В 1893 году американский фольклорист Чарльз Годфри Леланд написал о малоизвестной резной фигуре, веками висевшей на таверне в деревне Эссекс. Он воскликнул, что это фигура Харкилеса (Геркулеса), «языческого бога», которому поклонялись в старом католическом монастыре в деревне.
«Старые Харкили», как стали называть эту деревянную фигуру, веками наблюдали за прохожими над дверью гостиницы «Шесть колоколов». Скульптуру завершают длинные вьющиеся волосы, обрамляющие усатое лицо. Структура тщательно детализирована и изображает человека, личность которого долгое время оставалась загадкой.
Местные историки теперь считают, что на самом деле это изображение короля Карла I, злополучного монарха 17-го века. Это подтверждается царственно скрещенными руками фигуры, которая, как полагают, изначально держала резную державу и скипетр.
Если это так, то неопределенность, связанная с истинной личностью Харкилиса, скорее всего, связана с ущербом, нанесенным парламентариями во время гражданской войны в Англии, который усугубился обширными погодными условиями и некачественными попытками ремонта. Поскольку скульптура была вырезана из цельного куска дуба, испорченные конечности и детали было трудно удалить для ремонта. На протяжении веков гипс использовался как плохая замена поврежденным участкам.
Только в 1980-х годах, когда чучело было вывезено из гостиницы для сохранения, стали видны все детали оригинальной резьбы. Задача восстановления Харкилиса была трудной, но в конечном итоге она открыла ключи к первоначальному великолепию фигурки.
Примерно 23 слоя краски были удалены, чтобы отобразить оригинальные детали чучела впервые за много веков. Резная корона состояла из фруктов, виноградных лоз и завитков, что укрепляло веру в королевскую принадлежность скульптуры. Следы оригинальной зеленой краски и позолоты были также обнаружены в короне гирлянды, а также розовой краской, использованной для окраски кожи. Из всех исходных цветов лучше всего сохранились красные детали на поясе чучела, которые остаются видимыми спустя много веков.
Местная легенда гласит, что когда деревенские церковные колокола били куранты полуночи, чучело спускалось со своего паба и направлялось к реке Блэкуотер, чтобы выпить.
Деревянная скульптура сейчас находится в Музее Брейнтри, защищена от дальнейшего разрушения и доступна для всеобщего обозрения. Хотя фигура была убрана, а ее фольклор в значительной степени забыт, недалеко от ее бывшего дома находится улица Харкилиз-Уэй, чтящая ее наследие..