В приземляющихся кругах распространено мнение, что старые автомобили - это разумный выбор для исследования отдаленных и редко посещаемых уголков земного шара. Поскольку они были построены без компьютеров, прекрасно функционируют без причудливых штуковин и сделаны практически без пластика, широко распространено мнение, что они проще и долговечнее. Также общепризнано, что их можно починить, используя немного больше, чем тюковую проволоку и молоток, что, вероятно, хорошо в джунглях Конго.
Путешествуя по 55 странам и проехав более 100 000 миль по Латинской Америке и по всей Африке, я встречал самых разных людей, управляющих самыми разными транспортными средствами, от новеньких Unimog за миллион долларов до Колотушки за 500 долларов буквально разваливаются. С открытыми глазами и ушами в течение пяти лет, когда я путешествовал по миру большинства, я пришел к тому, чтобы увидеть это предпочтение старых автомобилей под другим углом.
Чтобы пересечь Панамериканское шоссе, я выбрал бензиновый джип с системой впрыска топлива, которому всего восемь лет. Когда я его купил, на его часах уже было 65 000 миль, и после того, как я добавил еще 40 000 миль по пути к Огненной Земле, у него все еще не было ни одной механической проблемы. Помимо затягивания дребезжащего переключателя полного привода, который меня раздражал, единственное откручивание, которое я когда-либо делал на этом джипе, было для обычной ротации шин и замены масла. Расскажите об идеальном транспортном средстве для выполнения поставленной задачи.
С таким показателем надежности я без колебаний выбрал более крупный автомобиль для кругосветки Африки - Wrangler Rubicon, которому едва исполнилось пять лет. Построенный в 2011 году, этот джип оснащен компьютерным управлением и современными удобствами, такими как электрические стеклоподъемники, подогрев сидений и кондиционер; он оснащен технологиями, которые обычно не считаются необходимыми для наземного транспортного средства, исследующего отдаленные уголки Африки.
Поскольку два моих автомобиля были спроектированы и построены в течение последних 10 лет, они извлекают выгоду из современных технологий и конструкции, и они не настолько стары, чтобы что-то ломалось или изнашивалось.
В Африке я столкнулся с Эдом, дружелюбным австралийцем, который ехал на Land Rover Defender 110 1980-х годов по Африке почти по тому же маршруту, что и я. В тот день, когда мы встретились, Эд был по локоть в смазке, отчаянно ища новый генератор в Бамако, Мали. Пока я держал различные инструменты, Эд рассказал о многочисленных утечках масла и электрических гремлинах Defender, и вскоре я понял, что его круг вокруг Африки полностью отличается от моего.
В то время как я выполнял только плановое техническое обслуживание своего джипа, во время его поездки по Африке Эд провел более 85 долгих дней, разбирая 110. Во время поездки он заменил водяной насос, генератор переменного тока, насос гидроусилителя руля (дважды), две полуоси, сцепление и трансмиссия, шаровые шарниры, опоры кузова и бесчисленное множество других втулок, подшипников и масел. Как говорит Эд: «С Ровером никогда ничего не кончается».
Без сомнения, это впечатляет, что он смог найти все эти детали и поддерживать 110 в рабочем состоянии, хотя возникает вопрос, провел бы Эд больше времени, наслаждаясь своей поездкой, и меньше времени, лежа под прохудившимся Ровером, если бы он был за рулем новой машины.
Несомненно, старые автомобили легче ремонтировать, но это странная ситуация, поскольку они требуют гораздо большего количества ремонтов и постоянного внимания непосредственно из-за их преклонного возраста.
Новые автомобили не только выигрывают от десятилетий инженерных и производственных усовершенствований, но и потому, что они не подвергались десятилетиям тепловых циклов и коррозии, у изнашиваемых элементов просто не было достаточно времени, чтобы сломаться.
Я лично видел, как эта история разыгрывается в Латинской Америке, Африке, а также в Северной Америке в образе друга с столь желанным Land Cruiser BJ70. Вместе мы отправились на выходные на поиски удаленных горячих источников в горах Западной Канады. Несмотря на то, что лесовозные дороги покрыты пылью и неровностями, я оцениваю их на 1 из 10 по сравнению с тем, с чем я сталкивался каждый день в Африке в течение трех лет. Тем не менее, гофры оказались слишком большими для старого Крузера, и стареющий наконечник рулевой тяги вышел из строя. Поскольку они были разработаны почти четыре десятилетия назад, эти наконечники рулевых тяг полностью выходят из строя, оставляя один поворотный кулак свободным для поворота в любом направлении. Из соображений безопасности современные наконечники рулевых тяг разработаны специально для того, чтобы этого не делать, и, хотя они могут стучать и жаловаться, они никогда не должны выходить из строя полностью. Только сильный удар может вызвать разрушение современного сустава.
Без запчастей мы провели следующие 24 часа, ковыляя Land Cruiser по дорогам с твердым покрытием, прежде чем смогли вызвать эвакуатор и начать охоту за редкими запчастями и тем, кто сможет отремонтировать праворульный импортный японский Land Cruiser.
В другом таком примере я оказался в Прескотте, штат Аризона, во время первого снегопада в году, когда поток мокрых хлопьев уменьшил видимость до нескольких футов. Мой джип и я справились с условиями в нашей обычной медленной и стабильной манере, хотя мой друг, Скотт Брейди, столкнулся с проблемой. Его могучий Defender 110 страдает от типичных электрических гремлинов, которыми печально известны Land Rover, и в тот конкретный день все индикаторы погасли. Езда по густому мокрому снегу без стоп-сигналов и поворотников не только незаконна, но и просто опасна.
Между тем, мой нынешний Джип все еще имеет оригинальные рулевые наконечники и даже лампочки после десятков тысяч миль вокруг Африки по худшим дорогам на планете. Сейчас ему 10 лет, и он проехал более 170 000 миль, но он до сих пор никогда не сталкивался с такими проблемами, которые преследуют автомобили старше 30 лет. По сей день он ни разу не терпел никаких поломок. Мой джип не только продолжает двигаться вперед со своими заводскими наконечниками рулевых тяг и лампочками, но и щеголяет заводскими патрубками радиатора, ступичными подшипниками и втулками подвески. Помимо тех, что хранятся в музеях, практически в каждом старинном автомобиле эти компоненты заменялись несколько раз. Между тем, мне никогда не приходилось менять их на своем джипе и никогда не требовался эвакуатор.
Стало обычным делом отдавать предпочтение автомобилям с ручными стеклоподъемниками без блока управления двигателем (ECU), потому что все помнят, когда они выходили из строя и оставляли людей в затруднительном положении. Хотя это могло иметь место в конце 80-х и начале 90-х годов, современные автомобили прошли долгий путь. Чтобы проиллюстрировать этот момент, я предлагаю вам подумать об автомобиле, построенном за последние 10 лет, у которого отказали электрические стеклоподъемники или блок управления двигателем. Простой факт заключается в том, что эти проблемы были устранены более десяти лет назад.
Кроме того, благодаря компьютерному проектированию и моделированию надежность и долговечность основных транспортных средств значительно улучшились. В то время как старые автомобили довольно часто перегреваются, это практически неслыханно для автомобилей, спроектированных и построенных за последние 10 лет.
Безопасность также является важным фактором, который нельзя недооценивать или упускать из виду. Водители в мире большинства часто действуют с чувством безрассудства, которое нужно испытать, чтобы поверить, а это означает, что автомобильные аварии со смертельным исходом являются образом жизни. Я встречал горстку аборигенов, которым едва удалось спастись после того, как водители-самоубийцы-дальнобойщики устроили огромные аварии. В то время как безопасность при столкновении едва ли была запоздалой мыслью в жестяных 4WD 1980-х, мой современный джип имеет четыре подушки безопасности, ABS, систему контроля устойчивости и спроектированную и тщательно изученную зону деформации. Хотя я надеюсь, что моя удача продолжится, приятно осознавать, что я хорошо защищен, если что-то пойдет не так.
Я признаю, что подогрев сидений Jeep не совсем необходим для кругосветного плавания по Африке, хотя я должен сказать, что вход без ключа, заводская сигнализация и кондиционер очень приятны. Всегда полезно быстро отпереть только водительскую дверь нажатием кнопки в кармане. А ночью, ложась спать, очень успокаивающе нажимаю на кнопку блокировки и слышу знакомый лязг дверных замков.
Неоднократно припарковываясь в городе, я преднамеренно включал сигнализацию с пульта, когда подростки чувствовали себя слишком комфортно, сидя на переднем бампере, - удачное напоминание всем, кто находился рядом, что в машине есть работающая сигнализация.
Въезжая в палаточный лагерь или тусовку, всегда легко заметить водителей, которые борются с постоянными проблемами с транспортными средствами. Их первый вопрос не в том, откуда я или куда направляюсь, а в том, где мне взять запчасти. для моего не очень обычного джипа. Им никогда не нравился мой ответ. Ответ: мне просто не нужно. Мой джип ни разу не сломался, и я только однажды повернулся за чем-то, кроме планового обслуживания. Я отчетливо помню, как одна пара в Перу спрашивала, не закончились ли у меня футболки. Не следуя за ними, я потребовал объяснений, и они вынуждены были признать, что лежать на земле под своей машиной было повседневным явлением, и стало невозможно содержать свою одежду в чистоте.
Хотя я уверен, что споры о старом и новом будут продолжаться еще долгие годы, нам нужно только изучить транспортные средства, выбранные для кругосветного путешествия Expeditions 7, установившего мировой рекорд. Имея возможность и ресурсы для выбора любого транспортного средства на всей планете, команда решила управлять современными автомобилями с компьютерным управлением прямо из выставочного зала. Неудивительно, что они не столкнулись ни с одной механической неисправностью, пересекая все семь континентов.
Хорошо подумайте о том, как вы хотите, чтобы ваша поездка определялась: лежать в грязи, мучаясь в своем автомобиле, или есть уличную еду и подшучивать над местными жителями по поводу цен на прохладительные напитки. Мы все должны дважды подумать, прежде чем романтизировать старые автомобили, которые чрезвычайно дороги и их трудно легально ввезти в Северную Америку. Почти наверняка старый автомобиль потребует больше ремонта и постоянного внимания, чем новый, который уже стоит у вас на подъездной дорожке.