16-й и 17-й века отмечены периодом огромного религиозного мышления в Европе. Протестантская Реформация прокатилась по континенту, и католическая Контрреформация последовала ей в ответ. Среди оспариваемых идей было понятие чистилища, которое считалось «местом очищения» для тех, кто согрешил и еще не получил полного прощения за свои действия.
После того, как протестанты выступили против этой концепции, католики подтвердили важность этой доктрины. Конкретным результатом этого подтверждения стало строительство нескольких «чистилищных» церквей на юге Италии и Сицилии, где служили мессы, чтобы помолиться за души тех, кто находится в подвешенном состоянии, чтобы они могли отправиться на небеса.
Одной из таких церквей чистилища является церковь Санта-Мария-дель-Суффраджо, также известная как Ла-Кьеза-дель-Чистилище, расположенная в маленьком городке Монополи рядом с гораздо более грандиозной базиликой Мадонны делла Мадия. Построенное в конце 17-го века, непритязательное сооружение, возможно, лишено величия соседнего собора, но, тем не менее, привлекает внимание благодаря жутким изображениям на дверном проеме и мумиям, выставленным внутри.
Центральные фигуры в тяжелой деревянной двери - два скелета, зеркальные отражения друг друга, держащие что-то похожее на циновку. Гравированные бордюры, окружающие дверной проем, украшены черепами, нелепо переплетенными с более традиционными цветами и ветвями. Символика смерти, встречающая посетителей на каждом шагу, считается предупреждением о страданиях и боли чистилища, ожидающих тех, кто грешит без покаяния.
В соответствии с темой, внутри церкви находятся забальзамированные останки восьми членов-основателей церкви и местных администраторов, стоящие в стеклянной витрине, одетые в черные одежды, окаймленные красным огненным пламенем чистилища. Мумии датируются 18-м и 19-м веками, и в одном из ящиков также находится мумия ребенка в оборчатом белом платье. Интерьеры церкви выполнены в стиле барокко, алтарь богато украшен и замысловато украшен.