Расположенная на вулканической скале, обозначающей самую южную твердую землю, до которой можно добраться на корабле, станция Мак-Мердо является воротами для большинства научных, частных и туристических прогулок в Антарктику.
В бесконечные солнечные летние месяцы население Мак-Мердо достигает более тысячи человек, состоящих из ученых как из частных, так и из государственных сфер, поддерживаемых целым штатом, казалось бы, обычных Джо, которые поддерживают жизнь в мини-городе. Бакалейщики покупают международную еду, плотники и строители обслуживают это место, водители автобусов перевозят пассажиров и товары на печально известном «автобусе Ивана Терра», садовники ухаживают за теплицами - и все едят мягкое мороженое из столовой МакМердо.
Одно можно сказать наверняка: люди, решившие назвать Мак-Мердо своим домом, даже в течение части года, могут быть такими же необычными, как и климат у их порога. Документальный фильм Вернера Херцога 2007 года «Встречи на краю света» превосходно и с любовью продемонстрировал эту мысль. И, конечно же, в уединении в таких экстремальных условиях первостепенное значение имеют возможности для личных развлечений: каток для керлинга недавно заменил боулинг на станции, есть еженедельный выпуск новостей, кабельное телевидение и персональный доступ в Интернет, чтобы все оставались в здравом уме.
Хотя официально «основан» в 1956 году как база для ученых, отправляющихся на южный полюс и другие удаленные исследовательские центры, разбросанные по континенту, всего в двух шагах от современного Мак-Мердо находится место на Хат-Пойнт, отмеченное указанным - хижина, которую оставил в 1904 году Роберт Ф. Скотт во время своей полярной экспедиции с провизией.
Благодаря холодному (но сухому!) климату хижины и, как правило, малому населению, первоначальная кладовая, лаборатория и спальные помещения мужчин остаются нетронутыми и практически нетронутыми по сравнению с их первоначальным состоянием. Есть даже останки тюленей, забитых экспедицией в пищу. Хижина - это, по сути, капсула времени ранних исследований Антарктики.