Большинство технического лыжного снаряжения не производится в этой стране - и никогда не производилось.
Свитера для официальной церемонии открытия от Ральфа Лорена - любите их, ненавидите или используйте вместо желудочного насоса - широко используются в Соединенных Штатах, их прядут, красят и вяжут. Это приятный момент для тех, кто заботится о марках Made in America и сохраняет рабочие места на производстве в США. Но, как сочинская Потемкинская деревня для россиян, свитер - это просто повод окунуться в иллюзию патриотизма и шараду инсорсинга.
Сегодня почти вся наша одежда, включая технические водонепроницаемые воздухопроницаемые оболочки и пуховые изоляторы, которые мы так жаждем, производится в Азии или, по крайней мере, за пределами США. Менее двух процентов всей одежды, ежегодно покупаемой здесь, производится в этой стране. Можно утверждать (успешно), что где-то за последние 30 лет мы как нация потеряли многие из этих рабочих мест из-за глобализации, дешевых товаров, экономики цепочки поставок и так называемой свободной торговли, что слишком часто означает потогонный труд.
«Свитера Ralph Lauren - просто повод окунуться в иллюзию патриотизма и шараду инсорсинга».
Но это не относится к производству уличного снаряжения - лыж, сноубордов, ботинок, креплений, шлемов, защитных очков, бронежилетов и даже спортивных костюмов, помогающих Боде Миллеру и Микаэле Шиффрин в Сочи. Мы потеряли эти рабочие места не потому, что их у нас никогда не было. По крайней мере, их немного.
Возьмем, к примеру, спортивные костюмы Spyder, которые лыжная команда США носит на этой неделе. Униформа в стиле хай-тек производится шведской компанией в Польше. Это один из немногих таких производителей, почти все из которых находятся в Европе. «Парень, который основал компанию, был лыжным гонщиком в 1980-х», - говорит Барри Левинсон, со-президент колорадской компании SRD или Ski Racing Development, которая также заключает контракт с фабрикой по производству костюмов. «С финансовой точки зрения это невозможно сделать здесь. На самом деле, я не могу вспомнить ни одной единицы оборудования, которую будет использовать олимпийский лыжник, сделанной в США ».
За некоторыми примечательными исключениями - лыжи K2 когда-то производились в Вашингтоне, но теперь их выпускают в Азии - Европа держит под контролем производство высококачественных лыж и ботинок. Для этого есть несколько причин, в том числе государственные субсидии, которые отпускают лыжные компании в неурожайные годы, и взамен требуют постоянной занятости. Кроме того, есть европейские компании по производству фидеров, которые производят кромки, боковины, основные материалы и стержни, чтобы производителям не приходилось хранить товары на складе или нести расходы на доставку на дальние расстояния. Но настоящая причина того, что Европа царит в производстве лыжного снаряжения, - это институциональные знания. Читают - народ.
«Я не могу вспомнить ни одного элемента оборудования, которое будет использовать олимпийский лыжник, сделанного в США».
На прошлой неделе на лыжном шоу в Денвере я встретил француза по имени Эрик Бобрович (его зовут Боб), мастера по лыжам, который недавно основал небольшую лыжную компанию White-Doctor. «Мастер лыжного шейпинга» - престижное звание в Европе. Боб заработал это, потратив 40 лет на изготовление лыж для таких крупных брендов, как Rossignol и Dynastar. В этой стране любой, у кого есть станок с ЧПУ, лыжный пресс и немного клея, может сделать пару клюшек, похожих на лыжи, но чтобы найти баланс между жесткостью на кручение и продольной гибкостью, требуется большой опыт. Сделайте ошибку, и лыжи не станут эластичными, маслянистыми и мощными - они будут похожи на доски. Лыжи Боба - это не доска.
Такие люди, как Боб, есть по всей Европе. И компании пользуются этим человеческим капиталом. Несколько лет назад 91-летний Völkl перенес все производство лыж обратно в Германию. До этого многие из ее более толстых лыж производились в Азии. И угадай что? Мы действительно заметили скачок в качестве на нашем ежегодном лыжном тесте, проводимом журналом Outside and Mountain в Сноуберд, штат Юта. Представители Völkl в США рассказывают мне, что на немецком заводе работают несколько поколений семей.
Производство лыжных ботинок стало еще более семейным и замкнутым. Я побывал в городах Монтебеллуна и Азоло на севере Италии, где альпийские бренды, такие как Tecnica, Nordica, Salomon, Atomic, Lange, Rossignol, Dalbello, а также бэккантри-бренды, такие как Scarpa и Dynafit, с любовью создают ботинки. В этих двух европейских анклавах можно найти почти весь бизнес по производству лыжных ботинок. До производства лыжных ботинок города-побратимы были известны производством высококачественных походных ботинок - традиция, которая непрерывно сохраняется с 1600-х годов. Да, они занимаются формовкой колодок вручную - сапоги в форме ступни - создаются на их основе - уже более 400 лет. Сегодня, если вам нужна надежная пряжка или особый сорт уретана или пебакса для обуви, которую вы разрабатываете, вам будет намного проще найти их в Монтебеллуне, чем в Азии. Если вы можете получить их за пределами страны, итальянцы не любят отдавать лыжные ботинки на аутсорсинг.
Все это сосредоточено вокруг общей темы - США. инновации и европейское исполнение. Боб Ланге изобрел пластиковые лыжные ботинки в США в 1960-х годах. Но именно Nordica придумала, как правильно лить формы. Поэтому Ланге продал свою компанию европейцам, которые лучше разбирались в производстве.
В последнем предложении замените Европу на Азию, и это звучит так, будто мы говорим о технологиях. Но с лыжным спортом это древняя история. Другой яркий пример - Head. Большинство подиумов предстоящих гонок достанется лыжникам на лыжах Head. Ховард Хед был американским авиаинженером и лыжником, который изобрел первые лыжи из металлического ламината в 1947 году. Гонщики до сих пор катаются на лыжах, изобретенных в США, но на протяжении большей части своей истории Head была австрийским брендом.
Куртки Gore-Tex, очки с двойным стеклом, сноуборды, кресельные подъемники, толстые лыжи, рокерские лыжи - все изобретения США не производятся на заводах США. Как пел Боб Дилан: «Здесь больше ничего не делают».
Но пока не отчаивайтесь. Поскольку под итальянскими лыжными ботинками вы найдете один предмет, сделанный в Америке, я могу гарантировать, что наши звездные лыжники носят прямо сейчас. Носки Smartwool - официальный поставщик лыжной сборной США, и выглядят намного красивее, чем эти нелепые свитера.