Многие статуи украшают парк Хрустального дворца в Лондоне, известный своей викторианской диорамой с динозаврами. Но есть одно произведение искусства, которое посетители часто упускают из виду: скульптура гигантской гориллы. Вопреки распространенному мнению, это не святилище мема Харамбе, а памятник животному, которое когда-то было популярным жителем города, горилле по имени Гай.
Гай был западной низменной гориллой, пойманной в 1940-х годах в джунглях Камеруна, тогдашней французской колонии. В те дни гориллы были исключительно трудными животными для разведения в неволе, и зоопарки получали этих обезьян путем жестокой практики отлова их в дикой природе. Часто мать-гориллу убивали, а ее детеныша крали и отправляли за границу, чтобы провести свою жизнь в зоопарке.
Пойманный в годовалом возрасте Гай изначально предназначался для парижского зоологического сада, но в конечном итоге был отправлен в Лондонский зоопарк, где горилл уже много лет не держали, в обмен на бенгальского тигра. Он прибыл в зоопарк в 1947 году, и, поскольку день его прибытия совпал с английским празднованием ночи Гая Фокса, маленькую обезьянку окрестили Гаем.
Гай вскоре стал самым популярным животным в зоопарке благодаря своему тихому, но игривому характеру, который умилял тысячи посетителей, проходивших мимо его клетки. Молодая горилла превратилась в кроткого великана, чья свирепая внешность сочеталась с удивительно мягкосердечным характером. Он даже видел, как он поднимал своими огромными руками воробьев, которые влетали в его клетку, чтобы покормиться соломой, гладил их перья, внимательно осматривая их, прежде чем позволить им улететь целыми и невредимыми.
Хотя зоологическое общество много лет пыталось найти себе пару для Гая, к тому времени, когда была найдена и доставлена в зоопарк самка гориллы, он настолько привык к своей новой жизни, что предпочитал компанию и внимание люди. Знакомство не увенчалось успехом, и Гай до конца жизни оставался одиноким холостяком.
В 1960-х годах во время подготовки к съемкам научно-фантастического фильма Стэнли Кубрика «2001: Космическая одиссея» гориллу Гая изучал актер Дэн Рихтер, сыгравший роль человека-обезьяны Наблюдателя Луны в доисторическом эпизоды фильма. Кубрик предложил это, поскольку хотел, чтобы актер точно имитировал поведение и язык тела реальной обезьяны. Гай оставался любимцем лондонского зоопарка до 1978 года, когда ему сделали операцию по лечению зубной инфекции, вызванной тем, что обожающая публика накормила его слишком большим количеством сладостей. К сожалению, Гай умер от остановки сердца под наркозом, что является частой причиной смерти горилл в неволе.