Британский альпинист Кентон Кул пытается выполнить давно потерянное обещание принести олимпийскую медаль своего соотечественника 1924 года в альпинизме - да, в альпинизме - на вершину Эвереста.
История такова: в 1924 году на церемонии закрытия первых зимних Олимпийских игр в Шамони барон Пьер де Кубертен, отец современных Олимпийских игр и первый председатель МОК, наградил участников британской экспедиции на Эверест 1922 года, в том числе Джорджа Мэллори., золотые медали за «абсолютный героизм от имени всех народов мира». (Когда он задумал современные Олимпийские игры в 1894 году, де Кубертен предполагал, что медали будут вручаться как по воздухоплаванию, так и по альпинизму. Последние медали в альпинизме, пара серебряных монет, были вручены Рейнхольду Месснеру и Ежи Кукузке на Играх в Калгари в 1988 году за каждую из них. человек завершил все 14 из 8000-метровых вершин мира, хотя Месснер отказался от медали.)
Заместитель руководителя экспедиции подполковник Эдвард Стратт принял все 21 медаль от имени своей команды - семь из них были посмертно вручены высотным носильщикам, погибшим в лавине у Северного седла, - и дал де Кубертену клятву: Британцы, при первой же возможности, поместят одну из этих медалей на вершине Эвереста.
«Только они буквально пропустили лодку», - говорит 38-летний альпинист Кентон Кул из Квенингтона, Англия, объясняя мне легенду в своей палатке связи в базовом лагере в мае. Злополучная британская экспедиция 1924 года - исчезнувшие Мэллори и Ирвин; они уже отплыли в Азию к тому времени, когда Стратт вернулся из Альп. Обещание и медали были забыты, как будто что-то из Толкина за прошедшие годы. Но вместо хоббита, открывшего драгоценные медали, это был руководитель отдела маркетинга.
«Коллега, Рич Робинсон, изучал кое-что об Олимпийских играх - он работает в большом рекламном агентстве - и наткнулся на это обещание, - говорит Кул. «Его собственные слова были, я должен делать такое дерьмо для работы, но это реально».
Кул, самый лучший альпинист на Эверести в Великобритании, на его счету девять вершин, в том числе одна, на которой он привел на вершину британского полярного исследователя сэра Ранульфа Файнса, был как раз тем парнем, который выполнил обещание. И, как назло, этим летом в Лондон приедут Олимпийские игры. Идеальное время. Одна проблема: им нужна была медаль. После того, как Кул и Робинсон подтвердили обещание и убедили спонсора Cool, компанию Samsung, подписать проект, они приступили к поиску медали.
Первые два из них были заперты в музеях, поэтому они обратили внимание на потомков участников экспедиции. «Мы наконец разыскали внука Артура Уэйкфилда Чарльза Уэйкфилда, который живет в Торонто, - говорит Кул. «После небольшой переписки, нескольких электронных писем и телефонного звонка я был в самолете, направлявшемся в Торонто».
Теперь, тщательно заправив золотую медаль в красный носовой платок, Кул завершает свои последние приготовления к восхождению на вершину. Когда он вернется, он отправит медаль обратно на Уэйкфилдс в Торонто, а затем спешит обратно в Великобританию, где будет бегуном в эстафете Олимпийского огня.