Обреченная морская переправа французского барона
Когда стратосферно богатые люди решают предпринять достойное внимания приключение, чтобы передать сообщение, результаты иногда бывают катастрофическими.
В ноябре 1984 года лихой барон Арно де Росне, парижский аристократ и наследник маврикийского сахарного состояния, планировал совершить виндсерфинг из Китая на Тайвань через 100-мильный Тайваньский пролив Южно-Китайского моря. Он считал, что это символическое соединение двух стран каким-то образом поможет их примирить. 38-летний спортсмен уже совершил шесть других крупных переходов в открытой воде на парусной доске, некоторые из них были гораздо более рискованными. Он отплыл из Майами, Флорида, на Кубу. Он пролетел через замерзшие белые шапки в Беринговом проливе, чтобы добраться до Сибири без разрешения Советов. Он выскользнул из портов под покровом ночи, чтобы избежать военных кораблей с приказом остановить его в южной части Тихого океана.
В субботу, 24 ноября, де Росне отплыл из Цюаньчжоу, Китай, зоны, закрытой для туристов, с двумя банками апельсинового сока, надеясь увернуться от китайских военных кораблей и высадиться не более чем за восемь часов. Он пообещал позвонить домой, как только закончит переход. Больше о нем никто не слышал.
Барон и раньше попадал в беду на море. В 1980 году он отправился на виндсерфинг в 500 милях от Маркизских островов до Таити, путешествие, которое, как он ожидал, продлилось пять дней. На десятый день он все еще был в море. На 13-й день, пережив пять агрессивных акул, покрытые волдырями руки и опаленные солнцем сетчатки, де Росне наконец достиг близлежащего атолла Ахе на архипелаге Туамоту во Французской Полинезии, измученный, но в остальном здоровый.
Поэтому, когда он не появился на Тайване, его жена, чемпионка по виндсерфингу из Калифорнии Дженна де Росней, не сильно волновалась. «Было вполне нормально не получать от него новостей в течение 24 или 48 часов», - рассказала она в интервью французскому телеканалу несколько лет спустя. «Но к вечеру понедельника я начал по-настоящему волноваться и понял, что это серьезно».
В течение 11 дней китайские и американские летчики вели поиск с воздуха, пока корабли патрулировали море. Тайваньцы прочесали рыбацкие деревни, думая, что, может быть, он все-таки вышел на берег. Но никто не нашел ни доски, ни паруса, ни тела. Позже спутниковые снимки показали, что на момент исчезновения де Росне в этом районе не было штормов. Ветер был сильным, порывами до 37 миль в час, но такие условия были в пределах возможностей барона. «Конечно, мы не можем отвергнуть гипотезу о том, что он упал со своей доски и не смог поймать ее снова», - сказал французскому телеканалу его старший брат, ученый и писатель Жоэль де Росне. Согласно другим теориям, де Росне каким-то образом ужасно сбился с курса и дрейфовал слишком далеко на юг, в кишащие пиратами моря, но прошли годы, а новостей о его поимке и требований выкупа не было. «Мы подумали, что, может быть, он высадился на другом острове, что рыбак отвез его на Филиппины, что у него амнезия», - сказала Дженна. «Вы склонны цепляться за любую причину надежды, как за спасательный круг».
Но надежды не было. Барон исчез, оставив без завещания свою жену и девятимесячную дочь без мужа и отца. Теперь, когда Дженна оглядывается на последние фотографии мужа, она видит усталого, даже встревоженного авантюриста. На последнем кадре де Росне погружен в горизонт, его красный парус развевается над пурпурным морем.