Высоко на вершине горы Фулуфайаллет в Швеции растет ель обыкновенная, которая, конечно, не выглядит особенной, но этому маленькому дереву, по оценкам, 9 550 лет, и оно носит имя Старый Тикко.
Расположенный в национальном парке Фулуфьяллет, Старый Тикко начал расти в этой суровой тундре вскоре после того, как ледники отступили из Скандинавии в конце последнего ледникового периода. Чтобы представить это в перспективе, этот невысокий кустарник рос, когда люди научились пахать поля, приручили кошку, и - через 2000 лет после того, как он впервые пустил корни - наши предки начали учиться плавить медь.
Хотя дерево, возможно, провело тысячелетия в виде куста, прежде чем климат стал достаточно теплым, чтобы превратиться в тонкое дерево, которое мы видим сегодня, ученые подозревали, что Старый Тикко был частью древнего клонального организма. Приступая к установлению точного возраста дерева, они провели радиоуглеродный анализ корневой системы под самим деревом, выявив истинный возраст Старого Тикко. Исследователи также обнаружили в этом районе группу из примерно 20 елей, возраст каждой из которых превышает 8000 лет.
Чтобы добавить еще больше очарования этому невзрачному девятитысячелетнему дереву, Old Tjikko был назван в честь собаки первооткрывателя Лейфа Кульмана.