Это разрушительно, красиво и важно для нашей экосистемы.
В лесных пожарах много всего доставляет мне дискомфорт. Мне не нравится, что они сносят 3000 домов за лето, и мне не нравится, что они убивают в среднем 30 пожарных за сезон. Я все еще приспосабливаюсь к некогда гордым соснам на заднем дворе в Нью-Мексико, где два недавних пожара превратились в обугленные столбы. Тем не менее меня беспокоит, что большинство людей рассматривают каждое пламя как катастрофу.
Огонь определяет большую часть экологии Запада, хотя было усвоенным фактом, что бесчисленное количество видов нуждается в огне, чтобы выжить. Спустя десятилетия после того, как Лесная служба США начала свою вечную войну с лесными пожарами, саженцы секвойи исчезли из Калифорнии. Ученые были сбиты с толку, публика обезумела. Было ли это последнее поколение американской иконы? Так было до начала 1960-х годов, когда эколог Службы парков, догадавшись, намеренно поджег секвойную рощу. Огонь быстро вышел из-под контроля, поджег десятки деревьев, укоренившихся примерно в то время, когда Цезарь пересекал Рубикон. Служба парков пережила кошмар по связям с общественностью до той влажной весны, когда молодые саженцы, толстые, как астротурф, проросли под трупами гигантов. В лесу возобновляются смерть и беспокойство. Огонь - движущая сила природы.
В лесу возобновляются смерть и беспокойство. Огонь - движущая сила природы.
Я понимаю. Но любовь моего компьютерщика к экологии не совсем объясняет то внутреннее чудо, которое я получаю от лесных пожаров. Вам знакомо это чувство, если вы когда-нибудь попадали под чары костра, загипнотизированные тем, как пламя ползет, прыгает, материализуется в газе, выходящем из охваченных бревен. Эта магия экспоненциальна с лесными пожарами. Гулять ночью по горящему лесу - чистое благоговение. Не тот, который взрывается, как эксперимент в Манхэттенском проекте, а огонь, в котором пламя достигает уровня щиколотки и распространяется через сосновые иглы, как чернила, окрашивающие белую ткань.
Огонь очищает лес. Это природные явления, ответственные за лощины, по которым мы катаемся на лыжах, путешествуем пешком и на велосипеде; он рождает осиновые насаждения и вырастает из ростков копытных. Он также оставляет после себя мертвые деревья, иногда тысячами, и слишком часто сжигает что-то гораздо более хрупкое. Я не люблю разрушение огня. Мне нравятся саженцы, которые после этого прорастают. Одно без другого не существует.