Грядь Мальдивских островов в Индийском океане настолько близка к тропическому блаженству на Земле.
Гладкий белый песок, спокойная голубая вода и красивая листва ежегодно привлекают 750 000 посетителей в год. Но без ведома большинства этих туристов десятилетиями мусор, который они производили - 3,5 кг в день - выбрасывался на плавучую кучу мусора.
В начале Тилафуши была лагуной, состоящей из мелководных коралловых рифов. В 1992 году правительство Мале решило использовать барьерный остров в качестве конечного пункта назначения для огромных отходов, производимых их процветающей индустрией туризма. «Мусорный остров», как его называли, начал принимать посетителей в виде массовых мусоровозов, мусоровозов и рабочих-мигрантов, которым платили за вывоз мусора. В течение 20 с лишним лет на рукотворный «остров» ежедневно выбрасывалось примерно 330 тонн мусора, из-за чего он разбухал со скоростью один квадратный метр каждые 24 часа.
Вновь созданная земля вскоре была сдана в аренду предпринимателям, которые использовали остров для различных видов промышленной деятельности. Остров, конечно, пострадал от бессистемного расточительства. Возмутительное количество мух - отвратительное дополнение к этому району, но не самая большая проблема острова. Коммерческая деятельность наряду с неизбирательным сбросом отходов привела к тому, что в лагуну попало множество токсичных материалов - разбитые бочки из-под масла, асбест, свинец и другие вредные металлы смешиваются с повседневными бытовыми отходами, образуя ядовитый шлам. Вокруг острова мало что остается незагрязненным, так как вредные вещества просачиваются в воду, а дым от горящих отходов заполняет воздух.
Правительство запретило свалку мусора на острове в 2011 году после того, как несколько грузовых судов, недовольных процессом сброса, сбросили свои грузы прямо в море. Сообщается, что мусоровозы теперь советуют доставлять свои товары в Индию.