Центр постестественной истории стремится заполнить зияющее упущение, оставленное типичными музеями естественной истории.
Традиционные музеи документируют жизнь и развитие живых организмов в окружающей среде. CPNH делает еще один шаг вперед, представляя формы жизни, которые были преднамеренно изменены людьми посредством искусственного отбора и/или генной инженерии. Эти организмы варьируются от дойных коров и домашних кошек до «атомных» грызунов, подвергшихся воздействию радиации во время и после Манхэттенского проекта..
Генетически модифицированные организмы, безусловно, необычным и полезным образом повлияли на жизнь человека. Компания Biosteel разрабатывает коз, которые производят молоко с добавлением белка паучьего шелка для использования в качестве пуленепробиваемой защиты. Трансгенные комары были модифицированы, чтобы отторгать паразитов, вызывающих малярию. Морские креветки (более известные как морские обезьяны) десятилетиями развлекали детей.
Посетители могут быть поражены осознанием того, что люди начали модифицировать организмы около 10 000 лет назад и что большинство наших домашних овощей и домашних животных являются результатом обширной переделки. Наши древние предки манипулировали элементами организмов, селекционно разводя растения и животных с желаемыми характеристиками. Стратегии изменения организмов оставались относительно постоянными до 20-го века, когда произошел взрыв генной инженерии. Исследователи теперь могут менять ДНК разных существ, а также изменять ДНК организма с помощью химических веществ или радиации.
Миссия CPNH состоит в том, чтобы собрать, сохранить и каталогизировать архив постнатуральных существ и информацию, которая способствует общественному знанию. В идеале музей ищет живые образцы, которые можно поддерживать и выставлять, такие как GloFish, которые были модифицированы для люминесценции в ультрафиолетовом свете. Огромное количество постнатуральных трупов одинаково увлекательно. Лабораторные мыши, крысы-алкоголики и трансгенные фазаны подчеркивают доблесть 20-го научного исследования. Там, где настоящие экземпляры получить невозможно, центр использует интерактивное видео и фото, чтобы заинтересовать, шокировать и поразить. Не забудьте взять коллекционную карточку с любимым генетически модифицированным организмом.
Генетически модифицированные организмы вызвали острые споры. Сторонники утверждают, что ученые создают эффективную, питательную пищу, которая поможет в борьбе с глобальным голодом. Недоброжелатели опасаются, что существуют неизвестные риски распространения и потребления генетически измененных организмов. CPNH занимает нейтральную позицию в отношении ГМО, вместо этого предлагая посетителям развивать свои собственные идеи и взгляды по этому вопросу. Они утверждают, что взаимодействие между культурой, природой и наукой требует полномасштабной выставки. Центр оживляет и активизирует дискуссию, которая для большинства людей была теоретической.
Какова природа природы? Можем ли мы больше называть что-либо по-настоящему «естественным»? Как будут выглядеть наши фермы, кладовые и супермаркеты в ближайшие десятилетия? Возможно, «Гигантский персик» Джеймса не так уж и далеко.