Домики в базовом лагере? Туристы на кислороде? Кажется, у всех есть видение следующих 50 лет на самой высокой горе в мире.
Эверест из чистого золота
Чтобы ознакомиться с эксклюзивным освещением Эвереста на протяжении многих лет, НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ
ДЕРЖИТЕСЬ СВОИ СУМКИ. 29 мая исполняется 50 лет со дня первого успешного восхождения на Эверест сэром Эдмундом Хиллари и Тенцингом Норгеем. Ожидается, что рекордное количество альпинистов, путешественников и зевак заполонит два основных базовых лагеря горы - на южной стороне, у подножия непальского ледопада Кхумбу, и на северной стороне, вдоль тибетского ледника Ронгбук. Согласно последним прогнозам, 500 человек отправятся на гору для того, что должно быть неформальным празднованием, но может появиться около 1000 человек, если предположить, что конфликт между силами правительства Непала и маоистскими повстанцами не обострится в районе Кхумбу. Список людей, надеющихся достичь вершины Большой E в 2003 году, заставил бы П. Т. Барнума гордиться: 32-летний Шон Берч, который планирует принимать Виагру, чтобы изучить ее действие в качестве средства профилактики высотной болезни (исследования показывают, что она увеличивает кровь поток в легкие); Проект мира Эверест, десять участников которого представляют восемь мировых религий; партия техасцев-инвалидов; Гэри Джонсон, бывший губернатор Нью-Мексико; полярный исследователь Бёрге Осланд; пять победителей реалити-шоу Global Extremes в сети Outdoor Life Network; и как минимум 30 других экспедиций со всего мира. В основном базовом лагере Эвереста, на леднике Кхумбу, альпинисты смогут посетить первое интернет-кафе Эвереста и первую полупостоянную медицинскую клинику на горе. В базовом лагере Ронгбук альпинисты могут пополнить запасы в палатках, где продаются пиво, кола, сигареты и все остальное, что они могут пожелать. Даже если 2003 год станет периодом всплеска ажиотажа, культура скалолазания вокруг Эвереста непременно продолжит меняться, как это произошло с момента первой экспедиции в 1921 году. Что ждет в будущем самую высокую гору в мире - пять, десять или даже 25? лет спустя? Хотя маловероятно, что судно на воздушной подушке будет переправлять альпинистов через ледопад, хрустальный шар одновременно яркий и тревожный.
Пуристы уже жалуются на переполненность горы, а по оценкам гидов, в будущих сезонах в двух базовых лагерях могут разместиться более тысячи альпинистов и треккеров. Правительство Непала собирает примерно 10 000 долларов с каждого альпиниста на маршруте Юго-Восточного хребта, а контролируемый Китаем Тибет получает примерно 5 000 долларов с каждого альпиниста на Северном хребте, поэтому ни один из них вряд ли ограничит количество альпинистов, разрешенных ежегодно.. Когда поднимается вопрос о толпе, важны две школы: те, кто хочет повернуть время вспять и позволить меньшему количеству команд, и те, кто видит Эверест как альпийский Дикий Запад, где все, кто осмеливается попробовать свои силы в борьбе с ним, должны получить возможность. «До тех пор, пока люди подготовлены и осознают риски, - говорит 47-летний кинорежиссер и альпинист Дэвид Бриширс, - я думаю, что каждому, кто хочет, нужно дать возможность добиться славы на Эвересте».
48-летний Эрик Симонсон, совладелец компании International Mountain Guides в Эшфорде, штат Вашингтон, не уверен, что скопление людей обязательно разрушит Big E. «Сейчас много команд на горе, - говорит он, - но в последнее время я заметил, что команды действительно сотрудничают и планируют свои дни саммита, чтобы не мешать друг другу».
У других нет такого оптимистичного взгляда. Команды обычно устанавливают разные дни саммита, но плохая погода может привести к затору, как это было в 1996 году, когда восемь человек погибли во время одного шторма. «Как только вы начнете поднимать на гребень вершины 40 или более человек одновременно, у вас будет узкое место, в первую очередь на Ступени Хиллари, и это может стать смертельным», - говорит 43-летний американский альпинист и Эверест. ветеран Эд Виестурс. «Теперь вы уже начинаете видеть узкое место, возникающее в дни больших саммитов». Несмотря на растущее количество людей, почти все согласны с тем, что восхождения на гору с гидом станут еще более крупным бизнесом, поскольку все больше Уолтера Миттиса решают проверить свою волю и максимальное значение VO2 на самой высокой вершине мира.
Из-за скученности возникает проблема развития, и попытки сделать гору более комфортной не имеют смысла. Один из самых амбициозных проектов - отель в базовом лагере Ронгбук. Идея была придумана гидом из Новой Зеландии Расселом Брайсом, который строит лодж, укомплектованный баллонным кислородом для гостей, и разрабатывается в сотрудничестве с правительством Китая. Отель, строительство которого может начаться в ближайшие несколько лет, будет обслуживать в основном туристов, которые проедут 380 миль по плохой дороге, которая в настоящее время расширяется и улучшается, которая соединяет Лхасу с лагерем. Развитие популярного базового лагеря Кхумбу менее агрессивно, но мало кто сомневается, что когда-нибудь у подножия ледника Кхумбу появится отель. Основное препятствие для строительства на южной стороне - отсутствие дороги. В настоящее время тропа, по которой можно пройти пешком две недели, отделяет лагерь от ближайшей взлетно-посадочной полосы в Лукле. И до сих пор ни у кого не было желания проложить путь по коварному пути.
Другим серьезным препятствием для строительства сооружения в базовом лагере является тот факт, что он расположен на леднике, который движется со скоростью до 200 футов в год, что может разорвать любое здание на части. Большая часть застройки происходит в долине внизу, на 32-мильном маршруте между Луклой и Горак Шеп, где чайные, некоторые из которых насчитывают до 15 комнат, предлагают сухое, теплое жилье и горячее питание. По мере того как долина Кхумбу заполняется общежитиями, установка палатки во время двухнедельного похода в базовый лагерь становится все менее необходимой.
Что касается окружающей среды, новости неоднозначны. По словам 36-летнего Брента Бишопа, который руководил пятью экспедициями по очистке окружающей среды на южной стороне, известной десять лет назад как самая высокая свалка в мире, гора чище, чем была за последние годы. Команды вывозят мусор, в том числе кислородные баллоны и человеческие отходы. Прошлой весной японская команда унесла последние пустые кислородные баллоны с Южного седла. По инициативе тибетского правительства, начатой в 1991 году, северная сторона значительно очистилась.
Не все горные проблемы можно решить с помощью мешка для мусора. С 1953 года глобальное потепление изменило облик пика. Хотя некоторые утверждают, что тенденция к потеплению облегчила восхождение на Эверест, поскольку она сделала ледопад менее опасным, талая вода создает потенциальные проблемы для местных жителей. Согласно нескольким исследованиям, опубликованным в Journal of Glaciology, сток, собирающийся в ледниковых озерах, глубина некоторых из которых достигает 400 футов, оказывает давление на морены, которые действуют как естественные плотины, которые угрожают взорвать и стереть с лица земли расположенные внизу деревни.
А как насчет развивающегося статуса Эвереста как самой высокой рекламной машины в мире? Несомненно, рекордсмены будут продолжать прибывать. В Непале установлен минимальный возраст 16 лет, но возрастная граница старейшего восхождения, установленная в 2002 году 65-летним японским альпинистом Томиясу Исикава, наверняка будет повышена. Рекорды по большинству вершин, самому быстрому восхождению и большому количеству часов на вершине, скорее всего, будут побиты. Как отмечает Кристин Боскофф, владелица компании Mountain Madness, гида из Сиэтла, для первых нет предела: «Мы не видели первого голого альпиниста».
Даже если восхождение на вершины станет более распространенным явлением, Эверест останется конечным приключением - по крайней мере, еще на несколько десятилетий. Бришерс лучше всего описывает очарование горы: «На коктейльных вечеринках человек, который прокладывает новый маршрут на 8000-метровой вершине, всегда будет играть на второй скрипке человеку, только что вернувшемуся с Эвереста».