В 1928 году вторая по величине катастрофа с человеческими жертвами в Калифорнии унесла 400 жизней, а затем постепенно соскользнула в безвестность.
Уильям Малхолланд был инженером-самоучкой, который отвечал за водную инфраструктуру Лос-Анджелеса и строительство Акведука Лос-Анджелеса. Плотина Святого Франциска была водохранилищем, которое было частью вызывающего много споров акведука, расположенного в каньоне Сан-Франциско, примерно в 40 милях к северу от собственно Лос-Анджелеса.
Малхолланд и его помощник осмотрели плотину и подписали ее 12 марта 1928 года. Плотина начала проявлять признаки напряжения, и появилось несколько температурных и усадочных трещин с небольшим количеством трещин. просачивание происходит под абатментами. Обеспокоенный, Малхолланд лично вышел, чтобы посмотреть, и счел, что трещины среднего уровня и количества для плотины такого размера. 12 часов спустя выяснилось, что он ужасно ошибался.
За две минуты до полуночи, в тот самый день, когда Малхолланд решил, что это безопасно, плотина Святого Франциска рухнула. Когда трансформаторы взорвались и 12,4 миллиарда галлонов воды хлынуло вниз по каньону, никто между засушливыми холмами восточного каньона и Тихим океаном не подозревал, что внутренние цунами вот-вот смоют их.
Коттедж смотрителя плотины, вероятно, был первым. Затем вода уничтожила Powerhouse 2 и всех, кто был внутри. Впадая в русло реки Санта-Клара, смертоносная стена воды направилась к более населенным местам, стирая части современной Валенсии и Ньюхолла, пересекая то, что сейчас называется межштатной автомагистралью 5, и полностью смывая город Кастаик-Джанкшн. Наводнение опустошило еще три общины: Филлмор, Санта-Паула и Бардсдейл, а затем сбросило тела, которые оно забрало во время своего путешествия в Тихий океан. Паводковые воды прошли 57 миль за 5 часов и 27 минут.
Излишне говорить, что Малхолланд ушел в отставку, взяв на себя всю ответственность, и плотина не была восстановлена. Руины включали в себя остатки центра сооружения, получившего название «Надгробие». Через несколько месяцев после катастрофы 18-летний юноша по имени Лерси Паркер погиб, упав с надгробной плиты после того, как друг в шутку бросил в него дохлую гремучую змею. Надгробие было снесено, и хотя руины все еще остались, это не более чем куча неопознаваемого щебня в отдаленной части каньона.