Этот церемониальный головной убор был пробным камнем культуры, прежде чем он стал колониальной диковинкой
Исаак Брауэр, хирург из сельской Индианы, провел большую часть середины 19-го века на Фиджи, продвигая американские интересы в регионе в какой-то неопределенной роли, управляя хлопковыми плантациями и собирая местные артефакты. Но он так и не ступил на территорию нынешнего островного государства Кирибати, примерно в 1300 милях от Фиджи, по словам Стефани Леклерк-Каффарель, исследователя парижского Музея на набережной Бранли, которая пишет книгу о Брауэре. Так что никто не уверен, как он приобрел te barantauti, тип шлема, по-видимому, уникальный для этой цепи островов, сделанный из высушенной, надутой рыбы-фугу (или рыбы-дикобраза) с подкладкой, сотканной из кокосового волокна и человеческих волос, которую он пожертвовал в Смитсоновском институте в 1876 году. Все, что нам известно, это то, что эти шлемы пользовались спросом у западных нарушителей - правительственных чиновников, торговцев, китобоев, птицеловов, миссионеров, ученых-естествоиспытателей, экипажей военных кораблей, частных авантюристов и многих других, - которые пересекали Океанию в периода и далее. «Это были культовые объекты Тихого океана, - говорит куратор Смитсоновского института Джошуа Белл, - престижные предметы - уникальные, технически совершенные и визуально ошеломляющие - для их кабинетов редкостей».
За прошедшие годы десятки этих шлемов попали в музеи по всему миру, а на Кирибати осталось совсем немного. На самом деле в Смитсоновском институте их три, в Британском музее - пять, а в шведском Världskulturmuseerna - «по меньшей мере восемь», по словам их куратора по оцифровке Магнуса Йоханссона. Один те барантаути даже оказался в музее и планетарии Фэрбенкса в крошечном городке Сент-Джонсбери, штат Вермонт. Сообщается, что его основатель купил его у торговца антиквариатом в 1890 году, но это все, что музей знает о его происхождении, по словам управляющего коллекциями Бо Харриса..
Коллекционеры того времени не были скрупулёзными конторщиками, поэтому немногие из этих учреждений много знают о том, как и почему они приобрели эти шлемы, а также о том, как и почему жители Кирибати их сделали. Фактически, музей Питта Риверса в Оксфорде, Англия, так мало знал о создании и функциях четырех шлемов в своей коллекции, что в середине нулевых исследователь по имени Энди Миллс заметил: «При жизни шипы этого рыба ядовита, но я не могу найти доказательств того, что это считалось преимуществом в бою, или нам следует быть осторожными в обращении с ней».
Тем не менее, фотографии мужчин Кирибати в шлемах, исторические отчеты и музейные коллекции показывают, что они были частью более широкой традиции доспехов, уникальной для островов. Полный комплект состоял не только из те барантаути, но и из кирасы с высокой спинкой, сегментированных рукавов и комбинезона, сделанных из кокосовых волокон, часто с инкрустацией узорами, сотканными из человеческого волоса. Некоторые также включали пояс из высушенной кожи ската. В 2018 году исследователи, связанные с Британским музеем, опубликовали монографию Fighting Fibres: Kiribati Armor and Museum Collections, в которой подробно описаны эти предметы и даны некоторые сведения об их прошлом использовании и современном значении в Кирибати.
Тем не менее, текст в основном посвящен «историческому контексту, который привел к тому, что эти уникальные артефакты покинули Тихий океан и попали в орбиту британских коллекционеров и учреждений». Как музейные артефакты, эти части доспехов, кажется, больше говорят нам об исторической практике коллекционирования богатых людей, чем об И-Кирибати, утверждает Харрис.
Посторонние - западные исследователи, антропологи и другие - долгое время предполагали, что ай-кирибати разработали эту броню, потому что они были особенно воинственными и испытывали острую нехватку ресурсов. Таким образом, им нужно было мстить за оскорбления и защищать честь двумя вещами, которые у них были в избытке: кокосами и морепродуктами. Ай-кирибати также изготавливали копья, мечи и даже кастеты из таких материалов, как зубы акулы и шипы скатов. Но нет никаких свидетельств того, что они сражались больше, чем другие народы региона, не развившие такие замысловатые традиции доспехов. Их войны, как задокументировали антропологи, также почти всегда носили сдержанный и ритуальный характер. Сложность их доспехов говорит об этом факте: несмотря на то, что они устрашающие, они не практичны в бою. По оценке антрополога Маурицио Али, на создание полного комплекта уходило до года и сотни кокосов, а также постоянные усилия по его поддержанию, иначе он сразу же начал бы терять свою целостность. Он объясняет, что сопровождающим приходилось поддерживать полностью бронированных бойцов во время дуэлей, и что те барантаути разлетались вдребезги от одного сильного удара. Большинство свидетельств указывает на то, что только один или два человека в сообществе могут владеть полным набором.
В соответствии с его использованием в ритуальных боях, каждая часть доспехов И-Кирибати представляет собой уникальный культурно и духовно заряженный объект, актуализацию местных верований и традиций. Однако музеи и ученые относительно мало знают об этой стороне предметов в своих коллекциях не только потому, что коллекционеры уделяли мало внимания этим факторам, но и потому, что ремесленники Кирибати тщательно охраняют запатентованные методы и верования своих общин. Посторонние редко бывают посвящены в нюансы смысла, вложенного в их ремесла.
Учитывая эти ограничения, самые знающие, но взвешенные западные кураторы сегодня неохотно рассуждают о происхождении и значении доспехов в своих коллекциях. Но Fighting Fibers излагает все, что мы знаем о культуре и мастерстве, которые вошли в te barantauti: изготовление шлема включало не только убийство нужной рыбы при правильном уровне надувания, но и закапывание ее в песок, чтобы сделать ее твердой., но также заклинания и ремесленные практики, предназначенные для того, чтобы наделить его защитой духов предков и природных духов, а также уникальными силами самой рыбы.
«Используя в своих доспехах существ, населяющих окружающие воды, в виде ядовитых рыб, зубов акул и кожи скатов, островитяне ссылались на свои отношения с океаном и его предками», - Полли Бенс, британка. Куратор музея, пишет «Боевые волокна». «Если рыба-дикобраз почиталась как предок и представляла духовный мир, то, возможно, рыбьи шлемы предназначались только для уэа (вождей) и носились для того, чтобы наделить владельца силой океана».
Различия в верованиях, ритуалах и практиках между сообществами привели к различиям между предметами, как незаметными, так и явными.
«Каждый сшитый стежок несет в себе смысл», - говорит Рарети Атаниберу, мастерица из Кирибати. «Конструкции, используемые в наших доспехах, должны быть живыми в жителях Кирибати».
Культурное значение таких предметов, как те барантаути, делает их непрерывный поток с островов в коллекции иностранцев несколько озадачивающим. Али предполагает, что объяснение кроется в нарушениях колониализма. Западное вмешательство нарушило местные торговые модели и баланс сил, а также внедрило огнестрельное оружие, и все это изменило характер, масштаб и частоту конфликтов в регионе. Возможно, это привело к производству большего количества доспехов, чем когда-либо прежде. Затем, когда колониальные державы взяли на себя прямой контроль, а христианские миссионеры приобрели большое влияние в этих областях, они объявили вне закона все формы традиционных местных боевых действий.
По данным Fighting Fibers, общины I-Кирибати исторически ценили объекты только до тех пор, пока они были полезны. Поэтому, как только боевые действия прекратились, производство доспехов резко сократилось. «В Кирибати больше нет войн между воинами Кирибати, - говорит Атаниберу.«Таким образом, вряд ли на Кирибати больше людей, заинтересованных в его создании». Многие семьи, вероятно, не испытывали особых угрызений совести, обменивая предметы или даже изготавливая новые доспехи для коммерческих, а не для ритуальных целей. Последний традиционный производитель доспехов Кирибати создал два последних комплекта, каждый с те барантаути, в 1950-х годах. Сейчас они проживают в национальном культурном центре Те Умванибонг.
Но за последние четыре десятилетия, с тех пор как Кирибати обрела независимость от Соединенного Королевства в 1979 году, доспехи приобрели новое значение - как мощный символ местной культуры. Он изображен на туристических безделушках, а также на марках и школьных талисманах. «Доспехи для меня не просто одежда, - говорит Атаниберу. «Это произведение искусства, ремесло».
В 2016 году выходец из Кирибати художник Крис Чатерис, ткачиха из Кирибати Каэтэта Уотсон и новозеландская традиционная ткачиха Лиззи Леки познакомились с Али Кларком, в то время исследователем, работавшим с артефактами Кирибати в Музее археологии и антропологии Кембриджского университета. а позже один из соавторов Fighting Fibers. Вдохновленный работой трио над Tungaru: The Kiribati Project, художественной инициативой, исследующей традиционные ремесла и преломляющей их через современную перспективу, Кларк предложил проект, который вернет части доспехов, снятые с расчленения и запертые в западных музеях, в разговор с современными людьми. Культура Кирибати: художники лично знакомились с артефактами в Великобритании, Новой Зеландии и Германии, реконструировали процесс их изготовления, а затем разрабатывали новый, современный доспех.
Результатом стал Kautan Rabakau (Пробуждение знаний), доспех, отражающий современное Кирибати. Вместо кокосового волокна художники вместе с Атаниберу и другими мастерами Кирибати использовали полиэтиленовый шпагат из рыболовных сетей, сизалевый шпагат и манильскую веревку, используемые на местных лодках. Однако те барантаути по-прежнему делали из рыбы-фугу по старинке.
«Изготовление доспехов было похоже на участие в возвращении жизни умирающей культуре», - говорит Атаниберу. «Это довольно эмоционально… Иногда это заставляет меня думать о наших давно ушедших предках, которые использовали его.
«Я горжусь тем, что являюсь частью возрождения этого искусства и ремесла».