На базаре Бугу в Караколе, Кыргызстан, стоят ряды продавцов и магазинов. Каждый организован по теме, как украшения и предметы домашнего обихода. Следуя за своим гастрономическим гидом Destination Karakol, мы подошли к самому важному ряду из всех: аллее ашлан-фу.
Ашлан-фу - популярное блюдо китайского происхождения, которое ассоциируется с городом. Острый суп обычно подают холодным и включает в себя рваную лапшу лагман, полоски крахмала, яйцо, мясо, чеснок, помидоры, измельченный красный перец и уксус. Это идеальная мазь для многих туристов, направляющихся в одни из лучших мест для приключений в стране и обратно, а также для туристов, которым нужно сытно поесть.
На аллее ашлан-фу меня ведут к Сайде, где подают в среднем 600 тарелок в день всего по 30 кыргызских сомов за штуку (менее 50 центов). Когда мы приехали, он был заполнен до отказа. Тем не менее, кухонный персонал, состоящий всего из двух женщин, с легкостью готовил полдюжины тарелок с ашлан-фу. У меня текла слюна, когда наш гид поставил отдельные миски на стол перед нами вместе с дополнительным перцем чили и корзиной жареного хлеба. Когда мы копались, наш гид сказал нам, что обеденная толпа была легкой по сравнению с тем, что вы найдете в воскресенье. Он подтолкнул нас вперед, как бы раскрывая секрет, и с игривой улыбкой сказал: «Это потому, что многие считают ашлан-фу лекарством от похмелья».
Я узнал, что по воскресеньям в переулке ашлан-фу можно увидеть те же лица, что и в Fat Cat, местном любимом баре, в субботу вечером. У кыргызов культура ответственного употребления алкоголя, они не употребляют алкоголь в больших количествах, но любят хорошую вечеринку. Особенно когда речь идет о свадьбе. Возможно, поэтому одна свадебная вечеринка попросила хозяина магазина приготовить для их церемонии 400 блюд ашлан-фу с собой.
Хотя зимой суп иногда подают теплым, его традиционно подают холодным, что компенсирует сильные специи и уксус. Лапша ручной работы и растянута, чтобы символизировать долгую жизнь. Непрозрачные полоски крахмала изготавливают из картофеля, кукурузы или бобов, позволяя крахмалу остыть в массу, прежде чем придать ему форму с помощью терки. Это процесс, который я попробовала на себе на следующий день во время обеда в дунганской деревне.
Ашлан-фу происходит от дунганского народа, китайско-мусульманского меньшинства, бежавшего в Киргизию (в то время входившую в состав имперской России) после неудавшегося восстания в Китае в конце 1870-х годов. Дунгане, приехавшие в Кыргызстан, были земледельцами, плохо знакомыми с регионом многих кочевников. Одна из первых деревень, которые они заселили, - Ырдык, недалеко от Каракола. Община была принята жителями России во многом из-за выращиваемых культур и блюд, таких как ашлан-фу. В 1897 году два русских писателя описали дунганскую кухню как «очень вкусную и очень разнообразную.«В советские годы дунганская диаспора не была такой популярной. Но ашлан-фу не кануло в безвестность.
Сегодня это блюдо так же популярно, как и прежде, особенно для поздней ночи (и следующего утра) толпы на всегда открытой аллее ашлан-фу. Чтобы еще раз попробовать традиционное блюдо, Destination Karakol предлагает Дунганский семейный ужин, где вы можете узнать об истории, культуре и, да, кухне. Хозяева - местные семьи недалеко от Каракола, которые соглашаются пригласить гостей на обед, что позволяет вам отведать обед из восьми блюд у себя дома, включая сборку собственного блюда ашлан-фу.
Я наблюдал, как наш хост дважды выполнял этот процесс, прежде чем попробовать сам. Лапша уже была в миске. Моя работа заключалась в том, чтобы добавить предварительно смешанные специи, натереть полоски крахмала и заправить блюдо уксусом. Крахмал был желеобразным, и его было труднее натереть, чем я ожидал, он выходил неравномерными кусками вместо однородных полос.
Вкус с лихвой компенсировал мое отсутствие мастерства, и я съел все это, прежде чем не забыть приготовить еще семь блюд. У каждой семьи есть свой секретный рецепт, добавляющий изюминку обычному блюду. Основные элементы остаются на месте, но никакие два домохозяйства не подают одинаковые блюда. Горячее или холодное, острое или мягкое, вегетарианское или мясное - ашлан-фу легко приготовить по своему вкусу.
Единственная вещь, в которой вы гарантированно постоянны, - это чувство удовлетворения, которое вы получаете после приема пищи, которая разгоняет вашу кровь и наполняет ваш желудок после ночи празднований.