупают, либо продают, в это время многие зарабатывают свои ежедневные деньги, чтобы покупать еду и собирать личные и бытовые нужды.
Всплеск на улицах всеохватывающий, как будто вы садитесь в вагон метро. Здесь так много людей, что вам приходится протискиваться, протискиваться и маневрировать. Продается все на свете, от продуктов и обуви до багажа и мяса. Это одна из самых оживленных рыночных сцен».
Рынок скота
Рынок домашнего скота (в просторечии известный как рынок верблюдов, хотя здесь также продаются козы, овцы и крупный рогатый скот) претендует на звание самого большого в мире.
Традиции сохранились в таком изолированном месте, как Сомалиленд: животноводство по-прежнему является основным видом деятельности здесь, а домашний скот является основным экспортным товаром, особенно в Саудовскую Аравию, чтобы накормить миллионы людей во время ежегодного хаджа.
Рынок напоминал большую деревенскую ярмарку с тысячами животных на продажу, еду готовили в палатках и под зонтиками, а люди пили чай и разговаривали группами.
Поскольку большинство животных привозят частные владельцы, покупатели обращаются, оценивают животных, задают вопросы и торгуются. Верблюды затмевают всех, сотни нахальных копытных борются за пространство и положение, владельцы используют палки, чтобы держать их в узде.
Сидя в ресторане после Верблюжьего рынка, я изо всех сил пытался быть понятым официантом, когда хорошо одетый мужчина за соседним столиком начал переводить на чистый английский. Затем он повернулся на стуле и без приглашения присоединился ко мне за обедом. Через час оживленной беседы он настоял на том, чтобы заплатить, и показал мне здание, которое он недавно построил для своей компании по производству строительных материалов.
Он репатриант: его семья бежала в Канаду во время гражданской войны, когда ему было шесть лет, но он вернулся в 2010 году, чтобы начать то, что стало очень успешным бизнесом.
Инсайдерская экскурсия по Харгейсе
Мустафа стал моим новым другом и де-факто экскурсоводом, проведя инсайдерскую экскурсию по Харгейсе и некоторым частям западного Сомалиленда. Его гостеприимство и щедрость были необыкновенны.
Мы проехали через удивительно пышный зеленый пояс Арабийо - редкость в Сомалиленде с обсаженными деревьями дорогами и мелкими сельскохозяйственными угодьями - в плоскую засушливую пустыню и шумный приграничный город Тогвоеле, процветающий центр контрабанды..
Магазин Мустафы ведет большую часть своего бизнеса с эфиопами, которые ввозят товары в свою страну в обход таможни. Ощущение интриги было ощутимым; уловка, донесенная ветром.
Я многое узнал о Сомалиленде от Мустафы, но это был таксист, который инкапсулировал страну ответом на простой вопрос: «Как здесь жизнь?» - спросил я. «Жизнь хороша, - сказал он, - потому что мы можем пойти куда угодно без охраны».
Между строк он говорил «в отличие от опасного Сомали». Во многом именно поэтому велась гражданская война и почему они стремились к независимости. Безопасность остается серьезной проблемой и предметом обсуждения здесь.
Безопасно в любое время
Обменщики складывают большие суммы валюты в свои уличные прилавки, не беспокоясь о том, что их ограбят. Мне неоднократно говорили, что я могу без опаски отправиться куда угодно в Харгейсе в любое время дня, и это было правдой.
Однако по дороге с Мустафой в Тогвойоле мы ответили на вопросы на пяти полицейских контрольно-пропускных пунктах - в обоих направлениях.
Идя на ужин с Мустафой в гостиницу «Маан-Сур», где заправляют деловые и правительственные тусовки, нас у входа допрашивали трое охранников, вооруженных автоматами АК-47. Въезжая, мы медленно оплели три больших бетонных блока, предназначенных для предотвращения взлома, затем нас проверили охранным жезлом, прежде чем нас пустили в ресторан.
Возможно, наиболее ярким комментарием по поводу безопасности является то, что правительство не разрешает иностранцам выезжать за пределы Харгейсы без вооруженной охраны и водителя.
Во время поездки к знаменитым наскальным рисункам Лаас-Гил и древнему порту Бербера мой водитель подъехал к заправочной станции, где с автоматом Калашникова через плечо вскочил солдат, и мы поехали.
В течение следующих двух дней мы должны были пройти 10 полицейских и военных контрольно-пропускных пунктов, неоднократно проверяя мой паспорт.
Лаас Гил
За два часа ‒ по отличной дороге, лучшей в стране, построенной ОАЭ, которые работают над развитием торговли с Сомалилендом, которая будет проходить через Берберу ‒ мы доехали до поворота наЛаас Гил.
Хотя точный возраст Лаас Гил неизвестен, по оценкам, от 5 000 до 10 000 лет, глубина цвета и детализации ошеломляют как для периода времени, когда он был создан, так и для того факта, что он так просуществовал. неповрежденный.
Настенные росписи, пережившие тысячелетия под защитой выступов скал, изображают людей, их домашний скот, в основном коров, и других животных, включая собак, жирафов и слонов.
Они являются свидетельством того, что люди первыми или одними из первых приручили животных и, возможно, первым скотоводческим обществом. Впечатляющие картины имеют большое значение для исследования эволюции человека.
Есть упоминания о том, что Бербера была торговым центром 2000 лет назад, но от ее прошлого практически ничего не осталось. Самый старый квартал, называемый Дароле, представляет собой лабиринт живописных песчаных улиц, напоминающих о временах арабских парусных лодок, окруженных яркими красочными полуразрушенными зданиями.
Самые старые постройки, османские дома, построенные в середине 1800-х годов, рушатся или уже полностью разрушены.
Бербера, второй город Сомалиленда
В отличие от густонаселенной, суетливой и драйвовой Харгейсы, Бербера, второй по величине город Сомалиленда, медлителен и расслаблен с широкими открытыми пространствами. Большие кафе под открытым небом заполнены мужчинами, которые болтают, болтают и пьют чай. Практически все мужчины одеты в западную одежду, а в Харгейсе это смесь традиционной и западной одежды.
Неприятие Сомалиленда фотографироваться - некоторые даже протестуют, когда вы снимаете здание или верблюдов - здесь выражено еще сильнее. Но, как и в Харгейсе, меня часто приветствуют, когда я иду.
Рыбалка является основным видом деятельности в Бербере, снабжая рыбные рынки и рестораны Харгейсы. Свежие морепродукты здесь исключительны. Целая рыба на гриле - сладкое и сочное лакомство, подаваемое с рисом и мягким зеленым и остро-красным соусами чили - я ел в прибрежном ресторане Al-Xajaat, это была лучшая еда, которую я ел в Сомалиленде.
Сомалиленд - это уникальное место, привлекающее множество искателей приключений и любознательных путешественников. «Америка очень хороша!» был стандартный ответ ‒ с широкой улыбкой и горящими глазами ‒ когда я сказал, что я из США.
Национальный мемориал Гражданской войны представляет собой российский МиГ, установленный на колонне, один из самолетов, посланных тогдашним сомалийским диктатором Сиадом Барре бомбить Харгейсу, чтобы она подчинилась. Сбитый самолет теперь является символом их свободы.
В очень консервативной мусульманской стране алкоголь запрещен законом ‒ чай и свежевыжатые фруктовые соки являются основными напитками ‒ и все женщины, включая молодых девушек, облачены в обычно красочные развевающиеся одежды, большинство из которых скрыты чадрой.
Верблюжий рынок - это сцена прямо из Аладдина. Для посетителя это интригующее, краткое пребывание в изолированной и забытой, но гостеприимной стране.
Хотя изобилие и энергия не только ощутимы, но и заразительны, за всем этим стоит глубокая гордость за то, что они выжили как свой собственный независимый анклав на протяжении более трех десятилетий.
Несмотря на то, что мир обошел стороной бедную, ветхую страну, это принесло им радость.