Элитные спортсмены давно практикуют медитацию и внимательность. Но нейробиология показывает, что именно истинные верующие находят эту более совершенную молитву.
До того, как началась боковая судорога и он начал паниковать, Райан Холл чувствовал, что бежит лучше, чем когда-либо в своей жизни. Это была десятая миля Хьюстонского полумарафона 2007 года, и он был первым со средним показателем 4:30 на милю.
Холл обычно не страдал от судорог, поэтому, когда он чувствовал их приближение, он игнорировал их и продолжал давить. Но дискомфорт сохранялся, а затем усиливался. Паника охватила.
Итак, Холл молился. Он был прямолинеен: Господи, пожалуйста, помоги мне дойти до финиша, чтобы у меня не взорвался живот. Он сосредоточился и повторил это снова про себя. Через минуту боль прошла, и Холл выиграл гонку с результатом 59:43, рекорд Северной Америки и в то время самый быстрый полумарафон, когда-либо пробегавший неафриканец. Вспоминая тот день и пережитую боль, Холл говорит: «В молитве определенно есть сила».
Конечно, то, что Холл указал на молитву как на средство повышения результативности, не совсем удивительно - он известен не только своей христианской верой, но и одним из самых одаренных бегунов на длинные дистанции в Америке. И любой, кто знаком с профессиональным спортом, был свидетелем предыгранного склонения голов и послематчевых возгласов к Богу. Скептики могут отвергнуть это как религиозную позу, но наука показывает, что молитва работает. Когда верующие молятся, в их мозгу происходит что-то, что на самом деле делает их лучшими спортсменами.
Нейробиолог Эндрю Ньюберг, директор по исследованиям Института интегративного здоровья Маркуса при университетской больнице Томаса Джефферсона, большую часть своей карьеры посвятил изучению влияния религиозной веры на нашу психическую аппаратуру. «Когда вы молитесь, это меняет ваш мозг», - говорит он.
В своем исследовании Ньюберг обнаружил, что молитва позволяет его испытуемым быстрее и эффективнее достигать потока, этого желанного состояния ума, которое чаще всего описывается как «в зоне». Во время потока в мозг спускается каскад нейрохимических веществ, включая дофамин (который регулирует удовольствие), серотонин (который снижает стресс) и норэпинефрин (который активирует реакцию «бей или беги»). Мозг также претерпевает электрические изменения.
Скептики могут отвергнуть это как религиозную позу, но молитва работает. Когда верующие молятся, в их мозгу происходит что-то, что на самом деле делает их лучшими спортсменами.
Ученые могут измерять мозговые волны с помощью электроэнцефалограммы или ЭЭГ и обнаружили, что измерения меняются в зависимости от того, что человек делает и как он себя чувствует. Большую часть времени мозг вырабатывает бета-частоты (от 13 до 30 герц), которые помогают при сложном мышлении и критическом анализе. Вы ожидаете, что мозг спортсмена будет менее активен во время напряженных усилий, и если он хорошо работает в состоянии потока, мозг действительно более спокойный, в нем преобладают альфа-волны (от 8 до 12 герц). В этом состоянии мы расслабляемся и становимся управляемыми инстинктами. Мозговая деятельность в основном спокойная, особенно в лобной доле и головном мозге, где сосредоточены наши представления о будущем и наше самоощущение. И оказывается, что молитва - один из лучших способов достичь этого состояния, возможно, даже в большей степени, чем тренировка осознанности.
«Движение осознанности - это скорее светский подход», - говорит Ньюберг, бывший профессор религиоведения в Пенсильванском университете и автор книги «Как Бог меняет ваш мозг». «Мы как бы очистили его и секуляризовали, чтобы он стал более доступным для всех, и это хорошо. Но во многих отношениях это не так хорошо и действенно, как молитва ».
В течение двух десятилетий Ньюберг смотрел на мозговой кровоток верующих - от мусульман к христианам-евангелистам - во время молитвы и наблюдал закономерность. Когда испытуемые начинают, наблюдается активность в лобной доле. Затем, по прошествии от 10 до 50 минут, эта область становится практически бесшумной. Дополнительные исследования показали, что во время молитвы лобная доля заполнена альфа-волнами. Это тот же результат, что и при внимательности и медитации, но добавление веры, по словам Ньюберга, может действовать как мощный катализатор. По его словам, когда кто-то действительно верит во что-то, это дает им чувство цели. Это не просто средство для достижения цели. «Когда я молюсь Богу во время соревнований, - говорит Холл, - я чувствую себя более обоснованным, более защищенным, гораздо более свободным - я чувствую себя освобожденным».
По словам Ньюберга, все это сводится к чему-то, что звучит слишком просто. «Чем больше вы покупаете то, что делаете, тем лучше будет эффект», - говорит он. «Если вы религиозный человек и ваша религия важна для вас, то возможность участвовать в молитве может быть чрезвычайно ценной». Речь идет не столько о вере в правильные вещи - в Иисуса, Аллаха или Летающего макаронного монстра, - чем о вере во что-то. Другими словами, на чем бы вы ни сосредоточились, полностью верьте в это.
Возьмем, к примеру, то, что Холл испытал в 2009 году, когда он пробегал последний отрезок полумарафона в Филадельфии. Он шел в ногу с лидерами, когда примерно на 11-й миле почувствовал, что начинает блекнуть. Он спросил: «Хорошо, Боже». Что у тебя есть для меня? Холл говорит, что тогда на ум пришел стих из Библии - Притчи 23: 7: «Каковы мысли в сердце своем, таков и он», вариации которых обычно можно найти в книгах по самопомощи и внимательности. Холл говорит: «Я помню, как заявлял себе:« Несмотря на то, что я чувствую себя усталым, во мне еще остались силы ». У меня есть другое снаряжение. Я могу пойти глубже.”
Он ускорился, пробежал последнюю милю за 4:30 и выиграл гонку.