Восторженный сторонник велогонок видел взлеты и падения этого вида спорта.
Команда BMC Racing объявила в четверг, что ее владелец Андреас Рихс умер в возрасте 75 лет после того, что команда назвала «терпеливым и мужественно перенесшим болезнь».
Несмотря на тенденцию перекладывать внимание на своих гонщиков, Рис был гигантом в мире профессионального шоссейного велоспорта и неуемным энтузиастом этого вида спорта. Он основал уважаемую велосипедную компанию BMC и владел двумя подряд командами на высшем уровне спорта, которые выиграли два Тур де Франс, среди других крупных соревнований.
«Энди был не только владельцем и главным спонсором BMC Racing Team, но и другом, который наслаждался жизнью и любил делиться этой радостью», - говорится в заявлении команды. «С ним нас покинули образцовый провидец, заядлый спортивный фанат, страстный велосипедист и большой сторонник спорта».
Дани хвалили нынешние и бывшие гонщики BMC и другие участники этого вида спорта. Джонатан Вогтерс, генеральный менеджер команды EF Education First-Drapac, вспомнил их общую любовь к вину. Джордж Хинкапи, который провел последние три года своей карьеры в BMC, вспомнил «жизнерадостность Риса» и сказал, что для него было честью работать и дружить с ним.
Рис родился в Штутгарте, Германия, в 1942 году. В 1980 году он вместе со своим братом Ханс-Юли унаследовал Phonak, швейцарскую компанию по производству слуховых аппаратов, принадлежащую их отцу Эрнсту. Он увеличил продажи компании почти до 2,5 миллиардов долларов в год, а заработанное состояние помогло ему развить его любовь к велоспорту. Он сделал существенное пожертвование на строительство Suisse Velodrome Suisse в Гренхене, Швейцария - месте, где в последнее время было совершено множество попыток установить мировой часовой рекорд. Но Phonak (который сейчас существует как часть холдинговой компании Sonova) также был привязан к худшему моменту Риса в спорте.
В 2000 году под спонсорством Phonak Рис выставил свою первую профессиональную команду по велоспорту. Команда быстро добилась успеха, кульминацией которого стало ошеломляющее возвращение Флойда Лэндиса в Тур 2006 года. Но когда Лэндис дал положительный результат на тестостерон, титул был лишен титула, и команда, которая должна была продолжить работу с новым спонсором, свернулась. Лэндис, конечно, в конечном итоге сыграет центральную роль в раскрытии еще более крупного скандала, вращающегося вокруг Ланса Армстронга. Еще одним известным американцем, выступавшим за Phonak, был Тайлер Гамильтон, который выиграл олимпийскую золотую медаль в 2004 году, а затем был лишен этого титула и других результатов за допинг. С тех пор несколько гонщиков команды были пойманы, обвинены или признаны в употреблении допинга.
Однако фиаско с Лэндисом огорчило Риса лишь на мгновение. В 2007 году он направил команду из третьего дивизиона, спонсируемую основанной им велосипедной компанией BMC. Команда неуклонно росла в размерах, составе и бюджете, и в 2011 году выиграла титул Tour с Кэделом Эвансом. Сегодня команда является одной из крупнейших и наиболее финансируемых команд в велоспорте.
Рис был членом давней традиции богатых энтузиастов велоспорта, владеющих командами, восходящими, по крайней мере, к покровителям пелотона, как Бернар Тапи, который в 80-х годах владел мощной командой La Vie Claire, которая принесла Грегу Лемонду его первую победу в Туре.. Недавняя компания Риза в этом эксклюзивном клубе включает таких владельцев, как Джерри Райан из Mitchelton-Scott и скандальный (а теперь бывший владелец) Олег Тиньков. В последние месяцы сотрудники команды BMC незаметно искали спонсора на замену, так как Риз и BMC, как сообщалось, сокращали свою давнюю поддержку. На 2019 год ничего не объявлено.
Рис был постоянным участником гонок, ему не терпелось провести время с гонщиками и персоналом, и его часто видели на собственном байке. Он был рад поддерживать своих всадников. В течение многих лет Тур де Франс проводил день отдыха в регионе Прованс, где Рис размещал команду в своем роскошном отеле и винодельне Coquillade, даже когда это находилось за много миль от того места, где останавливались другие команды. Риз иногда приносил ящики с вином на скачки, чтобы персонал развлекался, и иногда любил со смехом называть себя сомелье команды, а не ее хозяином.