После месяцев спекуляций 36-летний австралиец сегодня официально объявил, что 2018 год станет его последним годом в качестве постоянного участника Мирового тура WSL.
В ноябре 2016 года Мик Фаннинг, трехкратный чемпион мира по серфингу из Австралии, который провел последние два десятилетия в лихорадочных соревнованиях, не смог приблизиться к Северному берегу Гавайев на заключительном этапе сезона мирового турне. Вместо этого он был в Норвегии, в конце шестимесячного творческого отпуска, спал в палатке и бороздил ледяной, пустой брейк-брейк под северным сиянием. «Не думаю, что со мной все в порядке», - пошутил он режиссеру, снимавшему поездку. «Я могу поехать в любую точку мира. Но нет, я иду сюда ».
Другими словами, недавние признаки указывают на то, что дни 36-летнего юноши в турнире WSL World Championship Tour сочтены. В среду он сделал это официально. «Я чувствую, что просто потерял желание соревноваться изо дня в день», - говорится в заявлении Фаннинг. «Я просто не наслаждаюсь этим так сильно, как раньше». Второе мероприятие сезона 2018 - Rip Curl Pro, которое пройдет в Беллс-Бич, Австралия, с 28 марта по 8 апреля, - станет для него последним.
Фаннинг ворвался на мировую арену в 2001 году, когда он выиграл турнир Bells в качестве 19-летнего подражателя. Его невероятно быстрый, но плавный стиль ознаменовал начало новой эры в профессиональном серфинге. Вместе со своими сверстниками Джоэлом Паркинсоном, Энди Айронсом и Келли Слейтер, Фаннинг соединил классический силовой серфинг с современной изяществом, противоречащим консервативным тенденциям, которые доминировали в соревновательном серфинге в 1990-х годах. Вскоре после победы в Bells Фаннинг, с копной натуральных отбеленных волос, получил в СМИ прозвище «Белая молния».
Несмотря на свое раннее доминирование, Фаннинг не достигал своей жизненной цели стать чемпионом мира до 2007 года. Его победа последовала за изменением его подхода к соревнованиям. Фаннинг перешел от тяжелой вечеринки - его другое прозвище, данное друзьями, было «Юджин», для Мика, вышедшего после нескольких напитков, - в фитнес-фанатика. Он нанял штатного тренера и придерживался изнурительного режима тренировок. Решение оказалось эффективным и влиятельным. Еще два титула чемпиона мира - 2009 и 2013 - вдохновили на очередной философский сдвиг среди его сверстников. В одночасье, казалось, каждый профессионал тащил тренера и фитнес-мяч по всему миру.
Яркая карьера Фаннинг не обошлась без мрачных моментов. В 1998 году брат Фаннинга Шон, который также был многообещающим серфером, погиб в автокатастрофе. Во время празднования своего второго титула чемпиона мира на вечеринке, посвященной победе в 2009 году, Фаннинг вступил в словесную перепалку с серф-журналистом, якобы назвав его «гребаным евреем». Фаннинг подвергся критике в Австралии, где серфинг чрезвычайно популярен, а Фаннинг - известная фигура, и ему пришлось принести публичные извинения, сказав: «Я признаю, что мое решение использовать неподходящие слова… было ошибочным и неправильным. Я не поддерживаю и не одобряю какие-либо формы расистских или, в частности, антисемитских взглядов ». В 2015 году Фаннинг расстался со своей женой, а позже в том же году его другой брат Питер скончался от естественных причин.
Но ни один момент в карьере Фаннинга не мог затмить его стычку с большой белой акулой в прямом эфире во время участия в финале J-Bay Open 2015 года в Южной Африке. Встреча, в которой Фаннинг сильно ударилась, но так и не укусила, - это первый результат, который появляется на YouTube при поиске словосочетания «нападение серферской акулы». Его просмотрели 5,2 миллиона раз. На странице Фаннинга в Википедии даже есть целый раздел, посвященный этому инциденту. Для основной американской телеаудитории именно так они впервые узнали о «Белой молнии».
Еще в конце сезона мирового турне 2013 года Фаннинг подумывала о выходе на пенсию, но 2015 год оказался переломным. Его шестимесячный перерыв в соревнованиях, который включал поездку в Норвегию, а также открытие новой волны в неизвестном месте, оказался как раз той мазью, которая была ему нужна, чтобы официально повесить майку. «Тур дал мне так много, - написал он сегодня в Facebook, - но мне нужен новый вызов».