Итак, вы побывали в Золотом треугольнике Дели, Агры и Джайпура и выжили в толпе? Вы заслужили свои нашивки Индии и теперь готовы сразиться с остальной частью субконтинента. Итак, с чего начать? Наш выбор: Варанаси, также известный как Бенарас, самый священный город страны и идеальное место для знакомства с духовной стороной Индии.
Раскинувшийся вдоль берегов священной реки Ганг Варанаси часто называют духовной столицей Индии - местом настолько священным, что смерть здесь считается кратчайшим путем к мокше, освобождению от бесконечного цикла перерождений и союз с божественным. Несмотря на толпы приезжих, как иностранных, так и отечественных, здесь достаточно волшебства и интриг, чтобы порадовать даже самого заядлого путешественника. Даже если вы не уйдете обращенным, вы уйдете с чувством, что хоть на мгновение заглянули в душу Индии.
Чего ожидать
Варанаси, старейший город Индии и один из старейших постоянно населенных городов на земле, неистовый и напряженный, красочный и хаотичный. Это также чрезвычайно волнующее и увлекательное место для посещения, как только вы преодолеете первоначальный культурный шок. В прошлом город был известен как Каши, а затем Бенарас, прежде чем жители поселились в Варанаси, отсылка к Варуне и Асси, двум притокам Ганга, которые сливаются в сердце священного города.
Для индусов в центре внимания находится вереница «гхатов», гигантских церемониальных ступеней, ведущих вниз к священной реке, куда индуистские паломники приходят, чтобы очистить свои души от греха посредством ритуального омовения. С раннего утра и до глубокой ночи на берегах реки толпятся преданные, нищие садху (святые люди), гадалки, практикующие йогу, нищие, водители лодок, продавцы безделушек, продавцы закусок, торговцы шелком и, конечно же, заезжие путешественники.. Тем не менее, несмотря на толпы, воздух преданности все еще пронизывает. Многие индуистские паломники даже совершают свой последний путь на берегах Ганга, переходя в загробную жизнь в погребальных огнях, которые непрестанно горят вдоль Маникарника Гхата.
Чтобы оценить гаты во всей их радужной красе, приезжайте на рассвете и наймите лодку, чтобы исследовать берега реки, прежде чем жара и толпы станут слишком угнетающими, а затем вернитесь ближе к вечеру, когда теплый вечерний свет сделает насыщенные фотографии, и верующие собираются в Дашашвамедх Гхате для атмосферной вечерней молитвы аарти (церемония огня).
Прибытие и ориентация
Старый город Варанаси простирается от западного берега Ганга в лабиринте пешеходных улочек или гали. Этот тесный клубок переулков может вызвать чувство клаустрофобии и тесноты, но это, безусловно, самая атмосферная часть города. Действительно, со времен средневековья здесь все изменилось лишь внешне. Старый город выходит на западный берег Ганга, а берег реки усеян более чем 80 церемониальными гхатами, причем центральный гхат Дашашвамедх является самым оживленным и самым известным. Восточный берег Ганга представляет собой бесплодную песчаную отмель, которая плывет в туманной дымке, созданной дымом от бесконечных костров кремации в Маникарнике.
В целях ориентирования наиболее полезным средством навигации в Старом городе является перекресток, известный как перекресток Годаулия, в нескольких минутах ходьбы от Дашашвамедх Гхат. Главный железнодорожный вокзал Varanasi Junction, также известный как Varanasi Cantonment, находится в нескольких километрах к северу, а главный автобусный вокзал находится напротив вокзала. Такси, велосипеды и авторикши в изобилии, но автомобили запрещены в некоторых частях старого города с 9 утра до 9 вечера. Аэропорт находится в 24 км к северу от города, до него легко добраться на авторикше или такси.
Что делать в Варанаси
В Варанаси вы не будете пинать пятки. От походов в храм до занятий йогой и молитвенных церемоний на берегу реки - всегда найдется что-то интересное, чем можно занять свое время. Вы захотите выделить хотя бы полдня на то, чтобы посидеть на каменных ступенях с видом на Гангу, впитывая замечательную атмосферу веры и преданности. Вот еще несколько рекомендаций по изучению священного города.
- Прогулка по гатам: Гаты, расположенные вдоль Ганга, наиболее атмосферны на рассвете, когда паломники стекаются на берег реки для пуджи (молитвы), предлагая воду из священной реки восходящее солнце. Можно пройти большую часть пути вдоль западного берега, время от времени совершая набеги вглубь страны, чтобы обойти препятствия, такие как древние каменные постаменты и разрушающиеся храмы. Начните с Асси-гхата и идите на север через Дашашвамедх и Маникарнику к Шиндиа-гхату, где древний каменный храм Шивы медленно сползает в болото, и к Панчганга-гхату, увенчанному каменной мечетью, построенной императором Великих Моголов Аурангзебом. Возьмите с собой много карт памяти для фотоаппарата, но проявляйте должное уважение к преданным и избегайте фотографировать похороны. На самом деле купаться в Ганге не рекомендуется - этот участок реки является одним из самых загрязненных водных путей на земле.
- Поднимитесь к воде: Прогулка на лодке на рассвете по Гангу даст вам беспрецедентный вид на гаты и храмы с более спокойной точки зрения, чем наблюдение с суши. Посмотрите утренние ритуалы омовения и станьте свидетелем кремации, происходящей в Маникарника Гхат, или подумайте о вечерней поездке, чтобы насладиться непрерывным видом на церемонию аарти в Дашашвамедх. Прогуляйтесь по набережной в любом месте Варанаси, и лодочник обязательно вас найдет, но большинство отелей также организуют морские прогулки.
- Обход вокруг храмов: Ладно, может быть, не все из них - их сотни - но обязательно посетите позолоченный храм Вишванатх, посвященный Шиве в его роли владыки Вселенная. С его позолоченными шпилями Вишванатх является одним из самых почитаемых храмов Индии, но после прошлых нападений боевиков безопасность усилена, и посетители должны пройти строгие процедуры безопасности, чтобы войти (возьмите с собой паспорт). Другие храмы валяются на улицах старого города; обратите внимание на крошечные святыни, посвященные оранжевым валунам, которым поклоняются как изображениям обезьяньего бога Ханумана.
- Заблудиться в гали: Извилистые, извилистые улочки Варанаси могут дезориентировать, но заблудиться - это часть опыта, и вам нужно только найти ближайший гхат, чтобы сориентируйтесь. Переулки заполнены магазинами, продуктовыми лавками, спрятанными святынями, зажженными свечами божествами в нишах и домами, раскрашенными в яркие цвета, а также странными священными коровами, пирующими объедками, оставленными возле домов. Приготовьтесь к едкому запаху коровьего навоза, ладана и отходов гали - он определенно пробуждает чувства.
- Побег в Сарнатх: Варанаси был буддийским городом почти столько же, сколько индуистским. Проедьте на рикше 6 км на север по оживленным улицам Варанаси до острова спокойствия в священном Сарнатхе, где Будда произнес свою первую проповедь после достижения просветления. Когда-то это был центр огромной монашеской общины, а сегодня руины 2000-летних религиозных зданий раскинулись в тихом парке, возвышаясь до 34-метровой ступы Дхамех.
- Подключитесь к индийской культуре: Варанаси - один из самых важных центров обучения в Индии - отличное место для знакомства с индийской культурой. Посетите научную часть Бенаресского индуистского университета, присоединитесь к занятиям йогой на берегу реки или запишитесь на курсы классической музыки Карнатик в Ашраме Международного музыкального центра (помните, это родной город ситара-маэстро Рави). Шанкар).
- Время молитвы: Каждый вечер в Дашашвамедх Гхате проходит завораживающая церемония аарти, и воздух наполняется молитвами, пением, музыкой и благовониями. Грохочут тарелки, звенят колокола, бьют барабаны, масляные лампы взмывают ввысь, а плавающие огни падают в Гангу. Атмосфера праздничного стиля пронизывает гхат, и его посещают паломники и туристы; лодка на Ганге часто является лучшей точкой обзора.
Где остановиться
Запутанный лабиринт Старого города - самое интересное место для проживания, с многочисленными бюджетными гостевыми домами, некоторые с террасами с видом на Ганг. Ganpati Guest House - место встречи ветеранов; лучшие номера имеют балконы с видом на реку и тенистый тихий двор. Недорогие номера с дополнительным бонусом в виде отличного ресторана на территории отеля доступны в пансионе Brown Bread Bakery недалеко от Пандей Гхат; они также организуют надежные морские прогулки. Роскошный отель Brijrama Palace представляет собой настоящий дворец, построенный в 1812 году королевской семьей Нагпура и наполненный старинными люстрами и восточными коврами. номера роскошные, а ресторан - один из лучших в Варанаси.
Есть более привлекательные места для проживания вокруг Асси Гхат, немного южнее основного шума. Хостел Stops был оригинальным хостелом Варанаси, и он предлагает идеальную атмосферу для путешественников, с большим количеством общего пространства и общими номерами от шести до 14 человек. Отель Ganges View с великолепными номерами и террасой в саду расположен в доме в колониальном стиле с видом на реку. Рядом с вокзалом расположено множество бюджетных и средних гостиниц; Стандарты варьируются от комфортных до ужасных, а шум - это цена близости к транспортным развязкам. Cantonment, к северу от Varanasi Junction, является еще одним вариантом, с несколькими известными сетевыми отелями.
Мошенничество и подсказки
Увы, предупреждения, которые вы, возможно, слышали, верны. Варанаси является центром мошенничества, но хорошая новость заключается в том, что легко избежать большинства уловок и минусов, проявив немного здравого смысла. Вот краткое руководство по наиболее распространенным ловушкам для путешественников в священном городе.
- Мошенничество с рикшами: Ваш водитель может настаивать на том, что ваш отель сгорел или дорога закрыта, но он знает другой такой же хороший отель (который, кстати, также платите им щедрые комиссионные). Откажитесь платить за поездку, если они не отвезут вас в выбранный вами пункт назначения, и убедитесь, что вы действительно находитесь в пункте назначения, прежде чем выйти.
- Лодочники: Стоимость аренды лодок обычно повышается, поэтому торгуйтесь, и прежде чем садиться, убедитесь, что вы знаете, сколько вы будете платить и как долго будет идти последнее - лодочники, как известно, останавливаются на полпути по реке, говоря, что вы заплатили только за 30 минут и должны заплатить больше, чтобы продолжить.
- Кремационные гхаты: Если вы посетите место кремации в Маникарника гхате, к вам могут подойти мужчины, утверждающие, что они собирают благотворительные пожертвования для оплаты кремаций для бедных - это афера так вежливо отказаться. Также будьте осторожны с «гидами», предлагающими провести вас к особым точкам зрения в обмен на деньги. Обратите внимание, что фотографирование костров кремации не одобряется; вместо этого смотрите с уважением и размышляйте о природе смертности.
- Комиссионеры и комиссионеры: Многочисленные фальшивые гиды, рекламщики и комиссионеры бродят по местам, посещаемым туристами, в надежде направить посетителей в платные шелковые магазины и отели. Не обращайте внимания на их ухаживания и идите туда, куда хотите, иначе вы неизбежно заплатите больше, чем обычно.
- Bhang lassis: Варанаси является одним из самых важных шиваитских центров Индии, и бханг (марихуана) широко доступен. Власти смутно относятся к иностранным туристам, покупающим наркотики (и штрафы могут быть суровыми), но многие пансионы могут незаметно предлагать бханг ласси (йогуртовый напиток с добавлением марихуаны). Имейте в виду, что они могут быть очень сильнодействующими, и путешественники могут быть ограблены или даже хуже, находясь под воздействием.
- Надоедливые обезьяны: Обезьяны свободно бегают по Старому городу, и они могут быть агрессивными, особенно если вы несете еду. Обезьяны также могут быть переносчиками бешенства, поэтому держитесь от них подальше и всегда закрывайте двери и окна своей комнаты, если уходите, даже если вы просто идете на прием.
- Общие хлопоты: В Старом городе к вам постоянно будут обращаться люди, предлагающие массаж, прогулки на лодке, гадание и сомнительные услуги по «прочистке ушей». Хотя это безобидно, эта суета может стать раздражающей. Если вы не заинтересованы, скажите «нет» твердо, но вежливо и продолжайте идти. Оставаться спокойным - это единственный способ справиться с ситуацией - просто примите эту культуру и примите хаос Варанаси!
Последнее обновление: январь 2018 г.