Kuntaur Wharf. Фото: Джейсон Флорио
Не многие люди в Соединенных Штатах много знают о Гамбии. Это клочок страны, спрятанный на северо-западе африканского континента. Он врезается в Сенегал на атлантическом побережье и составляет примерно 310 миль в длину и в среднем 31 милю в ширину. По длине река Гамбия разделяет его, как нож в ножнах.
Люди могли не слышать о Гамбии по многим причинам. Это одна из самых маленьких стран Африки по площади, в которой проживает всего 1,8 миллиона человек. О стране очень мало негативных заголовков. После бескровного переворота 1994 года на первых полосах газет почти не появлялось сенсационных новостей. Жизнь медленная и часто тяжелая. Более 75 процентов населения зависят от сельского хозяйства как источника средств к существованию. Производство арахиса, рыбная ловля и дубление - одни из основных отраслей промышленности. Есть туризм, но большинство посетителей приезжают из Европы и не отправляются вглубь суши, предпочитая загорать на побережье протяженностью 49 миль. Соединенные Штаты разместили в стране 100 добровольцев Корпуса мира на короткие сроки, и они часто возвращаются, чтобы поделиться историями с семьями и друзьями, но в остальном это остается незамеченным.
Джейсон Флорио, Алкало Дади Бах, Хелен Джонс-Флорио. Фото: Джейсон Флорио
Джейсон и Хелен Джонс-Флорио работают над тем, чтобы познакомить больше людей с Гамбией. Родившийся в Великобритании дуэт фотографов из Нью-Йорка путешествует по стране более 15 лет. Джейсон впервые сфотографировал страну в 1996 году, когда пара друзей попросила его посетить проект экотуризма, который они начали на 250-акровом участке кустарников, известном как Культурный лес Макасуту. Он спал в гамаке, встречался с людьми в их деревнях и в кустах, устанавливал за ними простой черный сетчатый фон и делал их портреты, практически не пользуясь устным общением. Хотя более 90 процентов населения исповедуют ислам, существует более восьми этнических групп. По словам Флорио, многие люди из этих разных групп вступают в смешанные браки, и в результате между самыми разными людьми существует высокий уровень мира. Также есть интересное сочетание людей для портретной серии. В 1998 году Джейсон познакомился с Хелен в деревне. В 2008 году они начали отношения и начали вместе путешествовать по Гамбии. Флорио продолжают возвращаться, чтобы встретиться с людьми своего уровня и спокойно сделать свои портреты. При этом они создали запись о стране, которую в противном случае можно было бы проигнорировать.
Все это они сделали через серию приключений. Последним крупным путешествием пары в страну было 577-мильное кругосветное плавание пешком в 2009 году. Джейсон сфотографировал местных вождей для серии «Короткая прогулка по Гамбийским Бушам - 930-километровая африканская одиссея», которая выиграла первый приз в The International Премия фотографии 2010 года. Через неделю в этой поездке они запланировали нечто большее - проследить следы шотландского исследователя Мунго Парка 18-го века из Гамбии на территорию, которая сейчас называется Мали («Путешествие во внутренние районы Африки») и обратно. В связи с недавним восстанием в Мали и массой похищений, они отказались от этого плана и разработали новый: плыть по реке Гамбия от истока до моря. В октябре этого года, когда сезон дождей закончится, Джейсон и Хелен отправятся на каноэ и пройдут пешком примерно 700 миль - от истока реки в высокогорье Фута-Джаллон в Гвинее, через кишащий бегемотами национальный парк Ниоколо-Коба в Сенегале и вдоль реки. река, когда она разделяет Гамбию, пока не впадает в Атлантический океан в устье шириной шесть миль. Я связался с дуэтом по электронной почте, чтобы узнать больше об экспедиции.
Карта реки Гамбия. Иллюстрация: Джейсон Флорио и Хелен Джонс-Флорио
Зачем это путешествие?
Мы пролили невероятные журналы путешествий в Королевском географическом обществе в Лондоне - исследователей, путешествующих вверх по реке Гамбия из Атлантического океана еще в 1600-х годах, и большинство из них не смогли преодолеть более 600 км (373 мили) вверх по течению, но мы не смогли найти ни одного упоминания о том, чтобы кто-нибудь следил за ним от истока до моря на каноэ или в походах. Нам напрасно нравилась идея сделать что-то, о чем мы раньше не могли найти. Сказав это, путешествие заключается не в том, чтобы сделать то, что мы считаем «первым», поскольку, без сомнения, какой-нибудь австралиец выйдет из деревянных конструкций после экспедиции, чтобы небрежно сказать: «Приятель, я прыгал эту реку на доске с веслом в стойке. 69 год! » Путешествие больше связано с созданием современного описания людей, обществ и жизни вдоль одной из последних, свободно текущих, крупных рек Африки - возможно, не слишком отличается от того, что делал Парк Мунго в конце 1700-х годов.. Мы просто будем использовать более современные технологии, а не записки, запихнутые в цилиндр и пару охотничьих пистолетов для защиты.
Почему это путешествие только на каноэ и пешком?
Идея состоит в том, чтобы не спешить и погрузиться в окружающую среду и культуры, принимая во внимание нюансы микровиде, которое вы получаете при ходьбе и гребле. Находясь в машине на любом этапе, мы лишились бы этого опыта. Мы считаем, что добраться на каноэ или пешком в отдаленную деревню гораздо менее опасно. Когда мы гуляли по Гамбии, нам было намного проще общаться с людьми. Мы подошли друг к другу на одном уровне, в прямом и переносном смысле, а не потому, что вышли из-под дуновения прохладного кондиционера от толстого Land Cruiser.
На практическом уровне мы не сможем добраться до многих районов, по которым намереваемся путешествовать на машине. Мы будем использовать складные каноэ, которые легче переносить, чем жесткие моторные лодки. Важно, чтобы путешествие было простым.
Абду Ндонг. Фото: Джейсон Флорио
Что будет самым сложным?
Есть 200-километровый участок через Ниоколо-Коба, национальный парк площадью 9 130 квадратных километров (3 525 квадратных миль) в Южном Сенегале, который будет самым удаленным и наиболее зараженным бегемотами участком нашего путешествия. (По оценкам, в этом небольшом участке парка обитает около 6000 бегемотов.) Еще в 1970-х годах ЮНЕСКО удалила все деревни из парка с целью его защиты. Но все согласны с тем, что это привело к его упадку. Здесь всего несколько смотрителей парка для защиты животных, и теперь это место изобилует браконьерами. Значит, нам придется взять с собой вооруженную охрану на этом участке реки. В этом есть небольшая ирония, поскольку парк известен множеством потенциально опасных диких животных - слонов, львов, леопардов, бабуинов, бегемотов и крокодилов - но нам нужен человек с АК-47, чтобы защитить нас от людей.
Вы упоминаете на сайте, что там может быть дамба?
Предлагаемая плотина Самбангалу будет расположена в 930 км (577 миль) вверх по течению на границе Сенегала и Гвинеи. Исследования ведутся уже почти 10 лет, но проблемы с финансированием и политические волнения в Гвинее не позволили начать работу. Но участники конференции в Дакаре год назад согласились ускорить реализацию проекта с потенциальным финансированием из Китая и Индии. Хотя привнесение столь необходимого света на один из самых темных континентов планеты может быть положительным шагом, по словам ученых, воздействие на биоразнообразие вдоль реки будет огромным. Например, в национальном парке Ниоколоа Коба, который уже является хрупким объектом ЮНЕСКО, изменение экосистемы реки в этом заповеднике окажет огромное негативное влияние на многих существ, таких как бегемоты и крокодилы, выживание которых зависит от сезона. естественные колебания уровня реки. Не говоря уже о перемещении тысяч людей-сообществ, которые живут в районах, которые будет затоплена плотиной.
Женщина-дерево Карантаба. Фото: Джейсон Флорио
Какие истории вы хотите рассказать?
Как только мы приземляемся, путешествие становится самостоятельным. Предвзятые идеи, которые у нас были для фотографий и историй, когда мы сидели в нашей квартире в Нью-Йорке или когда мы готовились к путешествию, находясь в Великобритании, без сомнения, изменятся и / или будут казаться совершенно неуместными по мере развития путешествия. Основная основная нить работы - рассказывать истории людей, которые живут и работают вдоль русла реки.
Каким, по-вашему, будет конечный результат экспедиции?
Мы могли бы стать здесь хиппи и поговорить о личном осознании и просветлении, но мы надеемся, что результатом проекта будет создание тела или тел работы (визуальных, звуковых и письменных), которые можно будет использовать для обмена нашим опытом. и познакомить людей с регионом, людьми и культурами, о которых они иначе могли бы не знать. Возможно, мы даже можем вдохновить их на поездку в Африку - точно так же, как нас вдохновили сочинения Мунго Парка, Гаспара Моллиена и других первых путешественников по этому региону.
У вас есть главный спонсор?
У нас нет главного спонсора. Это больше сотрудничество. У нас есть отличные спонсоры: SteriPEN, Yellowbrick, Peli UK, OverBoard, DPx Gear и Gambia Experience. У нас также есть кампания по сбору средств, когда люди могут делать пожертвования в обмен на постэкспедиционные принты и свое имя на баннере. Финансирование позволяет нам покрывать расходы на местах, т. Е. оплата членам нашей местной экспедиционной команды и помощникам из каждой страны, через которую мы путешествуем, за период от двух до трех месяцев.
Вы можете следить за путешествием дуэта в их блоге об экспедиции «Экспедиция по реке Гамбия 2012-1, 000 км от источника Sea African Odyssey» и на странице «Экспедиция по реке Гамбия 2012» в Facebook.
H / T: Райан Хеффернан