Когда легенда смешивается с историей, факты и вымысел становится трудно распутать. В связи с этим немногие фигуры достигли легендарного роста Санта-Клауса. Широко признано, что Святой Николай должен был быть прародителем персонажа, который стал известен как Санта-Клаус. Хотя святой Николай, вероятно, не был похож на белобородого и пузатого мужчину, наиболее распространенного сегодня, его склонность раздавать свое богатство нуждающимся создает достоверную основу, на которой развился образ Санта-Клауса.
Неоспоримая информация о Святом Николае скудна. Что мы знаем, так это то, что он был епископом, родившимся в четвертом веке в Патаре, и он в основном жил и работал в Мирах (современный Демре). Сегодня он наиболее известен тем, что раздает товары нуждающимся, но даже это не имеет надежного источника. Наиболее правдоподобные выводы утверждают, что святитель Николай умер 6 декабря 343 года и был похоронен в Демре, Турция, где в XI веке была возведена церковь. Эта церковь сегодня известна как церковь Святого Николая. К сожалению, мощи святого уже не находятся в этой церкви, так как в 1087 году они были вывезены в Италию, где и находятся по сей день.
Посещение церкви дает возможность полюбоваться красочными фресками и мозаиками. Поскольку церковь расположена на несколько футов ниже уровня земли, она подвержена наводнениям, которые повредили большинство настенных росписей, но те, что украшают своды, все еще в хорошем состоянии. В главной часовне преобладает мастерская каменная кладка, включая каменный алтарь и четыре колонны вокруг него. От главного нефа отходит несколько часовен, соединенных сводчатыми переходами. Один из этих проходов ведет к оскверненному саркофагу, в котором, как полагают, покоился св. Николая остается в одной точке.
Стоит отметить, что это место широко известно как Церковь Святого Николая, но официальное название церкви ни в коем случае не является данностью. Чаще всего в разрешении на богослужение в этом храме отказывают, таким образом его идентичность смещается с храма на музей и наоборот.