Начало 20-го века было чудесной эпохой для амазонского региона Бразилии. Получая деньги от экспорта каучуковых плантаций, регион процветал, особенно столица Манаус. Здесь богатые каучуковые бароны пытались воссоздать роскошный образ жизни европейской элиты, и что может быть лучше для этого, чем оперный театр, построенный посреди тропического леса: Teatro Amazonas..
Строительство началось в 1884 году под руководством итальянского архитектора Целестиала Сакардима. Не жалели средств: кровля была из Эльзаса, мебель из Парижа, мрамор из Италии, сталь из Англии. Снаружи купол был покрыт 36 000 декоративных керамических плиток, окрашенных в цвета бразильского национального флага. Интерьер был украшен итальянским художником Доменико де Анджелис.
Первое выступление состоялось 7 января 1897 года с участием знаменитого Энрико Карузо. Некоторые говорят, что весь оперный театр был построен только для того, чтобы заманить его в этот отдаленный уголок мира, чтобы богатые каучуковые бароны Манауса могли услышать его пение.
С изобретением искусственного каучука Манаус потерял свой основной источник дохода. Богатые покинули город, а оперный театр закрылся. За 90 лет в Театре Амазонас не было ни одного спектакля, если не считать эпизодического появления в фильме Вернера Херцога «Фицкарральдо». Но в 2001 году новое популистское правительство провинции решило попытаться возродить славу театра Амазонас, выделив на это 1,5 миллиона фунтов стерлингов в год (в провинции, где 60 процентов населения бедны и неграмотны).
План сработал, и Teatro Amazonas стал домом для необычной музыкальной сцены. Соблазненные обещанием высоких зарплат, многие лучшие музыканты из бедных стран, особенно из Восточной Европы, решили переехать в Бразилию, чтобы выступать в Театре Амазонас.
Сегодня 39 из 54 участников Amazon Philharmonic оркестра из Болгарии, Беларуси и России. Театр также является местом проведения ежегодного кинофестиваля.