«На западе, когда вы касаетесь воды, вы касаетесь всего». - Представитель США Уэйн Аспиналл, штат Колорадо, 1896-1983 гг.
Во время недавней поездки по Нижней реке Лосось в Айдахо я сидел на заднем сиденье в дори, плоскодонной лодке с мелкой осадкой, которая используется для плавания по быстрым рекам. По мере того, как мы продвигались по порогу Snow Hole Rapid класса III, гидроцикл казался идеальной точкой обзора для преодоления самых интенсивных порогов поездки. Это было ремесло, которое помогло OARS, нашей компании-проводнику, стать пионером в коммерческих путешествиях по бурной воде.
Река текла со скоростью 3 500 кубических футов в секунду (CFS), что значительно ниже среднего показателя для середины июля, но маловодье создавало свои проблемы с ребристыми скалами, устремляющимися к небу с поверхности реки.. В нашем 70-мильном путешествии мы пройдем четыре отдельных каньона и пересечем слияние Нижней реки Лосось с рекой Снейк в Каньоне Дьявола. За четыре дня я на собственном опыте убедился, как Северо-Запад объединяется, чтобы бороться за нерку и за реки, которые объединяют регион.
Наблюдение за нижним лососем
Путешественники, плававшие по реке Салмон в начале 1800-х годов, прозвали ее «рекой, из которой нет возврата». Двигаться вниз по течению оказалось выполнимым и даже приятным. Однако развернуться, чтобы вернуться туда, откуда они начали, оказалось невозможным из-за крутых порогов, сильного течения и узких каньонов. У нерки, в честь которой официально названа река, такой проблемы не было. Каждый год тысячи плыли вниз по течению к Тихому океану, а сотни возвращались обратно к местам размножения, порождая новое поколение, которое снова и снова повторяло тот же путь. Сегодня такие факторы, как запруженные водотоки и все более масштабные лесные пожары, означают, что все меньше лосося возвращается на нерестилище.
Склон холма прямо через реку от нашей отправной точки - вместе с большей частью 76-мильного участка, который мы должны были преодолеть в поездке - сгорел менее чем за две недели до этого, пламя освещало ночное небо для лодочников, разбивших лагерь вдоль песчаные пляжи реки. Окружающий ландшафт пастбищ, усеянных соснами пондероза, хорошо приспособлен к лесным пожарам. Умеренные пожары не просто обычны и естественны, они необходимы для поддержания надлежащего здоровья леса. Тем не менее, увидеть это своими глазами непросто.
«Было апокалиптично видеть, как это место горит, а рыба умирает, потому что вода такая горячая», - сказала мне наш главный гид Сара Мэллори, направляя дори через каньон Сноу-Хоул. «Эта река так близка, как многие из нас, к месту, где мы чувствуем себя как дома. Именно здесь мы чувствуем себя лучше всего, где мы наиболее счастливы. Видеть это таким было тяжело.”
Страстью было пропитано все, что рассказывали нам наши гиды за четыре дня на воде. Почти все они были вовлечены в эту работу благодаря судьбоносному путешествию по реке, которое открыло им как важность рек для нашей экосистемы, так и острые ощущения от плавания по ним. Они также были глубоко осведомлены. Во время короткого похода, чтобы увидеть импровизированные каменные дома, построенные китайскими шахтерами, прибывшими в северный Айдахо в 1860-х годах в поисках золота, мы узнали, как расстояние в длину автомобиля и огнеупорные угли сосны пондерозы делают ее более устойчивой к катастрофическим пожарам..
Несмотря на то, что сосна пондероза адаптировалась к огню, меня поразило очевидное воздействие изменения климата на регион. Все чаще крупные лесные пожары угрожают лососю, обитающему в этих реках. Чем теплее дни, тем теплее вода. И чем теплее вода, тем ниже в ней уровень пригодного для дыхания кислорода. Согласно сообщению The New York Times, только в 2015 году более 200 000 нерки были убиты горячей водой во время движения вверх по реке Колумбия к рекам Снейк и Лосось. Количество рыб, нерестящихся здесь каждый год, сократилось с 50 000 в год в 1950-х годах до примерно 1 500 в год в настоящее время.
Нез-персе и другие коренные народы использовали земледелие и регулярные выжигания для поддержания здоровья лесов и пастбищ, оптимизируя естественные циклы пожаров с помощью своих собственных небольших предписанных выжиганий. Исторически сложилось так, что крупные пожары здесь случались каждые 40-75 лет, рассказали нам наши гиды. Великий пожар 1910 года сжег около трех миллионов акров земли в Айдахо и Вашингтоне и унес жизни 87 человек, в основном пожарных. Угроза более частых крупных пожаров сейчас больше, чем когда-либо прежде, из-за более высоких температур в сочетании с чрезмерно усердным управлением лесами в конце 19-го и начале-середине 20-го веков.
В лагере во время заката оранжевое сияние дымчатого солнца струилось по воде. В течение этого дня больше всего покалывал наш второй нос, когда мы проходили крутые повороты каньонов Кугар и Сноу-Хоул, где каждый изгиб реки открывал склон холма, окутанный дымкой от четырех комплексов лесных пожаров, полыхавших на северо-западе.
Реки северо-запада объединяют людей
Помимо огня, перекрытые водотоки также представляют угрозу для нерки. В то время как Салмон-Ривер считается одной из самых длинных не запруженных рек в США, Снейк-Ривер имеет четыре сомнительных плотины. Эти плотины, наряду с водохранилищами и другими искусственными сооружениями, влияют на способность рыбы преодолевать 900 миль вверх по течению от Тихого океана до мест гнездования в Айдахо. Это включает в себя бег вверх по реке Лосось. Изменение климата усугубляет это, поскольку более высокие температуры и продолжающаяся засуха на Западе уменьшают поток воды.
Битва между защитниками плотин и теми, кто выступает за удаление плотин, стала известна на Северо-Западе как Лососевые войны. Сторонники плотин ссылаются на производимую чистую гидроэнергию, а также на способность сельскохозяйственных барж курсировать из Портленда, штат Орегон, в Льюистон, штат Айдахо, базовый лагерь для большинства речных походов по Нижнему Лососю.
Хотя это является большим экономическим преимуществом для производителей и предприятий региона, лосось и стальная форель в обеих реках занесены в список находящихся под угрозой исчезновения или, по крайней мере, находящихся под угрозой исчезновения. Одним из сторонников лосося является конгрессмен-республиканец из Айдахо Майк Симпсон. В феврале этого года Симпсон обнародовал свой план по восстановлению находящихся под угрозой исчезновения популяций рыб в регионе путем удаления четырех плотин вдоль реки Нижний Снейк.
Инициатива по бассейну Колумбии призывает к демонтажу дамб, чтобы лососю было легче вернуться к местам размножения. Он призывает к замене чистой энергии, производимой плотинами, примерно четыре процента от общей выработки электроэнергии в регионе, чистыми источниками, эксплуатируемыми региональными производителями энергии. В нем приводятся данные, показывающие, что лучший способ восстановить популяцию лосося - убрать плотины. План нуждается в поддержке Конгресса и местных избирателей Симпсона и, похоже, движется к принятию.
«Изменения такого масштаба могут поначалу нервировать, но у нас есть уникальная возможность создать решение, которое, наконец, положит конец бесконечным лососевым войнам», - сказал Симпсон в пресс-релизе, анонсирующем план. «Эта концепция может увести лосося Айдахо с пути к вымиранию и поставить его на более верный путь устойчивости и жизнеспособности. Мы МОЖЕМ защитить заинтересованные стороны и модернизировать нашу энергетическую систему на следующие пятьдесят с лишним лет, и мы МОЖЕМ сделать это на наших условиях».
У Симпсона есть партнеры по всему проходу и в разных секторах. Племя Нез Персе опубликовало заявление о поддержке, а его председатель Шеннон Ф. Уиллер сказал:
«Мы рассматриваем восстановление низовья реки Снейк - живого для нас существа и поврежденного - как срочное и запоздалое. Конгрессмен Симпсон, сосредотачиваясь на фактах и на решении, говорит правду: восстановление лосося и нижнего течения реки Снейк также может воссоединить и укрепить региональные сообщества и экономику».
Нация якама опубликовала аналогичное заявление о поддержке, как и племена Конфедерации индейской резервации Уматилла. Одной из некоммерческих организаций, представляющих объединяющую силу рек, является Northwest Strong, совместный проект American Rivers, Under Solen Media и местных жителей, выступающих за Upper Snake, Lower Snake и Lower Columbia. Группа успешно объединила этих неожиданных союзников.
«Цель состоит в том, чтобы продемонстрировать, что на Северо-Западе у нас больше общего, чем мы думаем», - говорит Эми Кобер, исполнительный директор American Rivers. «Нас объединяют общие ценности и любовь к этому особому месту. А когда дело доходит до спасения лосося и решения давних проблем на наших реках, нам нужен комплексный и совместный подход».
Вы можете поддержать эти природоохранные мероприятия, отправившись в путешествие по реке с OARS
Здесь вам на помощь. Вы можете выразить свою поддержку тремя основными способами. Во-первых, совершите эпическое путешествие по реке с OARS и увидите это удивительное место своими глазами. OARS не просто предоставляет своим гостям первоклассный опыт, о чем свидетельствуют многочисленные постоянные гости, но и отчисляет процент от дохода от каждой поездки на цели, связанные с сохранением рек, по которым он ведет.
Помимо финансовых вложений, многодневная речная прогулка с OARS предлагает личный урок этики «Не оставлять следов» применительно к жизни на реке. Каждая остановка в течение наших четырех дней на реках Салмон и Снейк давала гидам возможность рассказать нам, куда мы путешествовали. OARS также публикует призывы к действию в своем блоге, что позволяет активистам сохранять бдительность даже вдали от текущих вод Лосося, Снейка или других водных путей.
Реки со свободным течением обеспечивают долговременную, здоровую и устойчивую среду обитания для рыб и природной среды. Эти реки делают то же самое для экономики, которая от них зависит. Сохранение и рекреационная экономика, которую она порождает, являются той общей основой. Реки Северо-Запада могут стать примером для подражания.
Это не экстрим. Это не радикально. Это единственный путь вперед.
Мы все хотим лучшего для рек. Водители реактивных лодок и рыбаки. Исконные жители и охотники. Речные крысы и путники, которых они ведут вниз по течению. Даже политики и защитники окружающей среды.
“Это шанс, который выпадает раз в жизни, спасти знаковые виды и инвестировать в один из самых динамично развивающихся регионов страны. Это укрепит регион и нацию, вернув к жизни одну из наших самых важных рек», - говорит Кобер.
В последнюю ночь путешествия мы остановились в лагере Слияния, где река Салмон впадает в более крупную реку Снейк и впадает в ее северо-западное течение в сторону реки Колумбия. Орегон и Вашингтон были видны из лагеря на берегу западного Айдахо. Глядя на юго-восток, в глубины Адского каньона, вода текла ко мне игристым бирюзовым цветом, жутковато, но красиво контрастируя с зубчатыми известняковыми стенами, давшими название каньону. Область прямо над нами горела менее двух недель назад.
Я вскарабкался по насыпи рыхлых камней над слиянием, чтобы найти одинокое дерево, торчащее из пепла. Выжженная и окруженная черным, она была напоминанием о том, что эта земля хрупка, и в наше время мы требуем от нее слишком многого. Американский Запад не является родиной моих предков. Я здесь из-за прошлой несправедливости. Но как пожизненный житель Запада, я чувствую себя обязанным защищать будущее земель, которые меня удерживают.
Одинокое дерево также поразило меня как сигнал о том, что, несмотря на увеличение числа интенсивных лесных пожаров, более жаркие летние дни и быстрое таяние зимних снежных покровов, у Запада есть надежда. Эта надежда лежит на нас, людях, которые называют это удивительное место своим домом, на то, чтобы объединиться над нашими различиями и позволить общей почве сблизить нас. Извилистые коридоры рек Салмон и Снейк могут указать нам путь, если мы только прислушаемся.