Третьи в своем роде, стоящие на этом месте, Страсбургские астрономические часы - чудо инженерной мысли 1800-х годов, но что еще более примечательно, так это то, что столь же удивительные приспособления существовали на этом месте с 14-го века.
Первые часы были построены в соборе Нотр-Дам в Страсбурге между 1352-1354 годами неизвестным мастером. Хотя записей о точной работе часов мало, их центральным элементом был механический петух, который расправлял перья и даже кукарекал с помощью мехов. Птица-робот до сих пор хранится и выставлена в Музее декоративного искусства во Дворце Рохан напротив собора и считается старейшим образцом автоматов в мире. На этих первых часах также были изображены три библейских царя, которые должны были появиться и поклониться Марии и младенцу Иисусу.
В конце 1500-х годов первые часы были разобраны после того, как на противоположной стене были построены вторые, более грандиозные часы. На этих новых часах были изображены планеты и отмечены небесные движения вплоть до момента, когда произошло каждое затмение. Часы также были украшены всевозможными изысканными украшениями, от картин до небольших скульптур, автоматов и системы музыкальных колоколов. Эти сложные часы также были сохранены после того, как их сняли, когда они перестали работать в 1700-х годах. Интерьер этих часов и лицевые панели также выставлены в Музее декоративно-прикладного искусства.
Нынешние астрономические часы были построены в 1843 году и имеют многие черты своих предшественников, такие как оррери, вращающееся отображение текущего положения солнца и луны, планетарный календарь и даже механический петух. Расчеты, необходимые для поддержания точности вращения Земли и Луны вокруг Солнца на часах, выполняются сложным набором шестерен на правой стороне планетарной лицевой панели. Большой небесный шар перед планетарными часами также связан с другими механизмами, а звезды находятся в правильном положении для дня и времени года. Каждый день около 12:30 (солнечный полдень в Страсбурге) кукарекает птица, и вереница апостолов выходит из часового механизма и проходит перед Христом. Он также богато украшен, что делает его еще более впечатляющим.