И глобальное потепление может вывести на поверхность больше
Думаете, что голубая вода, льющаяся из красивого горного ледника, безопасна для питья без обработки? Подумай еще раз. Он мог быть полон фекалий альпинистов десятилетней давности.
В последнее время в новостях было много новостей о корме и о том, как избежать употребления загрязненной ею воды. Во-первых, Slate опубликовал ужасно дезинформированную статью, в которой ошибочно утверждалось, что читателям не нужно фильтровать воду в отдаленных районах. Я указал на ошибки в нем. После этого Эндрю Скурка рассказал миру, что питьевая вода, потенциально наполненная фекалиями, является одним из его многочисленных хобби, а затем предложил советы, как это сделать лучше всего. (Фуу.)
Эти истории побудили одного из наших читателей прислать мне исследование Денали. Исследование предполагает, что фекальные бактерии могут выживать внутри ледников намного дольше, чем считалось ранее, стекая вниз со льдом и потенциально заражая источники воды за десятки миль.
Видите ли, до недавнего времени у альпинистов на самой высокой горе Аляски было обычным делом просто швырять свои корма в глубокие трещины, где предполагалось, что циклы замораживания-оттаивания и измельчение льдом заставят их исчезнуть. Восхождение на эту гору по самому популярному маршруту Западный контрфорс занимает две недели, и, по оценкам, с 1970 года 34 000 альпинистов сбросили 66 метрических тонн фекалий на ледник Кахлитна.
Оказывается, погружение в лед на самом деле сохраняет фекальные и фекальные бактерии. Ох.
«Все, что у нас есть, указывает на то, что фекалии и бактерии могут существовать бесконечно, когда они закопаны во льду», - объясняет Майкл Лозо, геолог Службы национальных парков, который помог объединить ледниковый перенос человеческих отходов и выживание фекальных бактерий. Вместо того, чтобы разрушать какашки, холодные, но относительно постоянные температуры глубокого ледникового льда на самом деле помогают защитить какашки и содержащиеся в них бактерии от сил, которые могут быстро разрушить их на поверхности - ультрафиолетового излучения, ветра и дождя. А попадание в такие большие объемы усугубляет рост бактерий в плодородной кормовой среде.
Команда Лосо отследила фекалии, движущиеся вниз по течению в ледниковом потоке, подсчитав, что исторические отложения, оставленные высоко на горе, должны появиться на поверхности примерно через 70 лет после того, как они проехали 17 миль по льду. Фактически, испытания ручьев, вытекающих из таяния ледников, уже показывают следовые количества фекальных бактерий, которые, вероятно, пришли от людей, альпинистов далеко вверх по горе. Лосо сразу же отмечает, что, хотя бактерии, такие как кишечная палочка и фекальные энтерококки, теперь обнаруживаются в местных источниках воды, они делают это только в следовых количествах, которые не представляют опасности для здоровья человека - или, по крайней мере, пока. В исследовании также указывается, что это может измениться, когда через десятилетия большие отложения фекалий начнут выходить на поверхность. Поскольку изменение климата ускоряет темпы таяния ледников, исследование показало, что это может ускорить процесс выхода старых альпинистских экскрементов из ледников.
Интересно, ожидает ли такая судьба другие покрытые льдом горы, я позвонил Лосо, чтобы узнать. Он объяснил, что маршрут «Западный контрфорс» Денали относительно уникален тем, что альпинисты проводят большую часть своего времени в зоне его скопления, где снегопад увеличивает массу ледника. Чем больше выпадает снега, тем больше образуется ледников. Если в этом снегу или в трещинах есть корма, он становится частью ледника и сохраняется. По словам Лосо, в большинстве других популярных ледниковых гор альпинисты сбрасывают отходы в зонах абляции, где ледники теряют массу. Там фекалии просто смываются или уничтожаются экстремальной горной погодой. Хотя сезонное загрязнение поверхности, создаваемое всеми этими фекалиями, действительно делает талый снег на популярных маршрутах небезопасным для альпинистов, чтобы пить его без обработки.
Я объяснил суть статьи Слейта Лосо и спросил его, можно ли экстраполировать его работу, чтобы показать, что человеческие корма могут заражать источники воды в дикой природе где-то еще. «Совершенно верно», - говорит он, продолжая объяснять, что всякий раз, когда фекалии откладываются внутри снега или льда и остаются там после сезонного цикла замораживания-оттаивания, «они могут сохраняться в течение длительного времени». Я спросил его, существует ли предел, в течение которого фекалии могут оставаться заразными при хранении во льду, и он объяснил, что если и есть, то он еще не нашел его.
Таким образом, суть в том, что то, что источник воды был ранее заморожен, не означает, что его пить безопасно. Фактически, Лозо обнаружил, что снег и лед способны сохранять фекальные и фекальные бактерии «на неопределенный срок», а это означает, что вам необходимо тщательно учитывать происхождение талой воды. Человек когда-нибудь какал на этой горе? Если да, то вам, вероятно, следует фильтровать чертову питьевую воду.