Тюрьма Линкольн-Хайтс расположена между известными достопримечательностями Лос-Анджелеса, такими как река Лос-Анджелес, автомагистрали I-110 и I-5. Его стены покрыты граффити, и многие окна выбиты, но прохожие все еще могут заметить характерную архитектуру в стиле ар-деко и модерн в стиле баухаус.
Тюрьма открылась в 1931 году и была рассчитана на размещение не более 625 заключенных. К 1950-м годам в нем проживало до 2800 человек. Среди его обитателей были Аль Капоне и многие арестованные во время беспорядков в костюмах Зут, а затем и беспорядков в Уоттсе, таким образом, на протяжении многих лет в нем проживало много радикалов. В 1951 году семь заключенных были жестоко избиты в тюрьме, и это событие стало известно как Кровавое Рождество.
В период 1950-х и 1960-х годов, когда город Лос-Анджелес и его начальник полиции Уильям Паркер начали пресекать деятельность гомосексуалистов и ЛГБТК, тюрьма стала ассоциироваться с другой демографической группой. Хотя законы против содомии действовали в Калифорнии с 1850 года, а оральный секс стал незаконным в 1915 году, в этот период увеличилось количество арестов гомосексуалистов. Полицейские под прикрытием посещали бары и парки, которые были популярны в квир-сообществе, и арестовывали людей за домогательство к негетеросексуальному сексу и проституцию. Отдельное крыло было создано в тюрьме Линкольн-Хайтс исключительно для квир-заключенных. (Это крыло получило уничижительное прозвище «Фруктовый резервуар».)
Тюрьма была выведена из эксплуатации в 1965 году. Городской совет Лос-Анджелеса и Наблюдательный совет округа Лос-Анджелес посчитали, что расширять или поддерживать ее будет слишком дорого. Учреждение было закрыто, а заключенные были переведены в другие окружные тюрьмы. Здание долгое время пустовало. Было множество идей реконструкции, которые включали перепрофилирование здания под среднюю школу технических специальностей или городской сад на крыше. Но они приходили и уходили без какого-либо успеха до 1979 года, когда туда переехал Двуязычный фонд искусств. Но в 2014 году здание снова оказалось заброшенным.
В 2017 году городские власти Лос-Анджелеса открыли запрос интересов, предлагая предложения по перепрофилированию и оживлению бывшей тюрьмы и ее окрестностей. Lincoln Property Company и Fifteen Group были выбраны для перепланировки комплекса в Lincoln Heights Makers District с коммерческими и производственными помещениями, общественным рынком, амфитеатром и зонами отдыха. Все шло по плану до марта 2020 года, когда компания столкнулась с экологическими проблемами при очистке комплекса. Удаление опасных материалов, мусора и других разлагающихся частей здания, а также обновление здания в соответствии с действующими экологическими нормами потребовало гораздо больше усилий, чем планировалось, и реконструкция была приостановлена.
Здание по-прежнему пустует. Его единственными посетителями являются охранники и случайные съемочные группы. Его можно увидеть в сценах таких фильмов, как «Секреты Лос-Анджелеса», «Кошмар на улице Вязов», «Американская история X» и «Железный человек 2».