Велосипедная программа Бостона готовится сделать следующий шаг, сделав езду на велосипеде доступной и для велосипедистов с низким доходом.
В 2007 году журнал Bicycling назвал Бостон худшим городом для велосипедистов в США - в третий раз. Причин было много: отсутствие полос, плохие дорожные условия, хамские водители. Сегодня Бостон становится одним из самых благоприятных для велосипедистов городов страны, и он первым из тех, кто создал общественную велосипедную программу, ориентированную на сообщества с низкими доходами. Основная причина «восемьдесят»: бывшая олимпийская чемпионка Николь Фридман.
Фридман выросла в пригороде Бостона, профессионально занималась верховой ездой в течение 12 лет (она выиграла национальные соревнования по шоссейным гонкам в 2000 году) и имеет степень в области городского планирования Стэнфордского университета. В 2007 году, когда Фридману было поручено возглавить недавно запущенную городскую программу Boston Bikes, в городе не было велосипедных дорожек и были мрачные показатели безопасности. В 2006 году только на одном перекрестке произошло 36 велосипедных аварий.
42-летний Фридман не испугался. За первые два года работы она проложила 14 миль велосипедных дорожек и с тех пор не сбавляет обороты. Город сейчас занимает 16-е место в рейтинге Bicycling. А Фридман недавно получил грант в размере 15 миллионов долларов на строительство охраняемых переулков, в том числе четырехмильного кольца вокруг центра города. «Городам нужны планы», - говорит Марта Росковски, вице-президент национальной группы защиты интересов «Люди за велосипеды». «Но им действительно нужны такие люди, как Николь, которые могут заставить их действовать».
Когда американцы наконец начали принимать велосипеды как средство передвижения, в других городах произошли изменения. В Вашингтоне, округ Колумбия, сейчас шесть миль защищенных полос, а программа велосипедного проката в Чикаго к концу года должна иметь 475 станций. Что отличает Бостон, так это прогрессивный характер его усилий. «Было действительно важно убедиться, что мы достигли жителей с низкими доходами», - говорит Фридман. «На них больше всего влияют транспортные расходы». Hubway, городская система проката велосипедов, недавно начала субсидировать членство для тех, кто зарабатывает менее 20 000 долларов в год. В марте Freedman запустил программу Prescribe-A-Bike, которая предлагает жителям с низким доходом ежегодное членство в Hubway по сниженной цене в 5 долларов, если врач рекомендует ездить на велосипеде по состоянию здоровья. (С тех пор зарегистрировалось около 2 500 человек.) И, наконец, компания Boston Bikes подарила нуждающимся местным жителям более 1 000 велосипедов. «Велоспорт привлекает всех, - говорит Фридман. «Мы просто должны сделать это доступным».