В надежде поймать активных авантюристов Непал дает разрешение на проведение первого полноценного хели-ски.
ЧТО ДЕЛАТЬ ГИМАЛАЙСКОМУ ЦАРСТВУ, когда хромая мировая экономика, маоистские восстания и спад международного туризма ударили по его туристической индустрии? Если вы из Непала, вам всегда есть куда отступить. После трех лет переговоров страна открывает свой участок Гималаев для иностранного оператора хели-ски - первого постоянного коммерческого вертолетного сервиса в самом большом в мире диапазоне. Основанная Крэйгом Калоникой, бывшим гонщиком лыжной команды США из Шамони, Франция, компания Himalayan Heli Ski Guides со штаб-квартирой в Катманду начнет доставлять своих клиентов по нетронутым склонам Непала в середине января. Начиная с перевалочной базы в Покхаре, в 100 милях к западу от Катманду, опытные клиенты будут доставлены в различные лагеря у подножия Аннапурны, прокатятся на горных хребтах высотой 18 000 футов, выпрыгивают и направляются вниз по горам 5. Линии длиной от 000 до 9 000 футов. По оценке Калоники, в удачный день лыжник мог бы спуститься на 39 000 футов без следа.
Калоника, 49-летний ветеран-экстремист, совершивший три неудачных лыжных спуска с Эвереста, начал разведку маршрутов прошлой весной после получения разрешения от Министерства туризма. С помощью тщательно подобранной команды лучших гидов Шамони, в которую входят Джером Руби, Деде Рем и Стефан Дэн, он срезал первые хели-ски трассы Непала во время тестовых заездов на флангах 26 040-футовой Аннапурны II и 24 688-футовой трассы. Аннапурна IV, в районе Мананг. «Условия были невероятно лучше, чем везде, где мы когда-либо катались на лыжах», - говорит он. «Мы были шокированы тем, насколько хорошо это было». Если позволит погода, Heli Ski Guides надеется начать беговые походы по региону Эверест этой зимой.
Установка первых гусениц обойдется недешево - хотя Calonica отказывается обсуждать цены, этот опыт, вероятно, обойдется вам примерно так же, как первоначальный взнос за новый грузовик. Несмотря на это, вертолеты Ecureuil B2 и B3 уже забронированы до апреля. Среди первых клиентов, желавших отправиться в поездку, были кинокомпании Teton Gravity Research и Warren Miller Entertainment, обе из которых стремились отправить лыжников в Непал с большими лицами.
Правительство Непала тоже воодушевлено открывшимися возможностями. «Хели-ски принесет в нашу страну новые целевые группы в сезон, когда большинство людей не хотят ехать в Непал», - говорит Шанкар Коирала, совместный секретарь Министерства туризма Непала. Чиновники рассматривают возможность отказа от платы на пять-десять лет для продвижения этого вида спорта, а это означает, что правительство может не увидеть немедленного притока денег. Но есть надежда, что вертолеты вернут людей в горы и улучшат запятнанный имидж Непала.