В то время как большинство американцев, вероятно, даже не могут представить себе бег на 200 миль, некоторые бегуны стремятся преодолеть дополнительные дистанции. Итак, что нужно сделать, чтобы увлечение выносливостью прижилось?
Когда директор гонок Кэндис Берт впервые придумала 200-мильную трассу вокруг озера Тахо, она полагала, что потребуется время, чтобы собрать аудиторию для такой непомерной концепции. Его кульминация - Tahoe 200 - состоится в начале сентября. При цене в 850 долларов пробег дает подающим надежды полные 100 часов, чтобы пройти трудный путь.
Бёрту не нужно было беспокоиться о мгновенном успехе: после того, как мероприятие было открыто для претендентов всего неделю, 187 участников участвовали в лотерее на одно из 75 доступных мест. И если Лесная служба США продлит свое разрешение в будущем, Берт думает, что она легко сможет привлечь 200 гонщиков ежегодно.
В то время как большинство американцев, вероятно, даже не могут представить себе бег на 200 миль, небольшая группа бегунов, похоже, стремится преодолеть эту дистанцию. В Европе пятилетний Tor des Geants, 330-километровая гонка точка-точка в итальянских Альпах на 330 километров (то есть 205 миль), сразу заполняет все 660 мест. Если регистрация на Tor des Geants и Tahoe 200 является надежным показателем, спрос на 200-канальные двухточечные соединения остается неудовлетворенным.
«Есть много бегунов, готовых выйти за рамки 100-километрового», - объясняет Берт, имея в виду все более популярные 100-мильные гонки на сверхдистанцию. «Люди хотят приключений на открытом воздухе в течение четырех дней». И, как она отмечает, бегуны, преодолевшие 200 миль, чувствуют, что эта дистанция играет их сильным сторонам. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на скорости ног, они должны вести себя консервативно и в значительной степени полагаться на силу духа. Многодневная гонка требует методичного планирования, в том числе стратегии перерывов на сон. «Расстояние в 200 миль выравнивает игровое поле», - размышляет она.
Гонщикам, пытающимся преодолеть дистанцию 200, также придется терпеть значительный физический дискомфорт - в течение нескольких дней. Деби Кумасака, подписавшаяся на Tahoe 200 2014 года, говорит, что ожидает появления волдырей на ногах из-за песчаной местности. Она знает, что должна подготовиться к наращиванию мышечной массы из-за усталости, которая усугубляется недостатком сна, жарким полуденным солнцем и разреженным горным воздухом. Но эти экстремальные вызовы ей нравятся. «В конце концов, - утверждает Кумасака, - те, у кого самый сильный ум, преуспеют».
Интерес к гонкам на 200 миль последовал за периодом быстрого роста ультрамарафонов, которые определяются как любые дистанции более 26,2 миль. По данным журнала UltraRunning, количество финишировавших на этих дистанциях увеличилось с 15 500 в 1998 году до 69 573 в прошлом году. «Марафоны - популярная форма достижений, но бег на ультра-бегах имеет крайний фактор, что делает их следующим рубежом», - говорит Тиа Бодингтон, которая только что оставила свою должность редактора UltraRunning.
До сих пор рост в гонках на 200 миль был гораздо скромнее, чем в их аналогах на более короткие дистанции. В конце концов, бегуны должны вкладывать деньги и время в тренировки, чтобы участвовать в таких соревнованиях. Участники также должны уделять больше времени восстановлению после напряжений - реальность, которая может не понравиться некоторым из самых заядлых бегунов. Брайон Пауэлл, редактор сайта iRunFar.com, посвященного ультра-бегу, говорит, что, по его мнению, забеги на 200 миль будут расти, но, возможно, только до нескольких тысяч бегунов в год по всему миру. «Это довольно малая ниша, даже в и без того малой нише ультрапробега», - говорит он.
Рост 200-миль до сих пор также ограничивался редкостью событий. Лишь немногие из 200 соревнований проходят в США. И, за исключением Tahoe 200, все они были петлевыми, например, Pigtails Challenge в Рентоне, штат Вашингтон, или 100-, 200- или 500-мильными маршрутами Peak Ultra. гонки, которые проходят на 10-мильном круге в Вермонте.
Даже если бегуны проявляют интерес к 200-мильным гонкам, директора гонок могут неохотно взяться за масштабную логистику создания новых соревнований. Берт и ее добровольцы должны будут проложить непростую тропу в 200 миль. Они должны будут предоставить пункты оказания горячей еды с полным спектром услуг каждые 20 миль, более мелкие станции с водой и энергетическими гелями каждые 10 и пять пунктов для сна с кроватками, одеялами и простынями.
Тем не менее, если для проведения гонок на 200 миль из пункта в пункт достаточно будет больше площадок, они смогут привлечь впечатляющий круг бегунов в будущем. Предстоящие участники Tahoe 200 приедут из 9 стран и 27 штатов США, большинству из них от 30 до 40 лет, но некоторым из них тоже от 50 до 60 лет.
Берт был также приятно удивлен, обнаружив, что четверть ее участников составляли женщины; она предполагала, что гонка будет до тех пор, пока в ней будет еще больше мужчин, чем 75 процентов. И она верит, что будущие итерации мероприятия будут продолжать привлекать разнообразную международную публику. «Других подобных гонок в США действительно не было», - говорит Берт.