Предоставление хартий для создания колоний в колониальной Америке было неорганизованным, хаотичным делом, и иногда одно и то же имущество случайно завещалось нескольким сторонам. Именно это произошло на границе Мэриленда и Пенсильвании, где лорд Балтимор и Уильям Пенн получили претензии на колонии, которые в значительной степени пересекались.
Первоначально, однако, капризы границ в значительной степени игнорировались. Только когда они стали существенно влиять на сбор налогов с поселенцев, ими заинтересовалась аристократия колоний. Хартия Мэриленда предшествовала хартии Пенсильвании на несколько десятилетий, но она была плохо исследована, так как была основана на более ранних, более неточных картах. Кроме того, согласно хартии Мэриленда, земля, которая в итоге стала городом Филадельфия, находилась в пределах границ Мэриленда, что было явно неприемлемо для колонии Пенсильвания. Дополнительный нюанс: Делавэр находился под управлением Пенсильвании, но Мэриленд утверждал, что земля была предоставлена им по их хартии.
Английские суды в основном решили этот вопрос в пользу Пенсильвании. Было постановлено, что граница между Мэрилендом и Пенсильванией будет пересмотрена до линии восток-запад в точке в 15 милях к югу от Филадельфии, а Делавэру было официально запрещено быть частью хартии Мэриленда. После нескольких десятилетий юридических споров и нескольких улучшенных, но все же ошибочных обследований границы колонии взаимно решили нанять профессионалов из Англии, чтобы они переплыли и выполнили надлежащую работу. С этой целью астроном Чарльз Мейсон и геодезист Джереми Диксон были наняты 20 июля 1763 года и заплатили 3 512 фунтов стерлингов или примерно 840 000 долларов США в 2017 году с поправкой на инфляцию.
В течение следующих четырех лет Мейсон и Диксон прошли каждый дюйм границы, оставляя на своем пути каменный столб на каждой миле. Самая южная точка границы Мэриленда и Делавэра, где она почти образует прямой угол и образует юго-западный угол Делавэра, была известна как Транспенинсулярная середина. Он отмечает восточный конец того, что стало известно как линия Мейсона-Диксона, неофициальная граница, отделяющая север от юга в Соединенных Штатах.
В 1769 году, после почти девяти десятилетий споров, границы между колониями были утверждены королем Георгом III и окончательно установлены. Однако всего семь лет спустя семьи Калверт и Пенн потеряли свои колонии из-за Американской революции, когда американские колонии объявили о своей независимости от Англии.
Сегодня вы все еще можете увидеть каменный маркер, который Мейсон и Диксон установили, чтобы отметить один конец знаменитых границ, которые они исследовали, под небольшим навесом на обочине шоссе, рядом с другими камнями, отмечающими более ранние попытки. граница.