В малоснежные сезоны люди реже ездят в горы, что оказывает огромное влияние на местную экономику.
Плохая зима для катания на лыжах. И больше, чем просто препятствие для планов на выходные или ограничение работы некоторых курортов только с несколькими спусками (если таковые имеются), меньшее количество снега в горах - это большой удар для экономики. Люди делают меньше поездок на курорт, а это означает, что курорты нанимают меньше персонала. Местные рестораны, бары и отели кажутся немного пустыми.
В новом отчете Protect Our Winters (POW), группы по защите климата, базирующейся в Колорадо, говорится, что малоснежный год может стоить индустрии горнолыжных курортов более 1 миллиарда долларов и 17 400 рабочих мест по сравнению со средним сезоном. Эти цифры являются результатом сравнения записей о снегопадах с привычками расходов с 2001 по 2016 год, поэтому они даже не учитывают эту зиму, которая была худшей в Скалистых горах с 1960-х годов, когда исследователи начали вести подробные записи о снежном покрове. Данные POW имеют серьезные последствия для индустрии зимних видов спорта. По мере того как климатические изменения усугубляются, а количество снегопадов становится менее надежным, на курортах становится все меньше бизнеса. Если станет слишком плохо, некоторые курорты могут вообще закрыть, что приведет к экономическим последствиям далеко за пределами склонов.
«В горных городах США, которые полагаются на зимний туризм, - говорится в отчете, - снег - валюта».
В этом году курорты в Сьерра-Неваде, Айдахо и Канаде закрылись досрочно или полностью закрылись из-за малого количества снега. Другие в значительной степени полагались на машины для оснежения. И некоторым курортам пришлось переосмыслить подходы к сезонам с малым снегом, как, например, на озере Тахо, где, по словам представителей Heavenly Mountain Resort, на некоторых трассах взрываются, а затем очищаются валуны, чтобы было легче кататься на лыжах с меньшим количеством снега. «Высота этих природных объектов может потребовать до пяти футов или более снежного покрова, прежде чем можно будет открыть трассы», - говорится в генеральном плане курорта. «В малоснежные годы для оснежения требуется много энергии и водных ресурсов, чтобы обеспечить достаточное количество снега на этих трассах, чтобы их можно было безопасно открыть».
В 2016 году более 20 миллионов человек катались на лыжах, снегоходах и сноубордах. И, по словам POW, эти люди добавили 11,3 миллиарда долларов в экономику США за счет покупки оборудования, курортных билетов, горячего шоколада в домике, гостиничных номеров, бензина, продуктов, обедов в ресторанах и напитков в барах. В хороший сезон с большим количеством снега эта цифра может значительно возрасти.
Логика, определяющая число в отчете, довольно интуитивно понятна. Падение снега - лучший маркетинг для горнолыжных курортов, и, согласно отчету POW, хороший снежный сезон добавляет экономике США 692,9 миллиона долларов и создает более 11 800 дополнительных рабочих мест, потому что люди чаще посещают курорты. Противоположный эффект имеют малоснежные сезоны. Исследование POW показывает, что, хотя ежегодно курорты посещает примерно одинаковое количество людей, независимо от уровня снежного покрова, они совершают примерно на 10 процентов меньше поездок. Калифорния наиболее чувствительна к этому колебанию. В хороший сезон высокий уровень снега может добавить к экономике 175 миллионов долларов. Однако плохой сезон сокращает расходы на 250 миллионов долларов.
Прогнозируется, что из-за изменения климата большие колебания погоды станут намного хуже. Примерно через два поколения в будущем, к 2080 году, средняя температура в Скалистых горах во время лыжного сезона, как ожидается, повысится на девять градусов, что приведет к уменьшению количества снега на 16 процентов, согласно докладу военнопленного. Это означает, что в целом катание на лыжах будет намного меньше. А в южных Скалистых горах Колорадо и Нью-Мексико это может означать конец для некоторых курортов, что может разрушить экономику целых горных городов.
В целом отчет подтверждает то, что предполагали многие люди, работающие или изучающие индустрию зимнего отдыха. Количественная оценка разницы между хорошим и плохим снежным сезоном дает курортам и защитникам климата инструменты, которые помогают аргументировать необходимость сокращения выбросов углерода, или, по крайней мере, дает им повод для дальнейшего изучения последствий изменения климата. Если деньги - это мотивация, потеря 1 миллиарда долларов из-за плохого сезона должна дать много. Но хотя это может помочь в обсуждении будущего изменения климата, снежный покров в Скалистых горах сокращается уже более 30 лет. Более сухие зимы и более короткий лыжный сезон, вероятно, станут новой нормой.
«Мы знаем факты, - говорится в заключении в отчетах для военнопленных, - и нам не нужно подробно излагать их здесь: количество снегопадов уменьшается, а экономические последствия серьезны. Рост денежных потерь затмевается эмоциональным оскорблением упадочного образа жизни ».