И нам лучше привыкнуть к этому
В минувшие выходные один из самых больших участков государственной земли на Юго-Западе был закрыт для посещения. Ссылаясь на опасность лесных пожаров и вероятность того, что люди проигнорируют запрет на разведение костра, чиновники закрыли Национальный лес Санта-Фе в Нью-Мексико, занимающий 1,6 миллиона акров земли, до дальнейшего уведомления.
«В нынешних условиях один заброшенный костер может вызвать катастрофический лесной пожар, - сказал в своем заявлении инспектор Джеймс Мелонас, - и мы не хотим рисковать».
Из-за ужасных снегопадов почти две трети Нью-Мексико испытывают сильную засуху. Аналогичная история наблюдается на всем Юго-Западе. В результате леса по всему региону закрываются из-за дождя.
В Аризоне, где 74 процента штата находятся в условиях экстремальной засухи, жители Флагстаффа не могут кататься на велосипедах по пикам Сан-Франциско, пока Национальный лес Коконино не отменяет свое закрытие; дикой местности Четыре пика в Национальном лесу Тонто требуется осадка, прежде чем туристы смогут ее исследовать. Куски лесов Прескотт, Кайбаб и Апачи-Ситгривс также закрыты. Запреты второго этапа (запрещение пожаров, фейерверков, бензопил, сварочных работ и, ради Бога, взрывчатых веществ) действуют на большей части юго-запада, включая леса на юге Юты и Колорадо.
К сожалению, как и огромные пожары последних лет, эти закрытия могут стать более обычным явлением.
Засуха не была единственной причиной закрытия леса Санта-Фе, расположенного недалеко от столицы штата в северной части Нью-Мексико. В течение всего мая в этом районе действовал запрет на возгорание, но, несмотря на это, работники лесной службы заявляют, что им пришлось потушить 83 костра, оставленных без присмотра.
Лесная служба не отслеживает закрытия на национальном уровне, поэтому трудно сказать, как обстоят дела в этом году по сравнению с прошлыми годами. В Аризоне не было таких массовых закрытий с 2006 года, когда общественности был закрыт доступ ко всему Национальному лесу Коконино. Национальный лес Санта-Фе в последний раз закрылся в 2013 году, когда лесные пожары Томпсон-Ридж и Трес-Лагунас вылили 34 000 акров земли. В этом году закрытие территории в основном носит профилактический характер, говорят представители лесных властей, но на данный момент в Нью-Мексико и Аризоне горит девять лесных пожаров, в том числе пожар в парке Юте, в результате которого за пять дней сгорело 37000 акров земли и возник город Симаррон, штат Нью-Йорк. Мексика, эвакуироваться.
К сожалению, такие закрытия, вероятно, станут более распространенными. Изменение климата резко увеличило вероятность возникновения пожаров. Согласно Национальной оценке климата федерального правительства, жаркие и засушливые условия вызвали шестикратное увеличение площади сожженных акров в период с 1970 по 2003 год. Эксперты по потеплению климата предсказывают, что к 2100 году Юго-запад может стать на десять градусов теплее, что означает, что осадки выпадут в виде снега меньше, и и без того непостоянные муссоны могут стать менее надежными. Когда деревья действительно горят, они могут никогда не вернуться, навсегда замененные кустами.
Другая серьезная проблема заключается в том, что за столетие подавления пожаров в американских лесах возник густой подлесок, который вызывает более интенсивные пожары. Эллис Марголис, пожарный эколог Геологической службы США, который живет в Санта-Фе, говорит, что его исследования годичных колец показывают, что пожары раньше сжигали местные леса примерно раз в десятилетие - этого достаточно, чтобы вычистить леса, но недостаточно, чтобы убить взрослые деревья. «Раньше эти места горели постоянно, но не горят уже столетие и более», - говорит Марголис. «Мы больше не можем исключать пожар - мы должны научиться жить с ним. Хотим ли мы делать это вовремя, с управляемыми и предписанными пожарами, или мы хотим иметь лесные пожары? Я думаю, что последнее - не идеальный выбор для общества ».
Эти необходимые изменения могут спасти нас через годы или десятилетия. А что насчет этого лета и ближайшего будущего? Привыкайте к закрытию леса чаще.