Он бесспорный король чрезвычайно изнурительного спорта. Так почему Рид Сабин должен сгребать землю, просто чтобы обойтись?
ЕСЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ, что это гламурно - быть ведущим лыжником-телемарком на планете, поговорите с Ридом Сабином, двукратным чемпионом мира по футболу, который в этом месяце поедет в Словению, чтобы побороться за свой третий титул подряд. Лыжи со свободным каблуком - популярная альтернатива горным лыжам, но как вид спорта для зрителей он менее известен, чем санный спорт. Нет ни призовых кошельков, ни рекламных объявлений, ни специальных предложений ESPN, ни (по крайней мере, до 2006 года) никаких шансов на олимпийский статус.
Следовательно, даже великие должны искать. Однажды Сабин продавал лотерейные билеты, чтобы собрать деньги на соревнования. В то время как его жена Кирстен работает в местной телефонной компании в Калиспелле, штат Монтана, летом он устанавливает дождеватели для газонов. И когда Мадшус, его спонсор по лыжным гонкам, раздал ему несколько наборов бесплатных клюшек, он продал их, немного использовав, в сети, а вырученные средства потратил на отели и авиабилеты.
О, хорошие деньги - не единственный мотиватор, и Сабин, которому сейчас 30, пожинает свои плоды на склонах. В своем первом чемпионском сезоне, 1999-2000, он стал первым американцем, выигравшим чемпионат мира по телемаркингу, а к следующей зиме он отыграл 11 из 21 кубковых гонок. В Словении он будет делать то, что умеет лучше всего: заставлять конкурентов дрожать и чесать затылки. Даже норвежцы - давние мастера спорта, совмещающего самоубийственные скорости скоростного спуска с жесткими требованиями аэробики беговых лыж, - обеспокоены. «Некоторые норвежцы не думают, что когда-либо смогут победить его, - говорит Мариус Мебиус, абсолютный чемпион мира 1996 года. «Он очень целеустремленный парень».
Сабину потребовались годы, чтобы добраться до этого момента. Подростком, живущим недалеко от Такомы, он был многообещающим альпинистом, но расстояние до склонов вынудило его оставить эту судьбу курортным ребятам. Только в 1993 году, когда он поступил в колледж в Миссуле, штат Монтана, он впервые зашнуровал пару кожаных ботинок за 12 долларов. Вскоре он продал свой Subaru, чтобы купить пару Scarpas, и переехал в соседний город Уайтфиш, где проживают семь из 11 членов национальных мужских и женских телекомпаний. После финиша в топ-15 в гонке Кубка мира 1998 года Сабин поставил себе ультиматум: «Я либо собирался сделать это и выиграть, - говорит он, - либо не сделаю этого вообще».
Своим успехом он во многом обязан своей любви к фирменной гонке телеканалов, жестокому бегу с препятствиями, известному как «классический», с воротами для слалома и наклонной бермой, которая выплевывает лыжников из крутых склонов на изнурительные участки для катания в гору. Сабин искусен в каждой фазе классической игры, но именно то, как он крутится на коньках, словно невосприимчивый к боли, снискал ему прозвище «Die Maschine».
Спросите Сабина, и он скажет вам, что больше всего он подходит к технике - это экскаватор с обратной лопатой, которым он управляет в Уайтфиш, чтобы сводить концы с концами. И это его вполне устраивает. «Многие люди говорят:« Вы ничего не добились, это никогда не станет легче », - говорит Сабин. «Но я бы сделал это снова, потому что это чертовски весело».