За последние 10 лет Центр спасения Амазонки в Икитосе, Перу, спас более 40 осиротевших детенышей ламантинов. И мало что в жизни так возвышает, как кормление листьями этих жадных маленьких усатых комочков ворвани.
В тропических лесах Амазонки амазонские ламантины (Trichechus inunguis) сталкиваются с многочисленными угрозами. Разрушение среды обитания и травмы от подвесных моторов - две такие опасности, но охота, безусловно, самая большая.
Коренные племена охотились на ламантинов для еды и использования в качестве приманки в течение сотен лет, но лишь относительно недавно на них охотились до такой степени, что Красный список МСОП теперь считает их уязвимыми.
Второстепенная проблема современной охотничьей практики связана с судьбой осиротевших телят. Когда охотник убивает взрослого ламантина с детенышем, он часто пытается продать только что осиротевшего детеныша для торговли экзотическими дикими животными.
Амазонский спасательный центр (Centro de Rescate Amazónico, или CREA) существует для того, чтобы дать этим сиротам второй шанс в жизни. Финансируемый в основном Далласским всемирным аквариумным зоопарком, центр имеет возможность заботиться о 10 детенышах ламантинов в зонах карантина и отлучения от груди, а также о нескольких более крупных сиротах в зоне предварительного выпуска.
Посетители - еще один важный источник финансирования, поэтому обязательно посетите Центр спасения Амазонки, если когда-нибудь поедете в Икитос. Вы сможете увидеть, как эти жирные малыши прыгают в своих бассейнах. Вы также можете кормить их. Купите ванну с водными листьями и присядьте у бассейна. Жадные зверюшки скоро переплывут, высунув из воды свои странные мордочки, подергивая усами. Затем они хватают листья из вашей руки своими причудливо цепкими верхними губами, втягивая растительную массу и с шумным удовлетворением пережевывая ее.
Все это поднимает настроение. И знание того, что все эти дети однажды будут выпущены обратно в дикую природу, делает это еще более обнадеживающим.
Когда они готовы, каждого осиротевшего ламантина доставляют на лодке или самолете в одну из близлежащих охраняемых территорий в перуанской Амазонии, например, в национальный заповедник Пакайя-Самирия или региональный заповедник Тамшияку-Тауайо. Затем каждого ламантина отслеживают в течение как минимум шести месяцев с помощью метки на его хвосте, чтобы убедиться, что они успешно адаптируются к жизни в дикой природе.