Слишком долго американский флаг не защищали путешественники, не желающие нести на себе основную тяжесть иностранного презрения. Натали Грант считает, что американцам пора показать миру, что они лучше.
Во время последних президентских выборов я жил и работал в туристическом общежитии в Шотландии.
Один из немногих других американцев в то время помог мне отпраздновать то, что мы с ней окрестили «Днем Обамы», испек огромный торт и покрыл глазурью красные или синие состояния в соответствии с приходом бюллетеней.
Когда торт был почти наполовину покрыт глазурью, зал, битком набитый в основном испанцами, канадцами и австралийцами, с неловким весельем смотрел, как мы заливались слезами, держались за руки и выкрикивали звездно-полосатое знамя на верх наших легких.
С тех пор я никогда не мог думать об этом дне - о том моменте, извергающем неподдельную национальную гордость - без чувства вины за то, как редки эти моменты для меня.
Ведь я путешествую с шотландской багажной биркой на рюкзаке.
По данным журнала TIME, количество американских флагов, проданных Wal-Mart 11 сентября 2000 года, составило около 6400. 11 сентября 2001 года? 116 000. А на следующий день он удвоился.
Патриотизм приходит непредсказуемыми волнами, и слишком часто значок американского флага несет в себе негативные коннотации - например, чрезмерное потребительство. В последнее время появилось несколько новых стигм: вывешивание флага может быть ошибочно истолковано как потворство войне в Ираке, осуждающий религиозный фанатизм или, что еще хуже, чувство превосходства над другими народами.
Это последнее меня просто убивает. Мне как путешественнику свойственно чувствовать прямо противоположное.
Уменьшение по краям
Однако время от времени «Старая слава» (так прозвал флаг Уильям Драйвер, американский морской капитан начала девятнадцатого века) может быть острым напоминанием о принципах, на которых была основана наша страна.
«Великая империя, как большой торт, легче всего уменьшается по краям». - Бенджамин Франклин
Поднятие флага после 11 сентября - классический пример того, как герб нашей страны может внезапно сбросить все эти печальные последствия наших культурных и международных правонарушений и быть вновь побежден убедительным и вдохновляющим духом наших отцов-основателей - если только временно.
Сэм Адамс был не просто будущим лагером с посредственным вкусом. Он был провидцем, призывавшим граждан к индивидуальной ответственности за себя, к выполнению своих гражданских обязанностей. И Томас Джефферсон сделал больше, чем соблазнил своих рабов. Он настаивал на том, что «цемент этого союза находится в сердце-крови каждого американца».
Это мы, даже когда торгуемся в Перу или гребем на Янцзы.
На самом деле, у Бенджамина Франклина была забавная небольшая метафора: «Великая империя, как большой торт, легче всего уменьшается по краям». Репутацию нашей страны легче грызть за границей, где ее меньше заступаются.
То есть янки-эмигранты по всему миру - это помадка и посыпка Америки. Измученные бездельники, наивные любители кумбая и особенно все, кто находится между ними, - все это края пирога Обамы. К сожалению, мы также являемся краями торта Ирак-Halliburton-Enron.
Это призыв возложить на свои плечи больше ответственности, чем мы рассчитывали, когда летели с горящими глазами через наш первый океан.
Пропавшие без вести
Я виновен в том, что прячусь за шотландским флагом. И кажется, что многие американцы не рискуют и с канадским флагом.
В Египте мне сказали притвориться австралийцем, когда мы вошли в мечеть. Даже друг однажды порекомендовал мне город и добавил: «Но вам придется сказать, что вы из Канады, если вы хотите, чтобы люди относились к вам хорошо».
Честно говоря, это не совсем наша вина, что так мало из нас готовы разоблачить Old Glory во время путешествия. Путешественники и эмигранты несут самую тяжелую ношу - гораздо тяжелее, чем у всех дома.
Мы лица и голоса прошлых ошибок нашей нации. Мы посланник, материальная сущность, на которую могут быть направлены обиды, мать-одиночка с минимальной заработной платой, которая оказалась на другой линии номера жалобы 1-800. Это мы постоянно и невольно должны защищаться, извиняться и объясняться.
Это постоянный риск словесного осуждения или нападок, вот почему многие становятся слишком застенчивыми, уставшими или смущенными, чтобы взять с собой в путешествие осязаемую форму Старой Славы.
В нашем общежитии у каждого была своя национальная гордость. Австралийские боксеры, южноафриканский флаг над кроватью, пляжное полотенце Kiwi. В какой-то момент несколько американцев собрались и поняли, что у нас не так много знаков различия.
Мы признались, что обычно не берем с собой Old Glory. И, оглядевшись, поняли, что мы можем упустить.
Возвращение флага
На мой взгляд, путешественники - граждане мира - мы не должны нести бремя нашего правительства, куда бы мы ни пошли, особенно если мы путешествуем, чтобы сбежать или забыть клеймо, которое мы не выбрали для себя.
В то же время, если мы открыты, внимательны, предприимчивы и страстны, разве не важнее нести с собой флаг? Ведь как еще изменить мнение людей о нашей стране; если мы позволим нетерпимым и коррумпированным нести флаг в одиночку?
Сэму, Тому и Бенджи было бы стыдно за тех из нас, кто притворяется, когда в этом нет необходимости. Представлять США в положительном свете следует приветствовать как гражданский долг.
Каждый путешественник имеет право решать, хочет ли он слиться с остальными или заявить об этом громко и с гордостью. Оба варианта сопряжены с жертвой. Когда вы берете с собой Old Glory, это может сильно повлиять на то, как к вам относятся.
Но независимо от того, решите ли вы повесить его на связку ключей, шляпу или вообще никуда, вы не можете изменить свое происхождение. Вы можете изменить только то, положительно ли вы к этому относитесь - тихо или как-то иначе.
Если мы достаточно храбры, чтобы упаковать нашу национальную идентичность, мы можем начать менять дискриминационное отношение людей, подавая положительный пример.
Мы бы гордились тем, что спасли нашу самую значимую и замечательную икону Бенджи Франклин.