«Память о штате Мэн будет длиться веками, как и узы дружбы между родиной Кубы и родиной Соединенных Штатов Северной Америки». - Херардо Мачадо (президент Кубы с 1925 по 1933 год)
Сидя на небольшом участке травы на юго-западе Вашингтона, округ Колумбия, между парковкой и эстакадой моста на 14-й улице. представляет собой небольшую мраморную урну. Официально известный как «Урна кубинско-американской дружбы», сам памятник не особенно примечателен. С другой стороны, его история не имеет себе равных по абсурдности.
Первоначально подаренная Соединенным Штатам кубинским президентом Херардо Мачадо в 1928 году, урна предназначалась в память о тех, кто погиб при затоплении судна Мэн в гавани Гаваны (хотя прежний политический лозунг «Помните о Мэн!», если бы у него были ноги, это было бы не нужно). Его происхождение на Кубе, как указано на табличке на испанском языке, рассказывает ту же историю, хотя и немного другим тоном:
Esta copa fue esculpida en un fragment de la columna de marmol del Monument a las жертвас-дель-Мэн. Ericido en la Ciudad de la Habana, cuya columna fue derribada por el ciclon de 20 de octobre de 1926.
Или, в переводе на английский язык, который и по сей день нигде не встречается на самом памятнике или рядом с ним: «Эта урна была вырезана из фрагмента мраморной колонны памятника жертвам Мэна. Возведенная в городе Гавана колонна была разрушена циклоном 20 октября 1926 года».
Несоответствия, касающиеся памятника, восходят к месту его первоначального размещения; по данным Службы национальных парков, он располагался перед посольством Кубы, а газета Washington City Paper разместила его в парке Западный Потомак, «недалеко от Мемориала Линкольна».
Где бы она ни была, факт остается фактом: в какой-то момент в начале 1960-х годов, примерно во время Карибского кризиса, урна исчезла.
Как мог потеряться исторический подарок, национальный памятник? Это зависит от того, кого спросили и когда. В информационном бюллетене Службы национальных парков за 2009 год официальная линия гласит, что по мере того, как отношения между Кубой и Соединенными Штатами разваливались, Урна ускользнула из рук Службы национальных парков, а затем была «вновь открыта» в 1996 году в анналах официального склада.. Статья в «Вашингтон Сити Пейпер» за тот же год показывает совершенно иной курс кубино-американской урны дружбы; по словам репортера Джона Клауда, анонимный осведомитель представил две фотографии Урны, «находящейся на свалке, размещенной там Службой национальных парков».
Независимо от того, как он был утерян, и подробностей его восстановления, 11 000 долларов были вылиты в урну, чтобы отполировать царапины и восстановить сломанные части. Урна была быстро переустановлена на ее нынешнем месте в Восточном Потомакском парке, где она одиноко стоит среди шума машин и поездов метро, как раз вовремя, чтобы открыть новую эру кубино-американских отношений.