В Уганде один беженец находит новую радость в приключениях

Мы разделили комнату в отеле «Дипломат» в Кампале, Уганда, что было немного неловко. Несмотря на почти десятилетие электронной почты и неаккуратного Скайпинга, мы впервые встретились за годы отправки надежды и переводов Western Union по всему миру, здесь, разделив кровати в нашей комнате. Моему соседу по комнате, Патрику Отиму, было всего 29. Но с его усами, маленькой бородкой и трезвой манерой он казался серьезным за пределами своих лет. Он исследовал свой матрас у Дипломата, предварительно. «Мне не нравится мягкая кровать», - сказал он.

Однажды ночью в 1990-х годах его школьный городок в Гулу, Уганда, подвергся нападению известного военачальника по имени Джозеф Кони. Беженец, как и большинство студентов, ночью спал на земле, не в силах позволить себе кровать или матрас. У него был только коврик из тростника.

«Я не мог спать очень хорошо на этой вещи», объяснил он. «Итак, я сразу проснулся, убежал и спрятался».

Дети с настоящими кроватями, потерянные во сне, не проснулись вовремя. Многие были похищены и использовались как дети-солдаты.

«Вот почему я не могу спать на мягком матрасе», - сказал он, снова пихая постельное белье «Дипломат». «Боюсь, я не проснусь».

У Патрика было много жестких кроватей в его жизни. Родившись в южном Судане, ему было всего 7 лет, когда его семья бежала в Демократическую Республику Конго и оттуда в лагеря беженцев Уганды.

Но страх, бегство и плохое постельное белье были не единственной историей Патрика. Я был здесь в Уганде с ним, потому что трудная жизнь Патрика, наконец, стала лучше. Завтра, после 10 лет грандиозных усилий с его стороны и при финансовой поддержке моей жены Бет, он закончит медицинскую школу. Он был на расстоянии одного дня от завершения одного из самых невероятных восхождений в мире, от беженца до доктора медицины.

Фото Дука Уганда В расположенном неподалеку национальном парке королевы Елизаветы обитают полосатые мангусты, бегемоты и слоны. По дороге обратно в домик мы услышали звук барабанов. Когда мы добрались до главной улицы - единственной улицы - деревни Бухома, мы увидели детей, поющих и танцующих перед крошечной хижиной с надписью актеров бвинди. Барабанщик объяснил их миссию: город был полон сирот СПИДа, которые когда-то просили у горилл туристов. Теперь дети учились ремеслам и устраивали представления для посетителей. Дети, такие же молодые, как и мой собственный 4-летний сын, с радостью прыгали и исполняли традиционные танцы, а также некоторые не столь традиционные, такие как костюмированный танец гориллы, в котором три мальчика катались в черных комбинезонах и масках, бросая листья и стучать в их сундуки в довольно точной подражания местным знаменитостям.
Наша недельная поездка была почти закончена. Из непроходимого национального парка Бвинди мы прорезаем север, направляемся через национальный парк королевы Елизаветы и прибываем через ночь после наступления темноты в ущелье Кьямбура, второй домик на вулканах-сафари, на заключительную ночь. С длинной веранды, где подавали утренний кофе, мы увидели обширный луг, усеянный газелью и шелестевший от бородавочников, с разбитыми остатками вулканов на горизонте. Мы провели классический день сафари здесь, плавая на озере Джордж, замечая бегемотов и слонов, когда они поливали себя, и поворачивая наш бинокль на крошечных малахитовых зимородках и мощных львах. Патрик достал свой мобильный телефон и сфотографировал себя со львами на заднем плане.
«Свежий воздух, растительность, животные», - сказал он и глубоко вдохнул. Мы были шесть дней в нашей неделе. Поездка творила свое волшебство, его настроение стало таким же богатым, как само небо. «Хотелось бы, чтобы Бет и Эми были здесь», - сказал он небрежно.
Много говорилось о том, что мобильные телефоны разрушают опыт путешествий, но по дороге обратно в дом я импульсивно позвонил своей жене обратно в Соединенные Штаты. Стоя в люке на крыше «Лендровера», когда Уилсон ехал по краю озера кратер, Патрик вырвался из своего привычного запаса и отнял бремя моей жене, с которой он до сих пор никогда не встречался. В течение 15 минут они разговаривали, и я слышал только его сторону разговора.
«Это открыло для меня новый мир», - сказал он, а затем остановился, пока она говорила.
«Это был жизненно важный опыт». Пауза.
«Раз в жизни». Пауза.
«Ты вытащил меня из той опасности, в которой я находился». Долгая пауза.
И, наконец, снова эта удивительная строка: «Я живу жизнью человека с двумя жизнями».
>> Далее: Итак, вы хотите отправиться в поход в Гориллу в Уганде