Крупные бренды вкладывают все больше и больше ресурсов в доставку и самовывоз. Удобный? Может быть. Хорошо для нас? Может быть нет.
«Делайте покупки в Интернете и получите бесплатный самовывоз!» Это было за две недели до Рождества, я был потрясен, и в моем почтовом ящике было заманчивое предложение от ближайшего к мне Крогера.
«Вот мой волшебный билет в более продуктивную субботу», - подумала я, щелкая со свирепостью, обычно присущей видеороликам с милыми котиками.
Полученное мной предложение - небольшая часть более широкой тенденции, поскольку продуктовые магазины стремятся расширить возможности доставки на дом и самовывоза у обочины. Walmart пытается быть впереди. Осенью 2019 года компания объявила о развертывании неограниченной доставки продуктов из 1400 магазинов, а в конце октября начала предлагать самовывоз выпивки в 2000 магазинах. Согласно анализу, проведенному на инвестиционном сайте The Street, Target и Amazon, владеющая Whole Foods, идут по пятам за быстрой доставкой.
Что заставило меня задуматься: это начало конца обычных походов за покупками в продуктовый магазин? И какое это имеет значение?
Современный супермаркет с его блестящей сырной стойкой и огромным выбором свежих продуктов - неотъемлемая часть приготовления хорошей и полезной еды. Возможно, я пристрастен, потому что я постоянно думаю о еде, и поэтому для меня продуктовый магазин - это место возможностей и чудес. Может быть, это как-то связано с жизнью в сельской местности, где мой ближайший вариант - Walmart - и даже этот продуктовый магазин находится в опасности, когда сюда въезжают долларовые генералы.
С моим онлайн-заказом возникло несколько проблем. Когда я приехал, в магазине было уже много вещей, которых там не было. Некоторые из них были не тем, что я бы выбрал. И каждая вещь поставлялась в собственном пластиковом пакете - буквально, по одному пакету за штуку. Наконец, компьютерный сбой добавил к моему заказу четыре литра половинной кислоты. Мне нравятся сливки в кофе, но это на три литра больше, чем мне нужно. Двадцать минут спустя я все еще пытался разобрать свой заказ.
Я уверен, что сервис станет лучше. Однако я беспокоюсь о том, что может произойти в процессе значительных инвестиций в правильное оформление онлайн-заказов. Маржа прибыли в этой отрасли анемична. «Это действительно объемная игра, - говорит Майкл Рулман, шеф-повар, кулинарный писатель и автор книги« Бакалея: покупка и продажа еды в Америке ». Он взял интервью у владельцев одной небольшой сети продуктовых магазинов в Кливленде о ее прибыли. Владельцы сообщили, что их бизнес зарабатывает около 32 центов на каждый доллар проданных товаров. Для продуктовых магазинов это высокий уровень, сообщает Рулман. Некоторые крупные сети зарабатывают всего 25 центов с каждого потраченного доллара.
Если ваш любимый магазин нанимает водителей доставки и дополнительный персонал для выполнения заказов, это, вероятно, урезано из какой-то другой части бизнеса. А если доставка окажется не следующим большим делом? Что ж, вполне возможно, что некоторые более мелкие розничные торговцы обанкротятся. С такой небольшой маржой просто не так много места для расходов в областях, которые в конечном итоге не приносят прибыли.
Рулман, как и я, беспокоится об этом. Он помнит, как закрылся его любимый соседский видеомагазин. Внезапно он потерял доступ к сотрудникам, которые давали ему отличные рекомендации по фильмам. Хороший рынок должен делать то же самое: с мясником, который может рассказать вам, как запечь баранину, и продавцом рыбы, который расскажет, почему сейчас не время покупать лосося. Конечно, вы можете получить инструкции по этому поводу в Google, но ваш поиск в Интернете не увенчается успехом, когда вы вернулись через неделю, чтобы сообщить о великолепии своего застолья. К тому же Интернет не знает, откуда взялась ваша баранина. И ему все равно.
Говоря об Интернете, модель Instacart, когда пользователь заказывает через приложение, а водитель забирает его и доставляет, кажется менее рискованным вариантом для бакалейных лавок. Но у компании есть проблемы с справедливой заработной платой: один анализ показал, что половина ее сотрудников зарабатывала меньше минимальной заработной платы, что усугубляет более серьезные структурные экономические проблемы, такие как социальное расслоение.
Более того, когда вы заказываете продукты через приложение и заказываете их с доставкой, вы упускаете главное преимущество продуктовых магазинов: супермаркеты являются неотъемлемым ингредиентом великолепного беспорядочного тушеного мяса, которое представляет собой сообщество. Они дают нам возможность узнать о новых для нас продуктах питания. Они учат нас, что зимние помидоры никогда не бывают такими хорошими, как местные, которые предлагают в июле. У них есть общественные доски объявлений, и они позволяют соседским бойскаутам и девочкам-скаутам узнавать о предпринимательстве, когда они торгуют своими товарами на улице, даже несмотря на то, что сам магазин продает конкурирующие товары. Они заставляют нас вылезать из постели, когда мы на самом низком уровне, но нам действительно нужна пинта мороженого. А иногда, когда вы звоните в пинту мороженого, друг оказывается перед вами и звонит в бутылку вина, и внезапно у вас появляются планы вместе успокоиться.
Другими словами: в продуктовых магазинах есть все, что нам нужно. Что еще более важно, у них есть все, о чем мы даже не подозревали. И это должно чего-то стоить.
Конечно, если когда-либо и были аргументы в пользу доставки продуктов по принципу "щелкни и доставь", так это семьи с маленькими детьми. «Я категорически избегаю брать обоих своих детей в продуктовый магазин, потому что когда я это делаю, это просто дерьмо», - говорит Вирджиния Сол-Смит, автор книги «Eating Instinct», посвященной одержимости Америки диетической культурой. Для родителей не иметь дела с аварией на третьем проходе - находка. И если это поможет вам справиться с воспитанием маленьких детей, используйте это, - призывает она.
Супермаркеты - неотъемлемый ингредиент великолепного беспорядочного тушеного мяса, которое представляет собой сообщество.
Но, возможно, вы не захотите навсегда избегать продуктового магазина. «Дети учатся взаимодействовать с едой от своих родителей», - говорит Сол-Смит. «В какой-то момент вам придется научить своего ребенка делать покупки». Кроме того, если вы когда-нибудь видели, как ваш малыш запихивает в рот пригоршню бесплатного образца, когда он никогда не прикасался к тому же дома, вы знаете, что в обстановке продуктового магазина есть что-то, что вдохновляет даже придирчивых едоков. «Он не так нагружен, как дома, например, попробуйте эту еду, которую я с любовью приготовила для вас», - объясняет она.
Одна из областей, где покупки в Интернете действительно могут помочь, - это сокращение пищевых отходов. Уродливые фрукты - или даже немного несовершенные продукты - часто пропускаются. Яблоки, которые я заказал онлайн, были определенно не такими безупречными, как те, которые я бы выбрала сама. Тем не менее, исследование 2018 года, опубликованное в Journal of Retailing and Consumer Services, показало, что при совершении покупок в Интернете пищевые отходы могут быть хуже. Авторы утверждают, что, поскольку пищу легче достать, она имеет меньшую ценность для потребителя, и поэтому отказ от нее не причиняет столько страданий.
Кроме того, нет никаких сомнений в том, что заказы на отправку по принципу «щелкни и отправь» намного хуже, когда дело касается пластиковых отходов. Пока кто-то не изобрел систему, подобную старинному молочнику, в которой вы можете вернуть пустые стеклянные контейнеры и снова наполнить их, доставка будет кошмаром для одноразового использования. Вы не можете просить их упаковать вещи в ваши многоразовые пакеты, и вы не можете выбрать миндаль из пластиковой корзины вместо полиэтиленового пакета. И когда есть выбор между пластиковой коробкой или бумажной, я почти всегда выбираю продукт в бумаге, хотя при совершении покупок в Интернете трудно сказать, из чего именно сделаны картонные коробки.
Рубен Назарио, директор по исследованиям компании PRS In Vivo, занимающейся исследованиями рынка, не думает, что продуктовые магазины куда-то денутся. Для него онлайн-заказы - это просто дополнение, а не замена. Он указывает на Hema, китайский мегамаркет, как на гибридную модель, которая вскоре может стать популярной в США. В Hema вы можете делать покупки в магазине или в Интернете, с бесплатной 30-минутной доставкой для последнего. По словам Назарио, Hema является частью гиганта онлайн-розничной торговли Alibaba, поэтому у него это действительно хорошо получается. Здесь также есть рестораны и бары, поэтому он служит местом сбора сообщества. (Что, конечно, уже есть в некоторых местах, таких как Whole Foods). Но главное в том, что он огромен, покрывает все основания, и, поскольку в нем всего понемногу, он создан, чтобы выдерживать небольшую рентабельность Grocery Land.
Но элегантные торговые площади и сотрудники, которые их обслуживают, обходятся недешево. При такой небольшой прибыли легко понять, как некоторые бренды могут рассмотреть возможность покупки в обычных магазинах. Это кажется особенно вероятным в районах, которые традиционно не были домом для прибыльных продуктовых рынков, таких как районы с низким доходом и сельские города.
Итак, я закончу эту статью призывом. Приятно проводить больше времени на улице. Но если вам нравится приходить в конце дня, чтобы отведать вкусный суп в своей мультиварке и салат, полный интересных овощей, стоит провести некоторое время в ближайшем супермаркете.