До рассвета осталось несколько мгновений, а мы дрожим на краю действующего вулкана. Кратер кратера шириной около метра, и с обеих сторон довольно вероятно падение насмерть.
Перед нами опасный горный склон, на который мы только что взобрались – крутой холм из скалистых скал и скользкой вулканической грязи, возвышающийся примерно на 2000 м над дном Рифтовой долины, испещренный дырами и линиями разломов, из которых выходит горячий серный пар. газ. Позади нас провал в брюхо самого зверя - зловещая яма из черной лавы.
Ol Doinyo Lengai - это название вулкана, что на языке масаи означает «гора Бога». Для масаи вулкан является местом паломничества и почитания, горный бог часто выражает свой гнев в виде дыма и извержений.
Нам сегодня повезло, что Ленгаи излила на нас свой гнев только в виде болей в коленях и легкого недосыпающего бреда. «Это был самый глупый поступок, который я когда-либо делал», - говорит один из моих спутников, глядя на обрыв внизу, и мы все смеемся, как сумасшедшие.
Нет сафари
Ол Дойньо Ленгаи возвышается над идиллическим озером Натрон, полным фламинго, расположенным в долине Рифт, в одном дне езды к северу от национального парка Серенгети. Моя подруга Аманда и я отправились туда с пятью друзьями после четырехдневного сафари, проведенного сидя на мягких сиденьях и попивая пиво, пока нас переправляли между различными невероятными наблюдениями за животными. Это было довольно сложно.
Мы прибыли на озеро Натрон в предвечернюю жару, время от времени проезжая мимо одиноких масаи в синих и красных шуках, с болтающимися украшениями из бисера, свисающими с опущенных мочек ушей, с ремнем, на котором висели две вещи первой необходимости: мачете и мобильный телефон. Они рассматривали нас в ошеломленном молчании, как будто мы были удивительными людьми.
Когда мы с грохотом въехали в центр города, целая школа детей выбежала на улицу за нашим грузовиком для сафари, махая руками и крича, преследуя нас по пыли.
За ужином наш гид Омбени сказал нам, что нам не о чем беспокоиться по поводу восхождения, и познакомил нас с местным гидом – Денисом, который отвезет нас на вулкан.
Денис сказал нам, что мы должны покинуть лагерь в одиннадцать и начать восхождение в полночь, чтобы достичь вершины до восхода солнца в шесть. - У вас есть палки? - спросил он. Ни у кого из нас не было палочек.
Представьте, что вы гора
После пары часов легкого сна мы поехали к вулкану, теперь устрашающе освещенному низко висящей белой луной. Когда мы ехали по грунтовой дороге, Боу спросил, можем ли мы поставить кассету для медитации.
Широкий австралийский акцент умолял нас «представить мысленным взором огромную и древнюю гору» и «стать единым целым с этой горой». Это было несложно сделать, одна приближалась. Напряжение убивало нас, поэтому мы переключили запись на Канье Уэста.
Восхождение начинается
Настроение было приподнятым, когда мы отправились в путь через высокую траву вокруг основания вулкана. Градиент был плавным, и время пролетело быстро, пока мы болтали и пели песни.
Растительность вскоре исчезла, и мы оказались между долинами вулканической породы высотой по бедро, изо всех сил пытаясь уцепиться за черный песок и рыхлый гравий внизу. В темноте мы иногда не замечали окружающих нас вещей, например, пещеристого ущелья, уходившего справа от нас.
Мы шли всего три часа, но вершина казалась близкой. «Как далеко отсюда Денис?» - спросили мы, и он сказал, что два с половиной часа. «Ни за что!» - сказали мы, - «Вон там», указывая на очертания того, что казалось вершиной горы.
Но вулкан был обманчив. Его стороны изогнуты в геометрической прогрессии, как сторона хаф-пайпа. Мы попытались оценить угол наклона, сравнив его с линией горизонта. 50 градусов? 60? К этому времени один из нашей группы решил, что восхождение было слишком сумасшедшим, и вернулся с Омбени.
В конце концов мы карабкались на четвереньках, цепляясь за отвесную скалу, как неуверенные ящерицы. Время от времени чья-то нога сбивала с камня рассыпавшийся камень, и было слышно, как он отскакивает от скалы. Увеличивающиеся промежутки между гулкими трещинами камня на камне говорят о том, что падение назад было бы действительно очень неприятным.
То, что мы считали вершиной вулкана, оказалось всего лишь силуэтом каньона, ведущего к настоящей вершине. Когда мы начали ползти по рыхлой грязи к краю кратера, воздух был пропитан запахом тухлых яиц и серы. Газы вытекали из отверстий в склоне горы густыми клубами пара.
Правда выходит наружу
На вершине мы робко вглядывались по краю кратера в лаву внизу. «Денис, когда в последний раз эта штука извергала?»
‘2008’
‘О, здорово! Кто-нибудь когда-нибудь умирал?’
«Да», - сказал он и продолжил рассказывать нам ужасающую историю о человеке, который был на вершине с исследовательской группой в 2006 году, когда он наступил на трубу с лавой, которую он принял за остывшую. камень. Его ноги прорвали черный внешний слой и погрузились в раскаленную лаву внутри. Он потерял обе ноги и ужасно обжег руку.
Мы проклинали вулкан, когда Денис отправился искать оранжевую лаву, и безумно смеялся над безумием нашего нынешнего положения.
‘Это невероятно опасно’
‘Давайте просто радоваться, что мы все живы’
‘Пока что нам еще предстоит спуститься вниз.’
‘Ни за что, я не спущусь назад, посмотрите на этот склон, теперь я его вижу еще хуже’
‘Мы не можем спустить эту штуку, это самоубийство’
‘Ты прав, теперь нам просто нужно жить здесь, на краю этого богом забытого кратера’
‘Денис может вернуться вниз и сказать Омбени, что мы не двигаемся, пока они не пришлют за нами вертолет.’
Наши настроения прояснились, когда пришли первые теплые лучи солнца, впервые открывшие нам загадочную красоту вулкана. В темноте вулкан был полностью черным и коричневым, но теперь мы увидели, что он был окрашен сюрреалистическими желтыми и белыми пятнами мягкой пористой породы.
Спуск облегчался великолепным видом на Рифтовую долину, но от этого не становился менее опасным. Наша команда шаталась вниз с горы, и раздавались частые крики «Рок!» как камень наверху будет смещен и брошен на одного из альпинистов внизу.
Один камень размером с манго пронесся мимо моего бедра, подпрыгнул рядом с Тимом и понесся встречным курсом прямо к голове Дэвида. «Дэвид!!!» - кричали мы. Он наклонил голову вперед, когда камень пролетел над его шеей.
Дэвид повернулся и спросил: ‘Что?’, пребывая в блаженном неведении, что избежал смерти примерно на два дюйма.
Омбени ждал нас на базе с нахальной ухмылкой, когда мы приехали через несколько часов. ‘Омбени, почему ты не сказал нам, что это будет самоубийственная миссия?!’
Нахальная улыбка расползлась. «Если бы я сказал тебе, как это сложно, ты бы, возможно, не справился».
Мы изобразили возмущение, но он был прав – это, несомненно, был незабываемый опыт.
Водопады Энгаресеро
Наши гиды сказали, что мы можем отдохнуть у близлежащего водопада, но это займет час ходьбы.
‘Час?’ Мы подумали об этом – тогда наше общее время ходьбы за последние 24 часа увеличится до 14 часов.
Мы шли вверх по течению вдоль русла реки, затененного высокими каменными стенами с обеих сторон. По пути нам пришлось несколько раз пересекать реку, и в какой-то момент Джесс резко упала по колено в провал, и Полу и Тиму пришлось выкапывать ее.
Мы начали задаваться вопросом, не лучше ли было бы провести время во сне, когда мы добрались до пункта назначения и обнаружили, что это был пышный земной рай. Вода лилась дождем с влажных скал высоко наверху, падая сквозь пальмы, растущие под невероятными углами.
Мы прошли под водопадом в прохладные пещеры позади. Дальше был мощный водопад, который бурлил в скалах внизу, создавая своего рода естественное джакузи. Денис открыл холодильник и вручил каждому из нас по ледяному пиву. Мы вернулись к нашему естественному состоянию, когда мы сидели и пили пиво. Греясь на солнышке у теплых скал, я думаю, мы все могли бы уснуть прямо там.
Вы можете забронировать поездку на озеро Натрон и Ол Дойньо Ленгаи черезSavannah Discovery.