Мы отдаем должное Froome за невероятное выступление на данный момент. Но что случилось со всеми остальными?
То, что должно было стать величайшей велогонкой на земле, снова превращается в монотонный и дорогостоящий победный круг. Когда две трети гонок пройдены, Крис Фрум выглядит так же непоколебимо, как и в 2013 и 2015 годах. Хуже того, ни один из его соперников не выглядит склонным - или, возможно, просто ногами - чтобы сбить британца с места. Если гонка на этой неделе продолжится, как это было с начала июля, 2016 год станет самым утомительным триумфом Тур де Франс в новейшей истории.
Гонка не обошлась без драмы. На этапе 7 баннер оставшегося километра рухнул, когда фанат непреднамеренно отключил насос, который поддерживает его в накачанном состоянии, и арка рухнула на вершине лучшего молодого гонщика Адама Йейтса и задержала преследующий пелотон. Сильный ветер, скорость почти 80 миль в час, ударил по гонке, что привело к значительному разрыву во времени на этапе 13 гонки на время до моста Пон-д'Арк. Ветры также вынудили организаторов сократить финиш на 14-м этапе восхождения на Мон-Ванту.
Даже с укороченной трассой, Ванту оказался решающим, хотя и не так, как хотелось бы организатору гонки ASO. В разгар серьезной схватки в финале толпа захватила гонщиков, вызвав аварию среди ведущего трио Ричи Порте, Бауке Моллема и Криса Фрума, в результате чего лидер гонки бросил свой сломанный байк и бежал в крутой финал. смолы. Несколько гонщиков сообщили, что их ударили и ударили фанаты, и эта схватка вызвала еще больше споров, когда позже появились видеозаписи, на которых Найро Кинтана держится за мотоцикл - короткий шаг, по словам колумбийца, был необходим, чтобы избежать мотоцикла, который чуть не сбил его с ног. Как на 7-м, так и на 14-м этапах жюри гонки было вынуждено скорректировать время, что привело к крикам предвзятости в некоторых поворотах.
Так что да, Тур был столь же мелодраматичным, как ралли Трампа, но вряд ли мы ожидали такого азарта гонки. Учитывая глубину поля в турнире этого года, включая трехкратного чемпиона Альберто Контадора, победителя 2014 года Винченцо Нибали, его дублера, победившего на Вуэльте, Фабио Ару и дважды занявшего второе место Найро Кинтаны, все надеялись на самый горячий GC. битва в годах. Но правда в том, что с тех пор, как Контадор разбился на этапе 1 (и в конце концов снялся с гонки), а Фрум стал желтым на этапе 8, британец выглядел непобедимым.
Когда в предыдущие годы гонка проходила по тому же сценарию, как для Фрума, так и для его предшественника Брэдли Уиггинса, мы возлагали ответственность за однообразие на безвкусную, но подавляющую тактику Team Sky, в которой команда просто загоняла всех в землю, как автоматов. Но правда в том, что в этом году Фрум продемонстрировал удивительное мастерство, захватив лидерство, совершив рейд на спуске на этапе 8, оторвав еще несколько секунд, прократившись в испорченный ветром побег на финише этапа 11, и Конечно, он побежал на вершину Ванту, что, возможно, не имело значения для результатов, но определенно продемонстрировало, насколько сильно он хочет победы.
Большие бюджеты сегодняшних гонок могут вызвать определенное нежелание рисковать, поскольку гонщики и команды более склонны укреплять свои позиции, чем рисковать потерять место на подиуме. Возможно, видя господство Фрума, команды экономят свои силы на тот случай, когда Фрум, как мы надеемся, переживет плохой день. Или, может быть, Фрум намного лучше всех.
В отличие от этого, большинство главных соперников Фрума не проявили особого бодрости. Кинтана, который выглядел наиболее вероятно, чтобы сразиться с британцем, отправляющимся в Тур, в основном был привязан к колесу Фрума на липучке, упуская несколько шансов атаковать (как на этапе 9 для Андорры Аркалис) и теряя время в одном случае, когда он проявил инициативу (на реке Ванту). Между тем, Нибали и Ару выглядели полностью превзойденными, с одной или двумя отдельными атаками, которые они пытались легко остановить фалангой доместиков Ская. Единственные настоящие проблемы исходили от Дэна Мартина и Саймона Йейтса, двух молодых гонщиков, которые не считаются настоящими угрозами для GC, потому что думают, что у них вряд ли хватит выносливости, чтобы упорно работать в третью неделю. Кроме того, их усилия на 9-м этапе были подкреплены сначала доминирующим шлейфом Скай, а затем, что казалось довольно легким, самим Фрумом.
Так что же вызывает тупик? Возможно, дело в том, что многие подъемы на Тур де Франс более спокойные и пологие, чем их эквиваленты на Вуэльте и Джиро, что способствует устойчивому ритму Team Sky и мешает чистым альпинистам. Несколько раз в этой гонке Кинтана жаловался, что местность не была достаточно крутой, чтобы иметь большое значение. Вполне возможно, что с большими бюджетами сегодняшних гонок возникает определенное нежелание рисковать, поскольку, видя доминирование Фрума, гонщики и команды могут быть более склонны укреплять свои позиции, чем рисковать полностью потерять место на подиуме. Возможно, видя господство Фрума, команды экономят свои силы на тот случай, когда Фрум, надеюсь, перенесет плохой день, сохраняя порошок сухим. Или, может быть, Фрум намного лучше всех.
Гонка была прервана постоянным возражением против коллективного превосходства Sky, и это правда, что половина команды была бы лидерами GC, если бы они выступали за большинство других команд Pro Tour. Это позволяет британскому экипажу в течение всего дня выставлять вперед сильных людей, которые могут ездить достаточно усердно, чтобы удержать кого-либо от нападения. Без каких-либо допинговых последствий, это напоминает старые времена Почтовой службы, когда команда Лэнса Армстронга переживала соревнования, хотя в данном случае мы надеемся, что это просто потому, что огромный бюджет Sky в 25 миллионов фунтов стерлингов позволил им объединиться с лучшими талантами. Даже Фрум признал, что сила его команды «должно быть деморализует людей, чтобы они думали об атаке, зная, что они будут преследовать их».
Sky напоминает почтовую службу прежних времен, когда команда Лэнса Армстронга переживала соревнование - хотя в данном случае мы надеемся, что это просто потому, что огромный бюджет Sky в 25 миллионов фунтов стерлингов позволил им объединиться с лучшими талантами.
Тур едва ли закончился, и Кинтана часто возвращается со своим припевом «Queda mucho tour». Начиная со среды, гонка примет участие в трех масштабных горных этапах в Альпах, а также в гонке на время в скалолазании. Значит, есть еще все, ради чего можно ездить. И хотя южноамериканец находится на четвертом месте с отставанием почти на четыре минуты, он, вероятно, лучше всех может встряхнуть гонку, тем более что его команда Movistar полна талантливых скалолазов, в том числе занявший второе место Алехандро Вальверде, занявший второе место в 2015 году. В прошлом году Кинтана доказал, что у него хватит смелости сразиться с Фрумом, когда он сбросил британца на 20-м этапе и отыграл 1:38. Поскольку этой победы было недостаточно, чтобы вывести колумбийца на верхнюю ступеньку, другой урок, который он - и любой другой гонщик - должен был усвоить, заключается в том, что нельзя оставлять все напоследок.
И это не только Кинтана. Моллема, Йетс, Мартин, Ричи Порте и некоторые другие оказались в незнакомом положении: они не только приближались к своему лучшему финишу в Туре, но и находились в пределах досягаемости от призового места. Вероятно, единственный способ сбить Фрума и Ская будет у кого-либо из них, если они будут бить его, снова и снова, своими коллективными усилиями. Даже тогда это может не сработать, и это нормально. Все, о чем я прошу, все, чего хотят мы, зрители, - это немного зрелища и немного старомодного соревновательного азарта. Еще слишком рано для победного шествия.