Устав от поездок в Европу в одиночестве и вдохновленный романтическими фильмами Merchant-Ivory об эдвардианском Гранд-туре, я спросил шесть своих подруг, не хотят ли они арендовать виллу в Тоскане на две недели в конце лета. Они ухватились за шанс. Кто бы не стал?
Знаем друг друга много лет, работая в разных отделах одной и той же библиотечной системы, у нас много общих интересов и общих интересов.
Все мы одиноки, мы часто собирались вместе в местных ресторанах для гурманов и перекусывали, сближаясь через еду. Совместное путешествие по Италии казалось легкой задачей.
Волшебный апрель
Следующие несколько месяцев мы планировали наше итальянское приключение. Во время посиделок на планах смотрели «Волшебный апрель» на видео, смаковали обеды
тосканской еды и вина, решили, какая из многочисленных доступных вилл будет идеальной, сколько автомобилей арендовать, забронировали авиабилеты и, как мы думали, уладили все другие важные детали, которые входят в такую путешествие..
Я был особенно взволнован тем, что у меня есть домашняя база в Италии и группа женщин, с которыми можно разделить чудеса Тосканы. Хотя мне нравилось путешествовать в одиночку, у меня была бы другая точка зрения, плюс облегчение от того, что я не ела в одиночестве в ресторанах все время.
Во время полета во Флоренцию мы вшестером были очень взволнованы, сидя в одном ряду в середине Боинга-747 и смеясь над идеей, что это идеальное путешествие действительно происходит.
Что-то пошло не так в аэропорту Флоренции. Сумки Моники были потеряны, возможно, из-за ее поздней регистрации на обочине аэропорта Лос-Анджелеса, и темное облако пропавшего багажа преследовало нас, пока мы получали две арендованные машины и 3 на 3 выбирались из города и поднимались в холмы на северо-западе.
Мы забрали ключи в большой усадьбе, окруженной виноградниками, где жила и руководила семейным винодельческим бизнесом графиня, наша домовладелица. Затем два наших маленьких европейских форда поехали дальше вверх по зеленым холмам, через еще больше виноградников, усыпанных виноградом, мимо озера, по мосту, мимо часовни к нашей вилле Франтойя.
Очаровательная старость
Она была как на фото в каталоге: каменная, двухэтажная, очаровательно состаренная, с бассейном. Там было пять спален, три ванные, гостиная, большая кухня с камином и старинная каменная раковина. Самой большой комнатой была столовая с огромным столом на козлах и скамейками. Никаких современных удобств, но очень неустойчивые и ненадежные водонагреватели, которые приходилось включать и выключать. За летучую мышь не взималась дополнительная плата.
Мы вытащили имена для распределения по комнатам, двое из нас спрятались пополам, остальные четверо в своих спальнях. В первое утро я распахнул старые деревянные ставни и увидел стадо овец, пасущееся под окном, силуэты обветренного пастуха и двух его собак на фоне утреннего солнца. Окутанные туманом тосканские холмы позади них, казалось, тянулись вечность.
Экскурсия в город Аррезо была на повестке дня из-за ежегодной средневековой рыцарской ярмарки, такой как Палио в Сиене, но менее туристической. Мы стояли на краю узких мощеных улочек и смотрели на красочное зрелище, сохранившееся со времен Средневековья.
Обед был на открытом воздухе на площади, и хоть мы и сходили на рынок и нагрузились провизией для дома, я съел немного. Теперь я проголодался и заказал салат и блюдо из макарон, а также десерт и капучино. Я обрадовался еде - мы наконец-то в Италии!
Домашние расходы Китти
Наш денежный план был основан на котенке на домашние расходы и разделении чеков в ресторане поровну. Это казалось разумным и справедливым. Теперь, во время нашего первого ужина в ресторане, возникла проблема.
Вместо того, чтобы просто поделить чек, был синдром «дамы за обедом»: «Ну, я ел только суп, так что мой». Неважно, что люди ели на вилле из коммунальных продуктов. Это был второй признак того, что в Лос-Анджелесе все идет не так, как мы планировали. Тем не менее, у нас были большие надежды.
Пока дело не дошло до машин. Вся идея аренды двух маленьких автомобилей заключалась в том, чтобы у каждого из нас было больше свободы делать то, что мы хотим, когда и с кем. Но почему-то так не получилось.
Несмотря на то, что мы все платили за аренду одинаково, и все мы были указаны в страховке, две женщины, которые внесли их в свои кредитные карты, стали собственниками и захотели определить, кто и куда и как ездили машины. Кроме того, пока нас было шестеро, одна забыла права дома, другая повредила ногу, а третья не могла водить ночью.
Борьба за власть
По мере того, как ряды гонщиков сокращались, возникла борьба за власть с выбором сторон: были люди с красной машиной и команда с зеленой машиной, что немного похоже на рыцарский турнир в Ареццо, только менее дружеский.
Кульминацией Автомобильных войн стало раннее утро, когда трое, собиравшиеся на день в Рим, в темноте съехали со скалы перед домом. К счастью, никто не пострадал, но зеленая машина осталась на месте.
Римчане взяли красную машину, а остальные три женщины весь день ждали вокруг виллы, пока на закате не появился фермер на своем тракторе, чтобы вытащить машину с обочины на дорогу.
Продовольственная проблема также быстро ухудшилась до мелочных списков, кто что купил, кто сколько должен, а поход на рынок или в ресторан превратился в кошмар.
Нашим последним «гала-ужином» в отеле в соседней деревне Руффина, вместо того, чтобы отпраздновать наши две недели вместе в Италии, плюс два дня рождения, которые произошли, мы отпраздновали конец: единение было наконец-то finito.
Мы все были напряжены и грубы, а за праздничным тортом разразилась нецензурная брань. Вот мы, шесть американских библиотекарей средних лет, устроили настоящую сцену в столовой маленького итальянского отеля. Едва ли достоин благородного фильма о торговце-слоновой кости.
На следующее утро мы все разошлись, двое в Венецию, я в Словению, трое других обратно в Лос-Анджелес, где даже сейчас, год спустя, красная и зеленая команды больше не общаются.
Наша тосканская драка не была виной Италии, отнесшейся к глупостям американских дам с мудростью веков. И не вина красивых и теплых итальянцев, которые выглядели так, будто сошли с картин эпохи Возрождения в музее Уффици.
И уж точно не по вине милого старого каменного фермерского дома графини. Возможно, вина была на нас. Или в звездах. А может быть, это был просто конфликт между кино и реальной жизнью. В любом случае, в последнее время я снова много думаю о путешествиях в одиночку.