Старый Кротонский акведук - популярное место среди нью-йоркских туристов; это довольно прямо, не круто, и близко к общественному транспорту. Но эта тропа на самом деле является остатками одного из самых амбициозных ранних инженерных проектов Нью-Йорка.
После Войны за независимость остров Манхэттен столкнулся с кризисом пресной воды, поскольку население увеличилось, а ручьи и пруды, которые ранее снабжали растущий город, быстро переполнились. В 1830-х годах, после борьбы с эпидемиями болезней, передающихся через воду, таких как холера, город вмешался, построив акведук, который брал воду из реки Кротон, более чем в 40 милях к северу. Акведук, работающий исключительно под действием силы тяжести, нес воду по железной трубе восьмифутовой ширины из реки Кротон вниз по Гудзону, через реку Гарлем и на Манхэттен, где вода собиралась в пару резервуаров, один из которых находился на 42-й улице. Улица и один на 78-й, прежде чем их выкачивают во все более и более жаждущий город. Ежедневно через акведук протекало более 35 миллионов галлонов воды с такой силой, что декоративный фонтан, питаемый акведуком, извергал воду на 50 футов в воздух.
Большую часть своего маршрута акведук пролегал под землей. Рабочие вырыли канавы вдоль маршрута, тщательно удерживая трубу на постепенном уклоне, который опускался всего на 13 дюймов за милю. Через каждые несколько миль в трубу встраивали вентиляционные отверстия, чтобы обеспечить циркуляцию воздуха, что снижало избыточное давление и сохраняло воду максимально свежей. Горстка «водосливных» станций также усеивала дорожные сооружения, которые позволяли рабочим получить доступ к туннелю, чтобы либо изменить поток воды, либо выполнить другие ремонтные работы.
Однако всего за 40 лет темпы роста города уже превзошли возможности акведука, достаточного для снабжения Нью-Йорка питьевой водой, и в 1890 году город добавил второй, еще больший акведук, который снабжает Нью-Йорк питьевой водой. часть воды города даже сегодня. Водохранилище на 42-й улице было осушено в 1911 году, чтобы освободить место для главного отделения Нью-Йоркской публичной библиотеки, а другое водохранилище было осушено в 1940 году и заполнено, чтобы создать Большую лужайку Центрального парка. Сам акведук прослужил еще пятнадцать лет, прежде чем был закрыт в 1955 году.
Созданная для туристов в 1968 году, тропа Old Croton Aqueduct Trail в значительной степени следует пути первоначального акведука, а иногда даже проходит прямо поверху подземной трубы. Некоторые из оригинальных каменных вентиляционных отверстий и плотин все еще вырисовываются вдоль тропы, а в некоторых местах - в основном в северной части штата - смотрители парка даже предлагают экскурсии по сооружениям. В самом Нью-Йорке тропа проходит через парк Ван Кортландт, а затем исчезает среди городских улиц, где ее бывает трудно заметить, но три сторожки, которые также предлагали рабочим доступ к туннелю, разбросаны по Амстердам-авеню в Гарлеме, обозначая путь к последнему отрезку Акведука Старого Кротона.