Посещение серно-минеральных бань Тбилиси - одно из самых приятных и запоминающихся впечатлений, которые вы можете получить в столице Грузии. Название «Тбилиси» происходит от слова «теплое место», и широко распространенный миф об основании города связан с этими природными горячими источниками.
Легенда гласит, что в средние века царь Вахтанг отправился на охоту со своим соколом (или ястребом в некоторых версиях истории) в густых лесах центральной Грузии. Сокол поймал фазана, и во время борьбы обе птицы упали в горячий источник и погибли от полученных травм. Король был так впечатлен горячей водой, что решил вырубить лес и построить город вокруг этого чуда природы.
В районе Абанотубани в Старом Тбилиси сгруппированы дюжины различных серных бань. Все они находятся ниже уровня земли, а некоторые имеют полукруглые куполообразные потолки, пропускающие естественный свет. Потолки также функционируют как маленькие дымоходы для циркуляции серного пара и свежего воздуха в банях. Серная вода не только великолепно теплая (в среднем 38-40 градусов по Цельсию), но и предположительно лечебная. Помимо того, что они просто расслабляют, они также помогают при различных кожных заболеваниях, таких как прыщи и экзема, а также при расстройствах пищеварения, бессоннице и артрите.
Посетители могут выбирать между общественными банями (общие бассейны с разделением по половому признаку, где все купаются вместе) или частными комнатами. Оба оплачиваются по часам. Цены варьируются от 5 лари за вход в общественные бани до 200 лари за номер люкс с собственной сауной.
При заселении на стойке регистрации спросят, хотите ли вы массаж или киси (кису) за дополнительные 10-20 лари с человека. Если вы согласитесь, через 15 минут после начала купания в вашу комнату войдет мекисе со специальной грубой перчаткой для отшелушивания и массажа тела. Это не полноценная баня с удушающим паром, бьющимися ветками и полной наготой, но и не совсем расслабляющая.
После довольно энергичного скраба всего тела Мекисе смоет мыло с вашего тела горячей серной водой. Весь опыт длится около 15 минут, и после этого возвращение в серную ванну кажется восхитительным.