Самый престижный марафон Азии - последняя жертва коронавируса
В понедельник организаторы Токийского марафона объявили, что в этом году в гонке примут участие только элитные спортсмены из-за опасений по поводу вспышки штамма коронавируса, известного как COVID-19. «Мы не можем продолжать запуск соревнований в том масштабе, который мы изначально ожидали», - говорится в заявлении на сайте гонки. Это что-то вроде преуменьшения; Вместо 38 000 бегунов, которые изначально планировалось принять участие в соревнованиях, в Токийском марафоне 2020 года будет участвовать только около 200 спортсменов, когда он состоится 1 марта. Это второй раз, когда World Marathon Major был отменен после серия основана в 2006 году; Нью-йоркский марафон 2012 года был отменен из-за урагана «Сэнди».
С более чем 500 подтвержденными случаями по состоянию на вторник Япония занимает второе место по количеству инфекций COVID-19 после Китая, где с момента начала вспышки в декабре прошлого года было зарегистрировано более 70000 известных случаев заражения вирусом. Подавляющее большинство из них приходилось на китайскую провинцию Хубэй, столица которой Ухань занимает незавидную репутацию эпицентра нынешнего заражения. До появления новостей в понедельник в Китае уже были отменены несколько крупных соревнований по бегу, в том числе февральский гонконгский марафон и чемпионат мира по легкой атлетике в закрытых помещениях, которые должны были пройти в Нанкине в середине марта. (Что касается несанкционированных гонок, были сообщения о том, что китайские жители, помещенные в карантин, проводили ультрамарафоны в своих квартирах; один мужчина якобы пробежал 6 250 кругов в одной комнате, как сумасшедший хомяк. Было бы забавно, если бы не также совершенно антиутопия.)
Тем не менее отмена Токийского марафона 2020 года, по крайней мере, в качестве мероприятия с массовым участием, кажется особенно зловещим ориентиром; Токио - самый престижный марафон в Азии, и немногие страны, если вообще есть, так одержимы дистанционным бегом, как Япония. Более того, поскольку до Олимпийских игр в Токио в 2020 году осталось всего пять месяцев, страна наверняка будет сверхсознательно относиться к тому, как она позиционирует себя как туристическое направление. Другими словами, решение понедельника было определенно нелегким.
Бретт Ларнер, основатель Japan Running News и живущий в Токио с 1997 года, сказал мне, что влияние коронавируса было едва ощутимым в повседневной жизни японской столицы, хотя количество людей резко возросло. ношение хирургических масок в качестве превентивной меры. Что касается реакции на отмену марафона, Ларнер сказал, что отзывы были неоднозначными.
«Я бы сказал, что люди здесь, как правило, довольно не склонны к риску, поэтому с учетом того, что Фонд Токийского марафона принял это жесткое решение из-за попытки снизить риск, я думаю, что большинство людей могло бы это понять», - говорит Ларнер, добавляя что ряд людей были расстроены решением Фонда не возвращать стартовый взнос в размере 16 200 иен (~ 150 долларов США) для отечественных бегунов. (Судя по всему, вступительные взносы были бы возвращены в случае стихийного бедствия, и некоторые люди обсуждали, можно ли подходить к будущей эпидемии.) «Я также ожидаю, что намного больше гонок последуют примеру Токио, поскольку это главный марафон в Японии, - добавил Ларнер, сославшись на несколько случаев, когда это уже происходило (например, полумарафон Нэягава в Осаке и полумарафон города Фукая, которые должны были состояться в конце этого месяца). Япония также является местом проведения крупнейшего в мире женского марафона - Нагойского женского марафона, на который 8 марта подписались 24 000 участников. планируется.
Хотя 500 случаев заражения, очевидно, представляют крошечный процент от общей численности населения Японии (около 120 миллионов), власти страны явно решили проявить осторожность. Среди прочего, и как мне сказал Ларнер, Нарухито, недавно возведенный на престол японский император, на следующей неделе отменяет публичные торжества по поводу своего 60-летия. (Как правило, вы знаете, что все серьезно, когда император отменяет свою вечеринку.)
Конечно, в эпоху театрализованного представления средств массовой информации может возникнуть соблазн рассматривать решение об отмене Токийского марафона как чрезмерную реакцию. На момент объявления в понедельник в Японии была подтверждена только одна подтвержденная смерть от COVID-19.
Однако, когда я разговаривал с доктором Бриттой Лассманн, программным директором Международного общества инфекционных болезней, она сказала мне, что - несмотря на шумиху в СМИ - она почувствовала, что организаторы гонки сделали правильный выбор. Несмотря на гораздо меньшее количество смертей, на данный момент COVID-19 остается гораздо более загадочным, чем грипп.
«Мы еще не уверены, с чем имеем дело и каковы будут последствия на глобальном уровне, если это перерастет в пандемию», - говорит Лассманн. Среди прочего, она указала, что крупномасштабное международное мероприятие, такое как Токийский марафон, может подвергнуть опасности участников, приезжающих из стран с неадекватной инфраструктурой профилактики инфекций. На самом циничном уровне это было бы ужасным пиаром для Токийского марафона, если бы он был связан с первыми известными случаями COVID-19 в ранее незатронутых странах. Кроме того, часть проблемы сдерживания вируса заключается в том, что потенциальные носители потенциально могут не обращать внимания на свою инфекцию.
«Есть вещи, которых мы еще не знаем, но часть сложности со вспышкой COVID-19 заключается в том, что похоже, что люди, у которых нет симптомов или имеют только легкие симптомы, все еще очень способны передавать вирус другим.. Это добавляет очень сложный элемент к процедурам проверки », - говорит Лассманн. «Так что я думаю, что организаторы приняли правильное решение, хотя я понимаю, что это было очень трудное решение».
С приближением Олимпийских игр 2020 года японские власти могут только надеяться, что объявление в понедельник является редким отклонением от нормы, а не признаком того, что грядет.