Его звали Барри Гфеллер, и он оставил после себя удивительные 50 000 ранее невиданных изображений
В мае 1982 года Барри Гфеллер вышел из дома в Камасе, штат Вашингтон, сел в машину и поехал.
Его план был похож на восемь предыдущих автомобильных поездок, которые он уже совершил, и еще 14, которые он предпримет в ближайшие годы: сфотографировать улицы и здания городов в Соединенных Штатах и Канаде. В течение почти двух десятилетий Гфеллер периодически отправлялся в путь, чтобы продолжить то, что превратилось в гигантскую фотосъемку. Только в мае 1982 года он сфотографировал более 200 городов, путешествуя на север до Эдмонтона и на восток до Милуоки. Когда Гфеллер умер в 1999 году, его коллекция, которую он расположил в алфавитном порядке и хранила в длинных деревянных ящиках, насчитывала 50 000 отпечатков и негативов.
«В итоге Гфеллер проехал более 100 000 миль по 44 штатам и шести канадским провинциям в период с 1977 по 1996 год», - говорит Майк О’Нил, политический стратег, впервые узнавший о Гфеллере в 2016 году. коллекция перешла из его поместья в канадскую благотворительную организацию. Шестнадцать лет спустя благотворительная организация попросила О’Нила помочь найти покупателя, который мог бы подарить работу музею. Им не нужно было далеко ходить. Очарованный, О’Нил сам приобрел коллекцию в 2017 году. Сейчас он начал оцифровывать отпечатки и ищет долговременное пристанище для архива Гфеллера.
В отличие от огромного количества материалов, которые он оставил после себя, подробности о самом Гфеллере скудны. Он родился в 1933 году и всю свою жизнь прожил в Камасе, городке недалеко от Портленда, штат Орегон. говорит О'Нил. (То, что мы действительно знаем о Гфеллере, во многом взято из краткой биографии историка фотографии Кена Аполло, написанной после смерти Гфеллера). Гфеллер работал на местной бумажной фабрике. В детстве он собирал этикетки и упаковку, а повзрослев - журналы и книги в мягкой обложке. Ему было за 40, когда он начал свои фотографические экспедиции. «После пары выездов на выходных в близлежащие районы он пустился в два десятилетия эпических, навязчивых фото-путешествий, исключительно сосредоточенных на съемке зданий и исключении всего остального», - говорит О’Нил.
Веб-сайт, созданный О’Нилом для работы Гфеллера, включает интерактивные карты каждой поездки, демонстрирующие масштабы и амбициозность путешествий Гфеллера.«Гфеллер фотографировал такие города, как Лос-Анджелес и Лас-Вегас, и крошечные деревушки в сельской местности Монтаны и Южной Дакоты с семью жителями, - говорит О’Нил. «Он чаще всего возвращался, чтобы сфотографировать Сан-Франциско, и несколько раз посещал обширный штат Нью-Йорк и Банф, Альберта».
Вместе взятые изображения представляют собой снимок Северной Америки конца 20-го века. «Мы видим витрины магазинов, вывески семейных предприятий, автозаправочные станции и гаражи, церкви и общественные здания… а затем заколоченные витрины магазинов во время двух рецессий, одиночные обветренные дома, а иногда и бункеры и промышленные здания», - говорит О’Нил. Акцент делается почти исключительно на архитектуру - «редко человек и ни одно животное».
Если подробностей о жизни Гфеллера немного, то еще меньше мы знаем о его мотивации фотографировать здания и улицы по всей Северной Америке. «Почему работа Гфеллера всегда будет загадкой, - говорит О’Нил.«Его родителей, братьев и сестер больше нет. Возможно, он никогда не говорил ни с кем из выживших о фотографиях».
Но фотографии могут многое рассказать о человеке за объективом - на чем он решил сосредоточиться, а что решил пропустить. «Он был явно очарован зданиями и вывесками. Этот особый фокус проявляется по мере того, как вы изучаете коллекцию. Его путешествия привели его к Гранд-Каньону, Тихому и Атлантическому океанам, Великим озерам, Скалистым горам и через реки Миссисипи и Миссури, но он не сделал ни одного снимка ни одного из этих чудес», - говорит О’Нил.. «Стиль Гфеллера не меняется на протяжении 20 лет проекта. Он документирует сообщества без комментариев. Многие фотографии кажутся вообще некомпозиционными, поэтому мы видим соседние здания по краям».
Еще один фактор - масштабы его поездок. Гфеллер снимал в среднем пять рулонов пленки в день, что, должно быть, требовало быстрой работы затвора. О'Нил предполагает, что Гфеллер записывал каждое место по пути. «После того, как изображения были напечатаны, он написал на обратной стороне каждого название города, штата, месяца и года. Иногда он записывал название здания». Он также был особенно о том, когда он фотографировал. «Гфеллер избегал людей. Есть улики, которые он снимал в основном ранним утром и вечером - пустые улицы, длинные тени и случайные проблески часов или термометра», - говорит О’Нил. «Один человек, просматривавший коллекцию, подумал, что некоторые изображения были сняты сидя в машине. Я обнаружил одно изображение с отражением номерного знака транспортного средства на лобовом стекле. Иногда он стоял на одном месте и поворачивался, чтобы сделать последовательные снимки, иногда двигался по улице и снимал каждое здание подряд, прямо в упор».
Возможно, мы никогда не узнаем мотивацию Гфеллера, но он оставил после себя кое-что замечательное: обширную запись городских пейзажей США. С. и Канада в конце 20 в. «В некрологе Гфеллера говорилось: «Он любил фотографировать старые здания», - говорит О’Нил. «Монументальное преуменьшение».
Atlas Obscura содержит подборку работ Гфеллера; больше можно посмотреть на веб-сайте Gfeller Collection.
Исправление: в более ранней версии этой статьи неверно указано местонахождение Камаса. Он находится за пределами Портленда, штат Орегон, а не Портленда, штат Вашингтон.